Прекрасная пленница

Крессида откинулась на подушки, поджав губы, но не выдержала и подалась вперед, когда он, словно ребенку, стал помогать ей устроиться удобнее.

- Успокойся и ляг! Лучше подумай, как далеко ты сможешь уйти.

- Я не могу здесь оставаться.

- Никто не покинет этот корабль.

- Мне надо выбраться, у меня дело.

- Мимо меня ты точно не пройдешь.

Он говорил строго, но иначе, не так, как раньше. Что-то изменилось. Она ожидала, что Элдрик будет в ярости, что из-за нее на них напали воины, и, скорее всего, нападут еще раз. Но на такую заботу и внимание совсем не рассчитывала.

- Они вернутся, - произнесла Крессида, решив, что дождется, пока Элдрик уснет, и сбежит.

Не сводя с нее глаз, он прошел к стулу и сел.

- Очень надеюсь.

- Хочешь сделать из нас мишени?

- Ты уже мишень, мое присутствие ничего не меняет.

Она махнула рукой. Возможность двигаться приносила радость, а на боль она старалась не обращать внимания.

- Ничего, кроме того, что ты можешь погибнуть. Отпусти меня и спокойно живи дальше.

- А ты будешь меня охранять? Ты убила воина, защищая меня. Почему?

Ей не следовало откровенничать с ним, теперь она вспомнила, что говорила об отце, о том, что пыталась спасти Элдрика, как потерявшая разум влюбленная дурочка.

Крессида густо покраснела от смущения.

- Я помню, как мы дрались с воинами, как лезвие полоснуло по спине. А потом… ты задавал слишком много вопросов.

- На некоторые ты ответила, но у меня еще много осталось. Почему ты спасла меня? Ведь смерть была бы тебе выгоднее.

Крессида смогла сохранить спокойное выражение лица.

- На нас напали, я действовала инстинктивно.

- Продолжаешь лгать? - Элдрик нахмурился. - Даже в таком положении? Ладно, скажи хотя бы, кто ты?

На этот вопрос хотелось отвечать меньше всего, она боялась открыть правду, стыдилась, как много плохого сделала в жизни. Она была воином, таким же сильным, как мужчины, могла терпеть боль ранения. Сердце сжалось от мучительной внутренней борьбы.

- Я была ранена, а ты воспользовался ситуацией.

Элдрик поднял руки.

- Что ж, давай забудем об этом и начнем сначала. Кто твой отец?

Жаль, что сейчас у нее нет с собой лука. Она бы с радостью выпустила стрелу, чтобы отвлечь Элдрика от допроса и переключить внимание.

- Люди в забытьи порой говорят странные вещи. И я наверняка сказала много лишнего.

- Ты не была в забытьи, мы оба это знаем. Ты гораздо выносливее, чем хочешь казаться, и после ранения, и в драке.

В его поведении и голосе что-то определенно изменилось. Чтобы не думать об этом, Крессида перевела взгляд на потолок и заморгала, чувствуя, как начинает щипать глаза.

На спине очередная рана, Элдрик видел ее уродливые шрамы и должен относиться к ней с презрением, теперь он точно никогда ее не пожелает. Она никому не нужна, даже отцу.

Записка. Элдрик прочитал записку. Как унизительно и отвратительно ее положение! Сколько еще страданий предстоит вынести? Ее с детства учили терпеть и бороться, но рядом всегда был человек, которому она была небезразлична, который беспокоился о ней, как бы плохо она ни поступила.

Боль в груди была невыносима.

- Ты должна все мне рассказать. И прошу, больше никаких сказок о том, что ты лекарь, никакой лжи. Расскажи о ребенке, которого похитил твой отец.

Боль неожиданно подтолкнула ее и заставила говорить. Теперь она не знала, сможет ли остановиться. Что она знала о похищенном ребенке? Почти ничего. Казалось, теперь, когда Элдрик знал о новой дочери отца, открыться ему будет легче. Она отчетливо помнила каждое слово посланника отца, он подтверждал, что в жизни отца появилась новая дочь.

Отец похитил ребенка ей на замену. А ведь она подвела его лишь однажды, можно ли это считать предательством? Они остановились в крохотной шотландской деревушке, где должны были получить кинжал - хранилище драгоценного камня, которым желала владеть семья Ворстоун.

Ее ни во что не посвящали, держали подальше, когда вели разговоры и составляли план действий при нападении на мужчину и женщину, владевших драгоценностью, которых ждали в деревне.

Она случайно выяснила, что отец намеревался оставить камень себе и вовсе не беспокоился о том, кому достижение цели может стоить жизни. Нельзя было доставлять столько страданий той женщине, столько боли…

Она рыдала, оплакивая брата, Крессиде тогда казалось, что сердце вот-вот разорвется. Тогда она выпустила стрелу и заставила отца остановиться. Отец умный и находчивый, он найдет другой способ получить драгоценность. Он посмотрел на нее с такой яростью, что ей захотелось скорее убежать, казалось, в ту минуту через отца с ней говорил Бог.

Она пряталась и тайком наблюдала за тем, как развивались события. Тряслась от страха, все отчетливее понимая, что ее ждет наказание. И получила опалу. Была изгнана из жизни отца. Ее душа принадлежала ему, и сейчас у нее было лишь одно стремление - вернуться.

Он желал ей смерти.

Как же больно! Ранение сделало ее чувствительной, это нельзя показывать Элдрику. Он видел ее шрамы, на теле были и другие. Нельзя допустить еще одной стычки и ранения, тогда он увидит все ее изуродованное тело.