Преисподняя

- Я... понимаешь... - ему вдруг стало недоставать слов в английском языке, он мялся, не зная, как ей объяснить. - Я не хочу приключений... я хочу всерьез...

- Да, всерьез. Я тоже всерьез, - подтвердила она и смотрела на него озадаченно, не понимая в чем дело.

- Всерьез - мы слишком далеко живем: ты здесь, я там.

- Ты можешь остаться, - предложила она. - Захочешь, я приеду к тебе.

- Я не могу остаться, - возразил Бирс, сгорая от стыда. - А ты не сможешь жить у нас.

- Почему? - на ее лице прочно держалось недоумение; она силилась понять причину и не могла. - Ты говорил, ты в разводе. У тебя там девушка?

- Нет. У меня там сын.

- Мы возьмем его сюда, - предложила Джуди, не мудрствуя лукаво.

Любое препятствие мнилось ей пустяком, она искренне старалась понять, что мешает им быть вместе, и не могла.

- Наверное, я просто тебе не нравлюсь, - сказала она огорченно.

- Джуди! - он поцеловал ее ладонь. - Ты мне очень нравишься. Поверь, я ужасно хочу тебя.

Она без промедления сунула руку под одеяло, пошарила там и, потешно округлив глаза, воскликнула:

- О, Тони! В чем же дело?!

Даже сейчас она была естественна и бесхитростна, ни намека на притворство.

- Джуди, Америка - прекрасная страна, но жить я могу только в России. Там плохо, но там интересно, - попытался он ей объяснить.

Она наморщила лоб, как будто решала трудную задачу и не могла решить. Не могла осилить своим американским умом, хоть тресни.

- Я не хочу, чтобы ты была несчастной, - сбивчиво пробормотал Антон.

Он отдавал себе отчет, что все его знакомые и, вероятно, большинство соотечественников сочтут его вполне слабоумным.

- Кто тебе сказал, что я буду несчастна? - таращила на него глаза Джуди. - С чего ты взял?

- Но... если мы больше не встретимся?

- Почему?

- Я не знаю, что будет у нас завтра. Каждый день все меняется.

- Политика? - спросила Джуди, которая так и не выпростала руку из-под одеяла и не разжала кулак.

- Не только. Но политика тоже. У нас сейчас такие перемены... объяснял он ей. - Неизвестно, чего ждать.

- По-моему, мы сумасшедшие, - неожиданно засмеялась Джуди. - Crazy! [помешанные (англ.)]

- Почему?

- В постели говорим о политике. У нас дискуссия, да?

Антон засмеялся, обнял ее, стал целовать, она тоже поцеловала его, и они всю ночь любили друг друга под шум прибоя и свист ветра в вершинах пальм.

...Москва выглядела фронтовым городом в осаде. Никто не объявлял комендантский час, но улицы стали безлюдными, страх действовал лучше всякой комендатуры.

Машины отвезли отряд к Никитским Воротам. Два хода разведка обнаружила в Большом Ржевском переулке рядом с Поварской. Ходы скрещивались под зданием Верховного Суда, построенном на месте церкви Ржевской Божьей Матери, и расходились в разные стороны. Из подвала церкви Большого Вознесения широкий, выложенный старым кирпичом ход шел под Малой Никитской улицей в сторону Кудринской площади. В давние времена здесь рядом с урочищем Всполье стояли иноземные посольства, и ход, по-видимому, вел туда.

Спустившись, отряд продвинулся на сто метров и вынужден был остановиться: дорогу преграждала кирпичная стена. С помощью приборов Першин определил за стеной пустоту, вероятно, ход имел продолжение, но пробиваться дальше не стали, кладка оказалась старой, ходом давно никто не пользовался.

По приказу Першина отряд тщательно обшарил подвалы соседних домов, приборы показывали скрытые пустоты, и в конце концов, разведчики обнаружили замаскированный люк и узкий спуск с железными уходящими вниз скобами. Длинный коридор привел их в загадочный тоннель с бетонным полом.

Как выяснилось, тоннель связывал бывший особняк Берии на углу Малой Никитской улицы и Ермолаевского переулка с Министерством внутренних дел в Газетном переулке, отдельный ход шел к зданию Главного управления лагерей (ГУЛАГ) на Большой Бронной. Теперь в особняке размещалось посольство Туниса, но ходы существовали, прорезая под землей местность, которая в давние времена называлась Козьим болотом. Выходило, что сведения, полученные от пленного, оказались правдой: вся Москва под землей была на разной глубине изрезана вдоль и поперек. Самая смелая и богатая фантазия бледнела перед реальностью.

...перед войной и после нее в Москве велось большое подземное строительство. Наряду с общей системой метро, прокладывались закрытые линии, тайные ветки, секретные тоннели. Под землей возникли бункеры, склады, электростанции... Особый размах строительство получило с развитием атомного и термоядерного оружия: на большой глубине появились хорошо оборудованные убежища.