Прекрасная пленница

Элдрик перевел дыхание, которое сбивалось всякий раз, когда он смотрел в ее прекрасные глаза. Он все еще не мог привыкнуть к тому смятению, которое его охватывало при этом. На этот раз его смутили ее беззащитность и выражение страдания, которое он прочел в ее взгляде. Женщина казалась невероятно хрупкой и слабой, а это совершенно не вязалось с тем, что он знал о ней.

- Тебе больно?

Она нахмурилась и покачала головой:

- Нет.

- Не шевелись. - Когда же появится этот чертов лекарь?!

Крессида прижалась к Элдрику. Под ними поскрипывали доски покачивающегося на волнах корабля. Приближался рассвет, а с ним все отчетливее слышались крики чаек, стук колес - телеги катились по булыжной дороге.

Взгляды молодых людей были прикованы друг к другу. Во время схватки косы ее растрепались, и теперь кудрявые пряди, обрамлявшие лицо, выглядели непослушными, бунтующими, словно и они тоже дрались. Бледная кожа еще выгоднее подчеркивала розовый цвет губ. Манящие и опасные губы лгуньи. Ей было очень больно, иначе она не позволила бы ему увидеть себя настоящей. Он был сам себе отвратителен, но решил забыть о том, что он рыцарь, надо использовать положение в свою пользу.

Все мысли Элдрика были о полученной Лучницей записке. Кто-то хотел ее убить и подослал людей. Впрочем, сейчас надо думать не об убийцах и послании, а о том, как не позволить отправителю добиться цели.

Ее слова могли привести к тому, что он не должен допустить. У него тоже есть тайны, они не принадлежат ему, их раскрытие может быть губительно. Если женщина следила за ним, наверняка увидела больше, чем ей следовало, и поняла, что он искал ее не только для того, чтобы отомстить за товарищей.

- Я чем-то выдал себя за то время, что ты за мной следила? Причина в том, что я хотел найти и покарать убийцу моих друзей? Я стал искать тебя сразу после убийства Филиппа. Ты меня ждала там, на дереве?

Крессида взмахнула рукой и, обессилев, уронила ее на доски.

- Я наблюдала за тобой много лет. Я должна была убить тебя.

- Что? - Весь мир его сузился до одной этой фразы. Он навис над женщиной, сжав в руке нож, от следующего вопроса его остановили быстрые приближающиеся шаги.

- Извините, сэр, - послышался голос капитана.

От слов Лучницы его шрамы на теле вспыхнули огнем. Ее слова, действия… Они вызывали желание мстить. Но наивная преданность в глазах Лучницы вызывала замешательство, это противоречило всему, что он знал о ней. Определенно, ему требуются ответы.

- Что? Говори. - Элдрик повернулся к капитану, стараясь сохранять спокойствие.

- Пришел лекарь, нашелся в двух кораблях отсюда.

Элдрик окинул взглядом пожилого, дородного мужчину с кисетом на поясе. Тот медленно перевел глаза на его нож.

- Она жива?

Лучница лежала, прижавшись щекой к груди Элдрика, веки ее были опущены. Она в ужасном состоянии, его вопросы могут привести к гибели. Счастье, что она еще жива, он слышал ее дыхание и биение сердца.

- Без сознания.

Лекарь сделал несколько шагов вперед, хотя все еще старался держаться на расстоянии.

- Ранена в спину. Крови много, надо зашить рану.

Мужчина повернулся к капитану:

- Я так не смогу осмотреть женщину и помочь ей, придется ее раздеть.

Элдрик даже не подумал о том, чтобы снять рубаху и осмотреть рану. Все мысли были сначала о послании, он снова и снова прокручивал в голове слова записки. Потом о затруднительном положении, в котором они оказались. Даже если он сможет перенести Лучницу в трюм, там они окажутся в замкнутом пространстве, которое может стать ловушкой, этого нельзя допустить.

- Вниз мы спускаться не будем. Капитан уже уходит, так что делайте, что требуется здесь.

- Ох уж эти сверх меры заботливые мужья, - произнес лекарь, глядя в спину удаляющегося капитана.

Мужья? Он не будет спорить, безразлично, что подумает лекарь, да и капитан тоже. Главное - чтобы им никто не помешал и лекарь сделал свое дело. Видимо, собственнический инстинкт мужа и желание охотника завладеть добычей со стороны выглядят схоже.

Перевернув Крессиду на живот, Элдрик положил ее голову к себе на колени и потянул вверх рубаху, открывая рану.

- Что произошло? - спросил мужчина, открывая саквояж.

Элдрик привык никому не доверять.

- Позволь, я сам. - Он взял нож и разрезал ее рубаху.

Тонкая ткань упала на обе стороны, обнажив кровоточащую линию на пояснице. Края ее выглядели рваными, сквозь корку запекшейся крови выступило несколько капель свежей.

- Глубокая, - констатировал лекарь, - надо прижигать.

Рана быстро заживет, и можно будет двинуться в путь. Конечно, останется некрасивый шрам, но Элдрик отбросил эти мысли, ведь перед ним не женщина, а воин - Лучница.

- Прижигайте, - кивнул Элдрик.

Лекарь поднялся и протяжно выдохнул, наблюдая, как Элдрик смахивает краем плаща кровь с кожи.

Внезапная мысль заставила рыцаря крепко выругаться про себя. Что он делает? Ведь лекарь, несомненно, собирает и передает сведения заинтересованным людям. Все испытываемые им чувства не имеют никакого значения, надо думать о деле.

- Ты никому не расскажешь об этом, иначе умрешь. - Он повернулся через плечо, не дождавшись ответа.