Прекрасная маленькая принцесса (ЛП)

Я выдыхаю, хотя и не осознавала, что затаила дыхание, когда мы снова поворачиваем к нашему семейному дому.

— Спасибо, — выдыхаю я, с беспокойством наблюдая за братом. Я не верю, что он сохранит свою решимость.

— Этому ублюдку просто повезло, что ты такой хороший человек. Ты слишком хороша для него.

— Да, ну, я просто благодарна, что ты у меня есть, и хочу, чтобы так и оставалось. Пусть живет. Хорошо?

Челюсть Нико работает, сухожилие заметно лопнуло.

— Отлично, — цедит он сквозь зубы.

Вскоре мы подъезжаем к нашему семейному поместью, и Нико ведет машину вокруг фонтана в центре двора. Выключив мотор, он выходит из машины и присоединяется ко мне, когда я направляюсь к дому.

— Добро пожаловать домой, — говорит Альфи своим официальным тоном, открывая для нас входную дверь.

Я застенчиво улыбаюсь и прячу лицо за волосами, когда его взгляд останавливается на мне. Но прежде чем я это делаю, я замечаю мимолетное выражение шокированного беспокойства на его лице. Нико держит меня рядом, одной рукой защищая мои плечи. Я ожидаю, что он отведет меня наверх в мою комнату и посидит со мной, пока не убедится, что я успокоилась. Но он этого не делает.

Вместо этого он ведет меня через большой холл и налево по нашему коридору на первом этаже. Светлая персидская дорожка тянется вдоль темного деревянного зала с декоративными панелями на стенах, и прекрасными картинами маслом итальянской деревни украшают стены.

— Куда ты меня ведешь? — Шепчу я. Но я знаю. Хотя я отчаянно надеюсь, что ошибаюсь.

Кабинет моего отца находится дальше по этому коридору, где он занимается большей частью повседневных дел по управлению своей преступной империей. Нико, должно быть, планирует отвести меня к нему. Обычно я ни в чем не полагаюсь на своего отца. Насколько я могу судить, я для него не более чем собственность, разменная монета, которая поможет ему добиться большего успеха, а не дочь. Это не может быть хорошим планом.

— Не надо. — Умоляю я с тихой настойчивостью, откидываясь назад на руку брата, чтобы сопротивляться. — Пожалуйста, не говори ему. Он просто разозлится на меня.

— Нет, Сильвия, не в этот раз, — уверенно заявляет Нико. — Он исправит свою ошибку.

— Нико! — Протестую я более решительно, фактически упираясь ногами.

Но его сильная рука подбадривает меня, и я не могу долго стоять на месте. Смирившись с тем, что, вероятно, будет еще однин мучительный разговор, за которым последует какое-то неоправданное наказание, я позволяю брату вести меня до конца пути.

Нико даже не удосуживается постучать. Преимущество наследника Маркетти. Вместо этого он толкает дверь, открывая вход, который мой отец не может проигнорировать. Отец холодно смотрит на нас, когда за нами закрывается дверь. Он поднимает палец, говоря нам подождать, пока он подносит свой мобильный телефон к уху. Мы оба ждем в тишине, рука Нико не отпускает мои плечи. После быстрого обмена репликами на итальянском отец вешает трубку.

— Ну? — требует он, его голос такой же безразличный, как и выражение его лица.

— Наследник Велесов только что публично приставал к твоей дочери и угрожал трахнуть ее перед всем колледжем, чтобы доказать, что она принадлежит ему, — откровенно заявляет Нико, переходя к сути и избавляя меня от боли повторения истории. — Тебе нужно что-то с этим сделать.

У меня сжимается живот. Я никогда не слышала, чтобы Нико разговаривал с отцом таким образом — командовал им, как будто мой брат был главой семьи. Я бы никогда не подумала потребовать чего-то от отца. Но отец не отчитывает его и не отталкивает нас, как я думала. Вместо этого его взгляд останавливается на мне. Он внимательно изучает мое лицо и, кажется, находит то, что ищет. Затем его взгляд снова переключается на Нико.

— Это игра во власть, — говорит он, и мой брат кивает. — Это не может остаться без ответа.

Я в шоке. Не столько от того, насколько объективно мой отец может оценить ситуацию, сколько от того, что он планирует защищать меня.

— Я справлюсь с этим, — добавляет он.

Кто-нибудь может сбить меня с ног перышком. Мой отец может не проявить сочувствия или беспокойства обо мне, но «справиться с этим» означает, что он действительно приложит усилия, чтобы защитить меня. И смею ли я надеяться, что он попытается разорвать контракт? Сомневаюсь.

Но все же я не могу остановить слабый проблеск надежды, загорающийся в моей груди. Пожалуйста, пожалуйста, освободи меня от Петра Велеса. Я бы пошла за кого угодно, только не за него.

8

ПЕТР

— Ты молодец. — Говорит моя мать, когда ее водитель подъезжает к особняку Маркетти. — Ты, должно быть, отправил довольно впечатляющее сообщение, чтобы заслужить еще одно приглашение на ужин от дона Лоренцо.

Я хмурюсь.

— Не понимаю, как разозлить Маркетти, а затем ввалиться к ним в парадную дверь — это умный план. Разве они не могут пригласить нас на ужин, чтобы потом застрелить нас обоих?