Прейскурант на победу

Он внимательно оглядел настороженных слушателей. Десять человек, чье общее состояние превышало бюджеты нескольких европейских государств, сидели за круглым столом, накрытым зеленым бархатом. Десять самых богатых людей планеты, в чьих руках была сосредоточена большая часть всех мировых ресурсов. Нефть, уголь, золото, железные дороги и морской транспорт. Недвижимость в крупнейших столицах мира, финансовые потоки, текущие через банкирские дома, и влияние на политиков.

– Некоторым из вас пришлось проделать нелегкий путь через океан, но я надеюсь, что мои предложения с лихвой оправдают ваши ожидания. Заранее прошу простить за мой несовершенный французский. Если возникнут трудности, мой помощник всегда поможет с переводом.

Денис сделал жест в сторону Исайи. Маленький столик находился чуть поодаль от основной группы. Юноша кивком головы подтвердил свою готовность.

– К моему глубочайшему сожалению, на встречу не смогли прибыть мистер Вандербильт и мистер Гулд.

Подготовка к сегодняшнему заседанию заняла почти месяц. Заокеанских гостей обрабатывал Джон Рокфеллер, но прибыли не все, на кого они рассчитывали. Не было представителей железнодорожной империи Вандербильта, не приехали и его извечные конкуренты – наследники Джея Гулда, основателя Western Union.

В анналы бизнеса вошла его борьба с Вандербильтом за владение одной из железных дорог. На магистраль, которую контролировал Гулд и которую хотел приобрести Вандербильт, постоянно нападали банды, нанятые конкурентом. Гулд отбивал их атаки с помощью артиллерийских орудий и даже создал специальную военную флотилию для охраны мостов. После того как Вандербильту удалось скупить на бирже контрольный пакет акций спорной дороги, Гулд выпустил фальшивые акции и удержал собственность в своих руках. Обычная практика цивилизованного бизнеса.

– Нельзя ли перейти ближе к делу, месье Черников? – раздался спокойный голос одного из участников заседания. – Время – такой же продукт бизнеса, как и все остальное.

Улыбки промелькнули вновь. Яркий свет каскадной люстры мигнул на секунду, словно оценив незатейливую шутку.

– Мистер Карнеги, если не ошибаюсь? – вопросительно приподнял бровь Денис…

Роскошный костюм и не менее роскошный галстук. Бриллиантовые запонки и россыпь алмазов, сверкающих на золотом браслете. Эндрю Карнеги – сталь, финансы и железные дороги.

Он первым сформулировал одну из аксиом современного бизнеса: необходимость наращивания производственного потенциала задолго до появления спроса на данный товар. Впоследствии это дает возможность устанавливать более низкие, чем у конкурентов, цены. Выкупил облигаций японского военного займа почти на двадцать миллионов долларов…

Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил:

– Предлагаю для начала ознакомиться с некоторыми документами. Подготовленная информация конфиденциальна, но вы вправе распорядиться ею по собственному усмотрению.

Исайя бесшумно поднялся со своего места и молча положил перед каждым гостем папку из крокодиловой кожи. Шелест страниц в напряженной тишине сопровождался лишь негромким покашливанием.

Денис с нескромным интересом наблюдал за меняющимися лицами. Бесстрастные маски были далеко не у всех.

Приглашением европейских гостей занимались Нобель и Исайя. Прибыли все без исключения. Владельцы банкирских домов Лондона, Парижа, Франкфурта, Вены и Неаполя. Собственники угольных и нефтяных месторождений, золотых приисков и транспортных компаний.

Влияние этих людей на политику европейских государств было немалым. Ради одного из них палата лордов консервативной Великобритании изменила Закон о присяге: банкиру-парламентарию разрешили приносить клятву не на всей христианской Библии, а только на Ветхом Завете…

– Это все крайне занимательно, месье Черников, но хотелось бы услышать ваши пояснения, – скрипучий голос невысокого полного мужчины вывел Дениса из раздумий.

Иаков Хирш Шифф. К этому господину у него был особый счет. Первый иностранец, получивший награды из рук микадо. Один из тех, кто занимался размещением военных займов японского правительства на сумму свыше двухсот миллионов долларов. По одной из версий, это было местью за антисемитские действия царского режима. Близкий друг сэра Эрнеста Кесселя и Роберта Флеминга. Спонсор революционного подполья в России…

Бросив на него косой взгляд, Денис спросил:

– Если все закончили, я готов продолжать.

Кожаные папки захлопнулись практически одновременно, и десять пар глаз с изучающим ожиданием посмотрели на него.

– Перед вами список пятнадцати компаний, зарегистрированных в Европе и Америке. Все они принадлежат мне…

Это было одним из слабых звеньев операции – государства всегда держат под контролем проникновение чужого капитала в собственные экономики. Вновь пришли на помощь незатейливые приемы двадцатого века. Учредителями подставных фирм выступили нанятые на работу в торговый дом студенты европейских университетов, преимущественно выходцы из бедных семей.