Прекрасен… и недоступен

– Нет никаких «но», – отрезал Алекс, но злился он не на нее. – Мне остается только молиться, что Стасио найдет общий язык с одной из перечисленных в списке женщин. Поскольку я не в состоянии помочь ему, я предпочел бы сконцентрировать свое внимание на Зоуи. Что ты планировала делать сегодня?

Как ни ужасно чувствовала себя Дотти, она не забывала, для чего именно приехала сюда. Кроме того, ей очень хотелось хоть немного отвлечь Алекса от мрачных мыслей.

– Пожалуй, нам стоит заняться звуком «й». Зоуи уже неплохо произносит «Йайа».

– Ей поможет греческий язык, – заметил он.

– Скажи ей «привет» по-гречески, посмотрим, как она ответит, – предложила Дотти.

– Yasoo, – обратился он к Зоуи.

Очаровательная малышка поприветствовала его в ответ.

Дотти улыбнулась:

– Тебе нравится эта лодка, Зоуи?

– Да.

– А ты знаешь, как она называется? Это яхта. Теперь скажи «йа».

– Не могу.

Дотти растерялась. Алекс взял дочку на руки:

– Попробуй еще раз. Давай поиграем. Ты будешь попугайчиком, который повторяет за папой. Попугаи умеют говорить. Поговори со мной. Скажи «йа».

– Йа.

– Открой рот так же широко, как твой папа, – настаивала Дотти. – Представь себе, что он – доктор, который осматривает твое горло. Он очень хочет услышать, как ты произносишь «йа».

Девочка захихикала:

– Папочка – не доктор.

Принц бросил на Дотти отчаянный взгляд:

– Ты права. – Он поцеловал Зоуи в щеку. – Ладно, давай лучше выпьем лимонада.

Как только Алекс отпустил Зоуи, она убежала.

Совершенно очевидно, девочка не была настроена заниматься. И это естественно в такой прекрасный день. Прозрачная голубая гладь, усеянная небольшими островами, восхищала Дотти. Она поднесла к глазам бинокль, восторгаясь пейзажем.

– А как называется остров, виднеющийся вдали?

– Аргентум.

– Там находятся серебряные рудники?

– Как ты догадалась?

– Ты упоминал, что вы с Зоуи живете на Ауруме. Названия островов происходят от латинских названий золота и серебра.

– Ты не просто умна, – восхитился Алекс. – У тебя поразительно широкий кругозор. Скоро мы бросим якорь в заливе. Я должен встретиться с главным инженером рудников. Он появится к обеду. Это один из моих лучших друзей.

– Где вы познакомились?

– Мы учились вместе в Греции и в Колорадо.

– Поэтому ты так хорошо владеешь английским языком. А твой друг женат?

– Да. У него только что родился ребенок.

– Как хорошо!

– Да, я за него очень рад. Он безумно любит свою жену, а она его.

Дотти было тяжело обсуждать эту тему.

– Расскажи мне про остров, расположенный за Аргентумом.

– Это Аурум. Там живем мы с Зоуи. – Алекс все еще был без рубашки. Дотти чувствовала жар его обнаженного тела. – Как ты уже догадалась, несколько веков назад на Ауруме были открыты богатые залежи золота. Бари и я обожаем свою работу. Нам предстоит еще немало потрудиться. Я жду не дождусь, когда у меня появится эта возможность.

Его близость заставила Дотти трепетать. Отчаянно пытаясь найти причину, чтобы отодвинуться от него, она положила бинокль на стол и взяла бокал с лимонадом.

– Ты скучаешь по Ауруму?

– Очень. – Его взгляд скользнул по ее телу, заставив сердце Дотти биться в бешеном ритме. – Мы с Зоуи любим свой остров больше, чем Хелленику. Тамошний дворец гораздо меньше, кроме того, на острове много растительности, поэтому не так жарко. На следующей неделе мы тебя туда свозим, и Зоуи покажет тебе свою комнату.

Дотти предпочла оставить предложение незамеченным, понимая, что никуда с ним не поедет, даже если не улетит к тому времени в Нью-Йорк.

– Значит, Зоуи летала на занятия на вертолете?

Он кивнул:

– Я собираюсь перевести ее в дошкольный класс на Ауруме, но это будет возможно только после коронации. – Алекс залпом осушил свой бокал, затем потянулся к рубашке. – Может, приведем себя в порядок перед появлением Бари?

Они спустились к шикарным каютам.

– Пойдем с нами. – Зоуи потянула ее за руку.

Дотти отстранилась:

– У меня своя каюта.

– Но почему?

– Потому что я – гостья.

Девочка посмотрела на папу:

– Заставь ее пойти с нами.

– Зоуи, у нас своя каюта. У Дотти – своя.

К удивлению обоих, Зоуи продолжала крепко держать Дотти за руку.

– Я хочу остаться с тобой.

– Все в порядке, ваше высочество, – сказала Дотти, предупреждая его протест. – Мы с Зоуи переоденемся вместе, а потом поднимемся на палубу.

– Ты уверена?

– Мог бы и не спрашивать. Тебе сейчас приходится много и напряженно работать. Помощь не помешает. Я не представляю, как ты справлялся с ситуацией раньше. – Она улыбнулась Зоуи. – Пойдем.

Дотти заметила облегчение на его лице. Она сказала именно то, что Алекс хотел услышать.

– Тогда я прикажу стюарду принести в твою каюту сменную одежду для Зоуи.

– Прекрасно!

Глава 7

Дотти чувствовала, как взгляд Алекса прожигает ей спину. Она все время старалась соблюдать дистанцию в отношениях с Зоуи, но сегодня наметился поворот на сто восемьдесят градусов.

Алекс разрывался между любовью к брату, к бабушке и к своей стране. Словно могучий Атлант, он держал на плечах небо. Один. И если Дотти могла хотя бы немного облегчить его ношу, побыв с Зоуи, она готова была это сделать.