Прекрасная ночь, чтобы умереть

— Вы не хотите слушать, да? А я донесу до вас правду, нравится вам это или нет. Однажды случилось так, что я умер. В течение нескольких минут я был мёртв. Моё сердце перестало биться. Они сказали, что я — труп. Я умер, я ничего не видел и ничего не слышал. Ни огней, ни духов, ни голосов. Никто меня там не встретил, никто не приветствовал. Никто! В том числе и он! Вообще никто! Там нет ничего и никого, вы слышите?

Он продолжал сжимать священнику горло, и тот замахал руками, пытаясь вырваться из его крепких объятий.

— Я был похож на вас. Я тоже был священником. Вся моя жизнь была посвящена ему. Я тоже рассказывал его историю, передавал его слова, его заповеди. Но все это оказалось ложью! Там ничего нет!

Схватив кончиками пальцев случайный предмет, священник нанес ему сильный удар по голове. Мужчина ослабил хватку. Он уставился на священника ставшими стеклянными глазами и рухнул на пол. Отведя взгляд, священник увидел, что держит в руках большое деревянное распятие, и оно покрыто кровью. Он разжал пальцы и выронил его…

***

— Он ведь был сумасшедшим, господин комиссар? Ведь мы же ничего не могли поделать? Мы же не могли даже предположить…

Инспектор Лямотт готов был расплакаться, но его начальник по-отечески обнял его за плечи и сказал:

— Послушай, малыш. Мы — хорошие полицейские, и нам не в чем упрекнуть себя. По крайней мере, в данном конкретном случае. Знаешь, одни говорят, что наказание необходимо как возмездие. Типа око за око, зуб за зуб. Подобное возмездие, кроме характера личного мщения, который оно на себе носит, совершенно случайно и зависит, например, от того, есть ли у преступника глаза и зубы. Другие требуют не грубого материального возмездия, но возмездия формального, не равенства между преступлением и наказанием, которое даже физически — невозможно, а соразмерности одного с другим. Установление этой соразмерности одни предоставляют лицу, которому нанесено зло преступлением, вводя таким образом произвол в область права. Другие же допускают в этом случае фанатизм. Или неизбежный рок. Или судьбу…

— Этот Эрик Бюссон точно был фанатиком!

— И он получил свое. Видишь ли, я в полиции уже много лет, и я уверен, что наказание должно следовать за преступлением. Кто-то скажет, как за злом — зло. Но мысль платить за зло злом вообще безнравственна. А как ты думаешь, справедливо ли производить другое зло (наказание), когда одно зло (преступление) уже существует? Да, справедливо. Ибо преступление и само наказание не всегда и не для всех составляют зло. Наказание, составляя зло для преступника, есть добро для нормальных людей.

— То есть вы хотите сказать, что и убийство не всегда есть зло? Убийство преступника — это же добро для других?

— А убивать на войне — это зло?

— Нет. Я думаю, что на войне не убивать — это грех. И тот солдат, который положит свой автомат, он — предатель, преступник, он совершает тяжкий грех.

— Я думаю, что тут ты совершенно прав, Морис. И в данном случае речь идёт не об убийстве человека. В данном случае шла борьба не с человеком, а с носителем зла.

— Человек же имеет право обороняться?

— Имеет. И он имеет право на праведный гнев. Другой вопрос, а имеет ли право такой человек быть священником? Честно скажу — не знаю. Ведь священник — это нечто особенное. Душа священника должна быть «чище самих лучей солнечных». Так имеет ли она право на пролитие крови? Не знаю, и давай не будем больше к этому возвращаться…

Двадцать пятый кадр

Внезапно экран загорелся, и в зале заседаний, преобразованном в кинозал, участники совещания увидели первые кадры. Это был черно-белый фильм. На экране появился человек, сидящий за столом.

— Это мой приемный отец, он в своем кабинете, — уточнил один из присутствующих.

Человеку на экране было около пятидесяти, он был брюнетом, одетым в белую рубашку, и он выглядел озабоченным. Он заметно нервничал, а потом начал говорить: «Меня зовут Вивон Мане, и я нахожусь в здравом уме и ясной памяти».

— Это его завещание? — спросил из темноты другой голос.

Первый заговоривший сделал знак погодить. А человек на экране продолжал: «За шесть месяцев серийный убийца убил шесть девушек и отправил в полицию фильм о том, как это было сделано. Чтобы привлечь их, он обещал им пробы на роль в снимающемся фильме. Он называл себя Подглядывающим — по аналогии с фильмом Майкла Пауэлла 1960 года, в котором главный герой находил удовольствие в съёмках убийств молодых женщин».

— У него, похоже, проблемы с речью, он болен? — мягко поинтересовался третий голос.

— Нет, подождите продолжения, комиссар, и вы сами всё поймёте.

«Полиция не может идентифицировать этого убийцу. Я могу сказать, что… Возможно… Я могу сказать, кто он. Я пока ещё не собрал все нужные доказательства… Но уже скоро. Это ужасно… Если я окажусь прав, то я знаю, как вывести его из всего этого, это будет несложно». Человек на экране замолчал, словно пытаясь отдышаться. «Я делаю этот фильм, чтобы сказать… А если со мной что-нибудь случится… Посмотрите фильм и не судите по внешнему виду, главное — не судите по внешнему виду».