Прекрасная посланница

Теперь о Педрилло. Звали его Пьетро Мира. Он приехал в Россию из Неаполя для пения ролей буфф и игры на скрипке. Вначале он делал то, зачем явился, то есть пел и играл в театре. Зарабатывал на жизнь, хотя и не особо много. Но однажды государыня решила завести при дворе итальянскую оперу и поручила Пьетро завербовать труппу. Из Неаполя приехал композитор Франческо Арайа. Все получилось, и труппа собралась достойная, и постановку осуществили по всем правилам. Опера Арайи «Сила любви и ненависти» была благосклонно принята двором, но Пьетро в дым разругался с чванливым композитором, после чего остался не у дел. Однако государыня о нем не забыла. Его позвали во дворец и назвали Педрилло…

Новая должность вовсе не казалась ему унизительной. Он был артистом и мог позволить себе не драться до синяков с карлами и кудахтать курицей, а дурака валял по вдохновению. Главной его задачей было услаждать чувства великих игрой на скрипке, угадывать желания императрицы и фаворита, всегда пребывать в хорошем настроении и, если надо, занять место за карточным столом. В картах Педрилло был мастак, и скоро стал любимым партнером государыни.

И еще он был великий озорник и острослов. Вот знаменитая история с козой. Что тут ложь, что правда, неизвестно, но рассказывают, что у Педрилло была очень неприметная, скучная жена, прозванная кем-то Козой. Бирон решил посмеяться над шутом и спросил прилюдно: «Правда ли, что ты женат на козе?» Итальянец расхохотался: «Истинно так, ваша светлость. Моя коза брюхата и скоро должна родить. Смею надеяться, что ваша светлость не откажется подарить что-либо младенцу-козочке на зубок.»

Шутка была подхвачена двором, и состоялось фантастическое действо. Кто говорит, инсценировали свадьбу с живой козой — эдакая мистерия в античном, до крайности неприличном виде. Другие утверждают — не свадьба, а представление «младенца» публике. На сцене рядом с живой козой возлежала крохотная козочка. Одно точно — Педрилло обогатился за этот вечер. Государыня сделала щедрый подарок «младенчику», свита вынуждена была последовать ее примеру.

Заметим, что после смерти Анны Педрилло вернулся на родину богатым человеком. Вот пара шуток, которые приписывают Педрилло:

«Некая очень худая танцовщица выступала в номере поочередно то с мужем, то с любовником. Педрилло сказал со смехом:

— Две собаки дерутся за одну кость!»

И еще:

«Педрилло под общий хохот вступил в спор с вельможей и, конечно, переспорил его.

Вельможа воскликнул в сердцах:

— Замолчи, или я спрячу тебя в карман! (Итальянец был маленького роста.)

Шут ответил:

— Не лучше ли тебе спрятать меня в своей голове? Там много пустого места».

Ну а теперь вернемся к Миниху. Что могло связывать всесильного фельдмаршала и царского шута? Миних познакомился с Педрилло еще до его шутовской должности. В России всякий иностранец смотрит на другого иностранца как на своего человека. Мало ли как дальше повезет, иной из конюхов сразу в фавор, другой совсем не преуспеет, но пока мы все одним мирром мазаны. Миних никогда не позволял себе унижать достоинство Педрилло. Он вообще не любил этот скомороший балаган и терпел его только по необходимости, а с Педрилло обращался точно так же, как в бытность последнего артистом оперы. И, как показало время, имел с этого кой-какой навар. Шут и произнес это точное слово — «подкуп».

— Вас обвиняют в том, что вы потакнули побегу Лещинского и получили за то от французов знатную сумму.

Миних не поверил собственным ушам.

— К сему приключению я ни малейшего касательства не имею, — произнес он непослушными белыми губами. — Кто посмел измыслить эту подлую ложь?

Педрилло молча воздел глаза вверх, потом выразительно скосил их в сторону покоев императрицы, и фельдмаршал понял, о ком идет речь.

— Толкуют, что был какой-то донос из Данцига, но не знаю чей. И еще говорят: «А на какие деньги фельдмаршал в Гостилицах работы ведет? И мануфактуру красильную достраивает, и пруд роет, и дом под корень сносит, чтоб новый построить».

Миних захотел крикнуть: де я только обои меняю, но вместо этого сказал коротко:

— Спасибо, Пьетро. — И пошел прочь, сжав зубы и кулаки.

Миних вернулся домой, велел принести в кабинет вина, сам взял в поставце поллитровую кружку и заперся на всю ночь. Он решил вызвать Бирона на дуэль. Ему не приходило в голову, что не по чину фельдмаршалу вызывать штатского негодяя, выскочку и плута на шпажный поединок. Да и не по возрасту! Прознает кто, так все мальчишки прапорщики и подпоручики будут зубоскалить в кабаках до скончания века. Сейчас у него одна задача — написать негодяю обоснованный и краткий вызов. Этого он никому не может поручить, он должен сделать это сам.