Прейскурант на победу

Вопрос он задал самому себе, но очередная реплика не заставила себя ждать:

– Думать! – Следующее предложение полностью противоречило предыдущему высказыванию: – Ты у меня умный, что-нибудь придумаешь.

Гениальная мысль на поверку оказалась не менее блистательной глупостью. Винить в этом можно было разве что рассеянность последних часов. Других идей не было, и оставался только первоначальный вариант: уповать на логику. Противник не относился к категории безрассудных упрямцев. И кураж. Немаловажный фактор при любых переговорах.

Юлька притянула его к себе и ласково взъерошила волосы:

– Глупенький ты мой.

И секунды не прошло, как его умственный статус вновь подвергся переоценке.

– Что там?

– Где?

Девушка обернулась вслед за рукой, указывающей направление. В темном окне отражались яркие сполохи пламени.

– Пожар. Горит что-то.

Зрелище ее не заинтересовало, и она вернулась к излюбленному занятию: забравшись к нему на коленки, принялась теребить многострадальное ухо. Денис поерзал в кресле, устраиваясь комфортней, и констатировал:

– Третий за последнюю неделю.

Юлька безразлично пожала плечами:

– Зима.

Словно услышав ее, ветер бросил в стекло метельную россыпь. Из-за суровых морозов обезлюдели широкие проспекты и закрылись окошки касс столичных театров. Никто не ездил в гости друг к другу. На улицах жгли костры, чтобы согреть бездомных жителей столицы, но каждое утро полицейские приступали к печальной жатве: замерзшего люда было немало.

– Бр-р! – поежилась девушка и плотней прижалась к молодому человеку. – Это опасно?

– Что опасно?

Мысли витали далеко, а резкие переходы в речи любимой не всегда удавалось разгадать. Женщины.

– Твоя поездка.

– Нет.

– Не лги мне!

Кулачок вновь прошелся по ребрам.

– Обычная служебная надобность, – как можно небрежней сказал Денис. – Европы посмотрю. Красоты парижские.

– На француженок полюбуешься.

– Ты – лучше!

Денис подкрепил утверждение поцелуем.

– Я никогда не была в Париже! – мечтательно вздохнула девушка.

– В следующий раз обязательно поедем вместе. Пройдемся по Елисейским полям…

Юлька с ехидцей продолжила:

– А в этот раз ты прогуляешься по пляс Пигаль, посетишь бульвар Сен-Дени.

– Пройдусь по Абрикосовой, сверну на Виноградную…

Популярный мотивчик всплыл машинально и своевременно – опасная тема вильнула в сторону. Юлька заинтересовалась немедленно:

– Новая песня?

Денис вздохнул: проект «Биттлз» оказался провальным. Патриархальная Европа, спустя полвека сходившая с ума от ливерпульской четверки, в этом времени отозвалась лишь вежливым интересом. Многомесячные гастроли приносили доход, но не более того.

– Старая о главном.

– Ты говоришь загадками.

Вместо ответа Денис молча обнял ее, убаюкивая легким покачиванием. Вьюга за окном напомнила о себе разбойничьим посвистом, заставив примолкшее пламя взметнуться в камине причудливой змейкой. Настроение было под стать погоде.

– Я никуда не поеду. Останусь дома.

Прозвучало решительно и вновь без перехода.

– Здесь Платов, охрана, – продолжала Юлька. – Чего мне бояться?

Похищение было, значит, риски оставались. С другой стороны, в Москве опасность не уменьшалась. Возможно, она права.

– Хорошо, – с облегчением произнес Денис. Проблема – правильно или нет – разрешилась. – Останешься исполняющим обязанности.

Юлька смешно сморщила носик и поднесла два пальца к виску. В который уже раз он отметил ее поразительное сходство с Софи Марсо – известной французской актрисой.

– Ты забыл, что у меня еще один охранник есть!

Она ловко выскользнула из объятий и вцепилась в серый мохнатый комок с черной пуговкой носа. Щенок медельяна мирно спал у ножки кресла и недовольно рыкнул в ответ на бесцеремонное вторжение в сладкий собачий сон. Несколько минут продолжалась радостная борьба на ковре, сопровождавшаяся визгом и рычанием. Разобрать, кому принадлежали те или иные звуки, было невозможно. Угомонившись, оба улеглись на ковер, тяжело дыша после схватки. Розовый язык преданно прошелся по Юлькиной щеке, и раздался еще один возмущенный возглас.

– Разбаловала ты его совсем, – неодобрительно покачал головой Денис. – В кошку превратила.

– Фас! – последовала в ответ короткая команда.

Неуклюжий, похожий на медвежонка охранник с рычаньем бросился за любимой игрушкой: брошенный в сторону тапочек через секунду подвергся яростной атаке.

– Видишь? – победоносно вскинулась Юлька. – Он кого хочешь загрызет!

Полугодовалый щенок уже достиг размеров доброго теленка. Через год из него должен получиться добрый боец – в этом Денис не сомневался. Пока что эта была просто живая игрушка.

– Обувь он уже всю загрыз, – проворчал он.

– Давай спать ложиться, – неожиданно попросила Юлька. – Поздно уже.

В уголках глаз появились слезинки, и взгляд наполнился непонятной тоской. У Дениса защемило в груди. Весь день Юлька была сама не своя. Заглядывала к нему в кабинет и молча удалялась, не сказав ни слова. Или наоборот – была оживлена, весела, но… как-то безрадостно. Словно что-то ее угнетало.