Прекрасная сторона зла

Подхожу к столу и поочередно выдвигаю ящики, просматриваю ее личные вещи. Счета, газетные вырезки, модели для шитья, авиабилеты до Парижа. Тетради с рецептами, целые собрания сочинений, посвящённых целительству и магии, написанные от руки, с разными пометками и рисунками. Откладываю их в сторону. Открываю потрёпанный еженедельник и внимательно просматриваю его. Сделать массаж соседке, сварить отвар для дворника, проконсультировать сноху подружки… Скучные, повседневные дела. Добираюсь до последнего дня. Читаю вслух.

– Отвести Айлин к врачу в 15-00. В 17-00 встретиться с m и отдать деньги.

Кто такой m? Почему своего потенциального визави Елена обозначила латинской буквой? Он иностранец? Об их встрече никто не должен был узнать? Отчего буква прописная? Мне предстоит это выяснить.

Заглядываю в самый нижний ящик – нахожу там конверт с деньгами. Беру его в руки: он выглядит достаточно пухлым. Насчитываю там шестьдесят тысяч. Не эти ли деньги Елена приготовила для m? Но за какие такие услуги она была готова расстаться с такой суммой? Снова загадка. Поднимаю лежащий на самом дне ящика альбом для рисования. Открываю его и, потрясённый, замираю на месте. Рисунки сделаны простым карандашом, но насколько они совершенны! Сюжет простейший: рыцарь сражается с драконом, а за всем этим, прижав руки к щекам, наблюдает принцесса. Но это настолько живо, настолько сказочно, что кажется: герои вот-вот оживут и спросят: «Чего ты пялишься?». В самом углу листа вижу скромную подпись – Айлин Савро, 7 класс.

Осматриваю тумбочки, шкаф с вещами, но больше не нахожу ничего интересного, что могло бы помочь делу. Беру с собой тетрадь Елены, пачку денег, альбом с рисунками и направляюсь в комнату к Айлин. Застаю там милейшую картину. Арсен сидит на полу и разбирает коробку с дисками. Он умиротворен и сосредоточен. Похоже, что действо приносит ему настоящее удовлетворение. На кровати Айлин вижу старенький чемодан, в который девушка аккуратно складывает одежду. Для юной леди она настоящий аскет. Ее шкаф полупустой, и с собой она берет пару брюк, черную юбку, платье и несколько водолазок с глухим воротом.

– У тебя шикарные рисунки, – без намека не лесть говорю я и протягиваю ей альбом. – Очень здорово.

– Где ты это взял? – глаза Айлин расширяются от ужаса. Она не сводит глаз с альбома, потом резким движением выхватывает его у меня из рук, пытаясь порвать.

– В столе твоей бабушки.

Арсен вскакивает на ноги и пробует ее успокоить.

– Я же просила ее их сжечь! Просила ведь! Как она могла так поступить со мной?! – в исступлении кричит Айлин, отталкивая от себя Арсена.

– Зачем их сжигать? – искренне не понимаю я. – Они совершенны.

– Ты издеваешься надо мной, да? – на щеках Айлин выступает малиновый румянец, она трясется от негодования. – Настолько ненавидишь, что готов бить по живому?

– Даже в мыслях не было. Я сказал лишь то, что подумал, когда увидел их. Мне они понравились, – пожимаю плечами я.

– Значит, у тебя нет вкуса, и ты – полная бестолочь в плане искусства, – натужно усмехается Айлин. Арсену удается отобрать у нее альбом, и он, отойдя к окну, просматривает ее рисунки. – Слышал бы ты, как над моими работами смялись, какими эпитетами вознаграждали… Только один человек со всей выставки, которая проводилась в нашей школе, сказал: «Это девочка мило рисует»; и то, это был наш учитель истории – профессор Рогожкин. Он ко всем добр! В тот день я поклялась себе, что никогда не буду рисовать!

Уж не тот ли это Рогожкин, о котором говорил мне Бронштейн?

– Ну и зря, – поднимая на нее глаза, говорит Арсен. – Ты действительно отлично рисуешь.

– Вы что, сговорились? – с горечью произносит она и обхватывает себя руками. – Я еще понимаю он! – Айлин кивает в мою сторону. – Но ты, Арсен…

– А что я? – удивляется мой сын. – Говорю то, что есть. Не стоит бросать делать то, что у тебя хорошо получается из-за кучки каких-то неудачников.

Приступ начинается мгновенно. Мне сдавливает виски и простреливает переносицу, затылок немеет. Перед глазами все кружится. С каждой секундой боль усиливается и становится невыносимой. Чувствую, как из носа на губу течет кровь. Прижимаю пальцы ко лбу, тело дрожит, и я медленно оседаю на пол.

– Отец, что с тобой? – бросаясь ко мне, испуганно спрашивает Арсен.

– Отец? – в голосе Айлин сквозит недоумение. Почти такое же, как у Риты, тогда, на лестнице. – Как такое возможно?

Не получив ответа, она убегает. Слышу, как она гремит чем-то металлическим, а потом открывает дверцу шкафчика.

– Что с тобой? Ты можешь говорить? – теребя меня за плечи, спрашивает Арсен. Пытаюсь ему ответить, но язык не слушается. Он замечает на шее повязку и касается ее рукой. – Что все это значит?

– Я болен… – это все, что мне удается прохрипеть с третьей попытки.

– Почему ты не сказал мне об этом раньше? – взволнованно говорит Арсен, помогая мне встать на ноги. – Чем вызвана твоя болезнь?

– Надеялся, что все обойдется… Мне сделали укол, и это началось.

– Кто? Кто это сделал? – тревожность Арсена растет, ее запах схож с ароматом полыни и режет ноздри.

– Америго Кальенте, мой брат.