Прекрасная маленькая принцесса (ЛП)

Ухмылка медленно расплывается на моих губах. Каким бы крутым ни казался Николо, он так же зажат в ловушке своей семьи, как я в своей. Что говорят наши родители, то и происходит, даже если он хочет, чтобы было по-другому.

Правый хук Николо попадает мне в челюсть, откидывая мою голову назад. Черт, он наносит сокрушительный удар.

— Если ты еще раз заставишь мою сестру плакать, я заставлю тебя пожалеть, что ты родился. Понял? — Выдыхает он, тыча пальцем мне в лицо.

Затем он кивает своим братьям. Они ставят меня на колени, отпуская мои руки, и мои ладони бьют по дереву, чтобы мое лицо не коснулось пола. Скрипя зубами, я заставляю себя молчать.

— Убирайся нахуй из моего клуба, кусок дерьма, пока я не передумал и не украсил пол твоими мозгами, — рявкает Николо.

Я медленно поднимаюсь на ноги и откидываю волосы с лица, отступая от трех братьев. Я не оглядываюсь, пока не дохожу до двери. И даже тогда я бросаю на них лишь беглый взгляд. Они стоят тесной группой, наблюдая за мной с зеркальным выражением ненависти и отвращения.

С нахальным кивком я рывком открываю дверь и ухожу. Хотя я знаю, что они не следуют за мной, я заставляю себя идти ровно, чтобы держаться как можно более достойно. Мое лицо саднит там, где меня ударил Николо, но это едва ли сравнится с жаром гнева, горящим глубоко в моем животе.

Я ловлю такси, как только выхожу из клуба, и как только я сажусь на заднее сиденье, достаю свой телефон.

— Они получили сообщение? — Спрашивает моя мать вместо приветствия, ее русский язык плавный, почти ленивый.

— В некотором смысле. Сильвия Маркетти определенно услышала сообщение, но ее братья, похоже, все еще думают, что у них есть право голоса в этом вопросе. — Я поддерживаю разговор на русском, чтобы сохранить его конфиденциальность.

— В смысле?

— В смысле, они просто засунули меня в свою машину под дулом пистолета, затащили в свой клуб и избили, пытаясь сделать мне интимное предложение.

— Ты не можешь оставить это без ответа, — говорит она без эмоций. — Я хочу, чтобы ты сделал заявление. Что-то, что скажет, что нас не запугать. И если парни Маркетти хотят играть грязно, то и мы можем. Устрой публичную демонстрацию и унизь их сестру. Это заставит их дважды подумать, прежде чем связываться с тобой.

Какая материнская забота. Саркастическая мысль усиливает мое раздражение. Я упустил ту часть, что Николо подумывал убить меня. Хотя, я не думаю, что ее реакция была бы иной, если бы я ей рассказал.

Закончив разговор, я откидываю голову на подголовник и закрываю глаза, пока такси едет к кампусу и моей машине. Перспектива жениться на Сильвии Маркетти становится все менее и менее терпимой с каждым днем. Она, может, и красива, но в мире полно красивых женщин, которые доставляют гораздо меньше хлопот.

5

СИЛЬВИЯ

— Нравится, тетя Сильви? — Спрашивает Клара, поднимая свой цветной карандашный рисунок, чтобы показать черновой вариант пятнистой собаки рядом с высокой светловолосой женщиной из палочек, высокой черноволосой женщиной из палочек и невысокой черноволосой девочкой из палочек.

Очаровательные изображения нас троих.

— Идеально, — делаю я комплимент, отрываясь от собственного рисунка, чтобы увидеть ее прогресс.

Клара была полна решимости научиться рисовать собак последние две недели. Ее упорство просто восхитительно, и она определенно улучшила свои навыки. Хотя мне интересно, не является ли половина ее цели напомнить родителям, что она просила щенка.

— Видишь, мама? — Говорит она, поворачивая рисунок к Ане.

— Это замечательно, малышка, — ласково говорит Клара, ее улыбка освещает ее голубые глаза.

Я обожаю жену и дочь Нико. Это как раз то, что мне было нужно после того, что случилось с Петром и Трэвисом сегодня. Между словами поддержки Кассио и милым энтузиазмом Клары я почти забываю, что Трэвис так и не ответил на мое сообщение с извинениями сегодня.

Эмили тоже не ответила мне, и я могу только надеяться но то, что они простят меня когда-нибудь. Иначе мне, возможно, придется провести три года в колледже без друзей. Кажется, большинство студентов факультета искусств, с которыми я подружилась, избегали меня сегодня после того, что случилось с Петром. Слухи быстро распространяются по маленькому колледжу, и косые взгляды в мою сторону, безусловно, говорят о том, что люди дважды подумают, прежде чем заговорить со мной.

У меня сводит живот от мысли о моем женихе. Он может поражать меня своей идеальной фигурой и пленительными серыми глазами, но он пугает меня. Я не виню своих однокурсников за то, что они избегают меня. Я могла бы сделать то же самое на их месте. Но вместо этого я застряла с Петром. На всю жизнь.

Когда мои мысли становятся удручающими, я удваиваю усилия по рисованию, бросая взгляды на свою невольную героиню, пока я сосредоточенно сосредотачиваюсь. Используя быстрые, легкие штрихи, я заполняю текстуру вьющихся волос Клары, затем добавляю короткие, нежные штрихи для ее бровей.

— Что ты рисуешь, мама? — Спрашивает Клара, глядя на бумагу своей матери.

— Просто узоры, — говорит Аня, поднося свой рисунок к Кларе.