Прекрасная Каролина

— Проклятье, — сказал он и сделал еще один глоток виски. Нет смысла углубляться во все это. Каролина никогда не говорила, что любит его. И он тоже, слава богу, не сказал ей этого.

Он просто поиграл с этой идеей. Не больше.

Удивительно, что могут сделать с мужчиной несколько дней и ночей отличного секса с такой женщиной, как Каролина. Она превратила это в искусство.

Это не она была наивной, а он. Даже больше. Он был самым настоящим идиотом.

Еще один глоток виски. Может, его достаточное количество сможет растопить лед, которым покрылось его сердце.

Если бы он пришел на пять минут раньше или на пять минут позже или не так тихо вышел из лифта, он никогда бы не услышал этот разговор.

Но он хотел сделать ей сюрприз, объявив ей, что…

Лукас поежился.

Какого черта она связывалась с этой Синклер? Из-за денег? Он пытался ей дать немного денег утром, и посмотрите, что из этого получилось. А та их поездка в Хэмптонс. Когда они пошли за покупками, он готов был купить ей весь магазин, а она выбрала только самые необходимые и не очень дорогие вещи.

Какая-то бессмыслица.

Если только она не планировала получить что-то большее. Ждала и надеялась, что он предложит ей выйти за него замуж.

Нет. Она должна была догадаться, что он никогда бы этого не сделал.

Тогда ждала, что он предложит ей стать его любовницей, что тоже было бы для нее большой удачей. Только ведь он предложил ей это на квартире, которую собирался снять для нее. Все произошло далеко не романтично, но он предложил ей все, о чем женщина, такая как она, могла только мечтать. Дорогая квартира. Платежные карточки. Ежемесячная выплата содержания. Разве этого было недостаточно, чтобы заменить всякие сентиментальные штучки?

Определенно нет.

Тогда остается последнее объяснение.

Ей просто нужен был секс с другим мужчиной.

Другое лицо. Другое тело. Другие руки. Другие губы. Может быть, более жесткий секс, если только, черт побери, она хотела делать это жестко…

Лукас швырнул в стену стакан с виски. Янтарная жидкость покрыла поверхность цвета слоновой кости; на пол дождем посыпались осколки стекла.

Кого это волновало?

Кота. Он мог поранить лапы битым стеклом. Несмотря на то, что кот его абсолютно не волновал, все же он был под его ответственностью. По крайней мере, сегодня. Завтра он позвонит в службу по защите животных.

Лукас поднялся и пошел за тряпкой и веником.

Каролина бросила животное, так же как бросила его самого.

Он подмел стекло, вытер стены и посмотрел на часы.

Завтра его ждало много дел. В восемь собрание сотрудников. В девять разговор с адвокатами, в десять встреча с управляющим и его бухгалтерами. В полдень продолжение переговоров с французским банкиром. Ему нужно быть в форме. В полной боевой готовности. Все второстепенное ушло, и его нужно забыть. Что он и сделает.

Еще один стакан виски, прежде чем пойти спать…

За окном гремел гром, небо пронизывали молнии. Шторм наконец добрался до города. Лукас пристроился в уголке дивана в гостиной. Он подумал, что ливневый ураган, особенно летний, всегда оставлял город свежим и обновленным.

Комнату снова озарила вспышка молнии. Гром гремел так яростно, что его виски чуть не выплескивалось из стакана.

Что-то коснулось его лодыжки. Лукас резко отдернул ногу.

— Мяу?

Это был кот. Огромный, противный, с ужасным характером кот, которого Каролина поклялась любить вечно.

Лукас посмотрел на него:

— Какого черта ты хочешь?

— Мур-р-р, — промурлыкал в ответ кот.

Когда молния снова озарила комнату, Лукас увидел, что кот дрожит.

— Только не говори мне, что тебе страшно.

Кот прижался к его ногам. Лукас внимательно посмотрел на него. Затем поставил стакан с виски на столик и протянул руку, выпрямив пальцы, в ожидании, что кот зашипит от ярости:

— Ну, кусай меня. Укуси, и никогда не увидишь миску со своими кошачьими деликатесами.

Кот тихонько мяукнул. Потом осторожно пригнулся и прижался своей огненно-рыжей головой к ладони Лукаса.

Это уже не смешно.

Лукас не любил кота.

А кот не любил Лукаса.

На протяжении прошедшей недели они пришли к джентльменскому соглашению: Лукас терпел присутствие кота, кот терпел присутствие Лукаса. Каролина была их посредницей, но, несмотря на то что она ушла, у кота все равно были еда и кров.

Чего же еще хотел этот уличный зверь?

— Мур-р-р, мур-р-р, мур-р-р, — снова замурлыкал кот на манер чистокровного перса.

— Черт побери, — нахмурился Лукас и взял кота на руки. — Я не она, понятно? Я не буду тебя обнимать. Или успокаивать. Если тебе нужно это, ты обратился не по адресу.

Кот умостился на его груди, подобно теплой подушке, посмотрел Лукасу в глаза и мяукнул так тихо и нежно, что никак не вязалось с Адским Котом.

Лукас сжал челюсти:

— Да. Знаю. Она ушла. И ты скучаешь по ней. — Лукас проглотил стоявший в горле ком. Он положил ладонь коту… Оливеру на голову и потрепал его покусанные уши. — Черт побери, — прошептал он, — я тоже скучаю.

Оливер жалобно мяукнул, поднял голову и потерся о подбородок Лукаса.

Лукас прикрыл глаза. Он почувствовал, как его щеки стали влажными, и ощутил соленый привкус на губах.

Разве коты плачут?