Прекрасная пленница

Сквозь мельницу рук она видела, что Гидеона тоже сбросили с коня и оттащили из-под бьющих копыт. Индеец подтолкнул ее, и она прижалась к Гидеону, испытывая такой страх, какой не испытывала никогда в жизни. На нее накатила усталость, и ей показалось, что она теряет сознание.

Грубые пальцы схватили их за запястья. Их связали вместе. В сердце Роксаны вновь затеплилась надежда. По крайней мере, они не убьют их на месте. Может быть, им удастся убежать. Дождь усилился, и одежда промокла насквозь. Молча индейские воины сели на своих коней и, сойдя с тропы, направились в лес.

Связанные веревкой за запястья Гидеон и Роксана, спотыкаясь, шли за ними. Сзади их подгонял индеец. Они шли довольно быстро, и юбка Роксаны липла к ногам, из-за чего она спотыкалась и скользила на засыпанной сосновыми иголками тропе.

Казалось, что прошло много времени, прежде чем они подошли ко входу в огромную пещеру. Она неясно вырисовывалась в сумраке, словно какое-то древнее чудовище.

Время и стихия превратили камень над входом в пещеру в навес, подобный крыше над крыльцом дома. Вокруг лежали побитые ливнями большие камни. Высокие сосны росли так густо, что почти скрывали вход. Это было место, в которое не всякий отважился бы заглянуть.

Низко над их головами пролетел голубь, воркуя свою печальную песню. В страхе Роксана прижалась к Гидеону. Руки его были связаны, поэтому он лишь склонил свою голову и коснулся ею головы Роксаны. Когда он попытался сказать ей что-то, чтобы успокоить ее, индеец дернул за веревку, и они оба упали на колени.

Они попытались подняться, и тут их протолкнули внутрь пещеры, наскоро развязали и бросили на землю.

Они сидели в полной темноте, потирая саднящие и кровоточащие запястья. Гидеон услышал тихие всхлипывания сестры и придвинулся к ней.

– Гидеон, – заплакала она, – что с нами будет?

Он положил ее голову себе на плечо.

– Не плачь, Рокси. Мне кажется, они не причинят нам вреда. Я думаю, это ренегаты, которые охотятся для англичан. Скорее всего, нас отдадут им.

– Но англичане расстреляют нас как шпионов, – опять всхлипнула она, и Гидеон прикусил свой болтливый язык. Он был абсолютно с ней согласен. Если их выдадут, англичане расстреляют его. Он сомневался, однако, что вместе с ним расстреляют и его красавицу кузину. Какой-нибудь офицер обязательно оценит эти золотистые волосы, эту точеную фигурку. Роксана нащупала его руку, и он сжал ее, утешая:

– Англичане не расстреляют тебя, Рокси.

Он так уверенно произнес эти слова, что она поверила и придвинулась к нему, чтобы согреться. Глядя прямо перед собой, она могла видеть выход из пещеры и силуэты индейцев, восседавших вокруг большого костра. В промокшем насквозь платье девушка дрожала от холода и мечтала о тепле.

Измученный Гидеон свернулся на земле калачиком. По его ровному дыханию Роксана поняла, что он спит, и удивилась, как он может спать в такой момент.

Она вздохнула и попыталась устроиться поудобнее рядом с ним. Аромат жареного мяса наполнил пещеру, вдруг напомнив ей, как она голодна.

Внезапно девушка вспомнила свой последний завтрак дома. Каким печальным и озабоченным был отец и то утро! Припомнив, как она прощалась с матерью, она чуть не разрыдалась. Как мама постарела! Ее волосы стали почти совсем седыми – это произошло за одну ночь.

Ее глаза вновь наполнились слезами. Увидит ли она снова своих родителей?

Сквозь слезы Роксана заметила, что к ним приближается высокий индеец. Она быстро села и сильно толкнула Гидеона в бок. Тот вздрогнул, проснулся и сел рядом, пальцами сжав ее плечо.

Индеец нес длинную дымящуюся палку. Подойдя к ним поближе, индеец остановился и бросил палку к их ногам. Роксана в страхе отпрянула, но Гидеон схватил палку и принялся совершать быстрые движения, пытаясь дотронуться до нее.

Одно мгновение Роксана недоуменно смотрела на кузена, пока не поняла, что он снимает с палки нанизанные на нее большие куски мяса. Несмотря на обжигающую боль, она стала тоже снимать лакомые куски и отправлять их в рот.

Только доев последний кусок и облизав пальцы, она поймала на себе пристальный взгляд индейца. Он сидел в тени, скрестив ноги, и откровенно разглядывал ее тело. Она не могла заставить себя посмотреть ему в лицо и бросала в его сторону короткие тревожные взгляды. Она слишком хорошо знала этот взгляд. Мужчины часто смотрели на нее так с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать.

Она прильнула к Гидеону и быстро зашептала:

– Гидеон, как ты думаешь, это дикарь хочет..? Хочет… ты понимаешь, что я имею в виду.

Гидеон тоже заметил интерес, который индеец проявил к его кузине. Он знал, что красивая девушка вызывает у всех мужчин одинаковые мысли, независимо от цвета кожи. Но в этот раз ему хотелось думать, что индейца привлекла; может быть, вовсе не невинность Роксаны.

– Я думаю, он решил просто посмотреть на тебя, Роксана. Этому краснокожему вполне хватает его собственных женщин, – осторожно ответил Гидеон.

Он боялся напугать сестру.

– Ох, Гидеон, ты успокоил меня. – Она облегченно улыбнулась и сжала его руку.