Прекрасная начальница

Да и в праве ли я был? Это ее карьера, ее мечта. За Ханной гонялись университеты всего мира. Первые собеседования состоялись поблизости: в Принстоне, Гарварде, Технологическом университете Массачусетса и в университете Джона Хопкинса. Но потом ее стали приглашать и другие вузы: Калифорнийский, Стэнфорд. Университет Макса Планки в Германии, Оксфорд в Великобритании. И вот теперь Калтех.

Дело в том, что мы толком не обсуждали, как оно будет, если она захочет переехать. Мы находились в режиме ожидания, поставив разговор на «паузу».

В ответ я снова поцеловал ее в нос.

— Это значит «да»? — с полуулыбкой спросила она, вглядываясь мне в лицо.

— Это значит «я никогда не смогу тебе отказать, Слива». Думаю, тебе стоит съездить в университеты, которые тебя интересуют, — поцеловав ее в губы, я спросил: — Или, можно сказать, ты уже определилась?

Она сморщила нос.

— Ну… не совсем.

Я видел, как она моргнула пару раз, а от легкой паники ее дыхание немного участилось. Весь этот отбор был пугающим. Да я и себя помню: защитив диссертацию, был готов шагнуть на новую ступень своей карьеры, однако все еще не верил, что смогу ежедневно руководить лабораторией, и это несмотря на то, какими удачными оказались мои публикации и как много приглашений от университетов я получил. Исследования страшат. А те, что связаны с наукой, пугают до усрачки.

Одна из причин, по которой я пошел в промышленность, — это моя способность определять, будут ли технологии приносить прибыль, и как их использовать. Мои способности скорее позволяли оценить, окажется ли технология прибыльной, нежели самому предложить что-то инновационное. Ханна тоже знала свои сильные стороны: ее практическая изобретательность была почти безгранична, плюс редкая способность с легкостью включать изученное в широкий научный контекст. Она могла бы стать потрясающим профессором. Я всего лишь переживал, что она не готова к тому, как много для этого потребуется.

Но поживем — увидим.

Она глубоко вздохнула, глядя в потолок.

— Речь декана Калтеха была впечатляющей. Кажется, она действительно довольна своей работой. Я думала, на факультете будет куча старых, неуклюжих и чудаковатых мужичков, но вроде все не так плохо.

— Серьезно?

— Ну, там хотя бы не все такие. Уверена, что от огромного количества неуклюжих чудаковатых мужичков никуда не деться, — покачав головой, она продолжила: — Ее зовут Линда Альберт. И после разговора с ней у меня сложилось впечатление, что моя жизнь не будет ограничиваться лабораторией. Чего не скажешь о других. Она спросила про тебя, о твоей работе и как ты воспринял всю эту заварушку с собеседованиями.

— Правда?

Ханна кивнула, делая глоток из своей кружки, после чего поставила ее на кофейный столик. И снова устроилась в моих объятьях.

— Я сказала, что ты потрясающий. И самый способный мужчина из всех, кого я знаю.

Я отстранился, разглядывая ее лицо, и улыбнулся.

— Прямо так и сказала?

Ханна недоуменно покачала головой.

— Как «так»?

— Словно существуют категории профессиональности, и способный мужчина где-то в нижних строчках.

Она засмеялась, подняв руки вверх.

— Нет-нет, я…

Наклонившись, начал ее щекотать, от чего Ханна упала на диван.

— То есть я вполне могу управлять… например, собачим поводком?

Смеясь еще сильнее, она начала извиваться, уворачиваясь от щекотки.

— Короче говоря, ты сказала декану факультета биотехнологии Калтеха, что твой муж не просто красивая мордашка?

Ханна ухмыльнулась, и, притормозив атаку, я наклонился ее поцеловать — скользнув своими губами по ее и почувствовав, как они приоткрываются.

Я двинулся рукой на север и коснулся двумя пальцами местечка чуть выше ключицы, ощутив ее пульс.

— Люблю тебя, — лениво промурлыкала она, закрыв глаза.

— И я тебя.

Я наблюдал, как она расслабилась, слушая звуки машин и голосов людей за окном. В окно дул прохладный осенний ветерок, напоминая о том, что скоро вечер.

— Как хорошо в тишине, — заметила Ханна.

— Здесь всегда хорошо, — улыбнулся я, без слов напевая песню, которая недавно понравилась Ханне, и слушая ее дыхание.

Подушечкой пальца она провела по тату со сливой на моей руке и спустилась ниже, к ее любимой — букве Х на бедре.

— Чем хочешь заняться вечером?

— Побыть с женой. Может, посмотрим фильм? Закажем еду на дом, а перед сном немного пошалим, — пропуская пальцы сквозь копну ее шелковистых волос, пожал плечами я.

— Что, если я немного изменю последовательность твоих планов? — скользнув пальцам под резинку моих трусов, спросила она.

Но как говорится: «Хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах». На лестничной площадке послышались звуки шагов, а затем несколько пар кулаков забарабанили в дверь.

Ханна испуганно замерла.

— Что за черт? — спросила она, недоуменно посмотрев на меня.

— Бергстром-Самнеры! — заорал Макс за дверью. — Открывайте!

— Думал, они остановились на Самнер-Бергстром, — поправил его Джордж.

У меня сердце ушло в пятки.