Прекрасная сторона зла

– Нет, я слышал только то, как бьется мое сердце. Правда… Не знаю, может, это ерунда, но рядом с телом валялась золотая палочка с большим черным камнем. Похожа на китайскую заколку.

– Можешь нарисовать? – зацепка может быть вполне условной, но я рад и ей.

Саид вытаскивает из ящика лист бумаги и быстро делает набросок шариковой ручкой, потом протягивает мне. Несколько секунд смотрю на рисунок. Потом перевожу взгляд на Саида.

– Кто дурно обращался с Айлин? Отныне я являюсь ее опекуном, и должен знать все, что касается девушки.

– Ну… – Саид мнется, – это касается школы. На днях работал там, чинил проводку и видел, как… над ней издеваются. Я вмешался, но мне показалось, сделал только хуже.

– Напиши мне имена, я разберусь, – по-деловому говорю я.

«Господи, во что я ввязался» – проносится в моей голове.

Саид быстро строчит что-то в блокноте. Выдергивает листок и протягивает мне.

– Защитите ее.

– Вам знакомо имя Амалик? – спрашиваю я. Саид не меняется в лице, оно по-прежнему выражает спокойствие, но я замечаю, как напрягаются его мышцы.

– Нет, никогда не слышал, – говорит он, глядя мне в глаза. – Знаете, мне надо кормить собак и собираться на работу.

– Удивительно, а ведь он хлопотал о вас, – иду ва-банк я.

– Возможно, ему нравится, как я работаю. Надеюсь, мой рассказ сможет помочь вам.

Поднимаюсь, чтобы уйти. В кармане брюк вибрирует мобильник. Вытаскиваю его, чтобы ответить. Номер мне незнаком. Саид распахивает передо мной дверь, и я снова оказываюсь на лестничной клетке.

– Слушаю, – поднося трубку к уху, говорю я.

– А ты все играешь в детектива, герой? – доносится до моего слуха издевательский тон Америго. – Ну-ну, меня это даже развлекает. Понимая, что конец близок, все равно не оставляешь дело своей жизни и ищешь убийцу бывшей возлюбленной… Как трогательно.

– Ты позвонил выразить мне свое восхищение? Как мило.

– Не только. У меня твоя подопечная. Такая страстная, дикая, что я не знаю, как удержать свои руки на месте… Так и хочется дать им волю.

– Спаси меня! – доносится до меня истошный вопль Айлин.

– Что ты хочешь? – спрашиваю я, сбегая с крыльца.

– Увидеться с тобой, – Америго улыбается. – Вианору об этом знать не надо. Я в курсе, что ты ему докладываешь о каждом своем чихе. Но об этом лучше промолчать. Иначе я убью Айлин. Надеюсь, ты меня понял.

Америго объясняет, как добраться до склада, где он держит девушку и выключается.

Иду в дом Елены, который, по сути, теперь уже является моим. Отыскиваю ключи от машины и вывожу ее из гаража. Мне ничего не стоит добраться пешком, но на обратном пути я буду вдвоем с Айлин, и вряд ли она выдержит такой путь. Еще неизвестно, что это чудовище сделало с ней. Может быть, она ранена. Мой телефон надрывается от звонков, идущих с номера Вианора. Умышленно не беру трубку. Не хочу усугублять ситуацию еще больше. Отчаявшись со мной поговорить, он присылает сообщение: «Не смог до тебя дозвониться. Якуб побывал в Париже и теперь летит в Россию. А знаешь, что самое интересное в его перемещениях? Он побывал в тех странах, где живут главы кланов. Перезвони мне!».

Бросаю мобильник на заднее сидение. В ближайшие несколько часов он мне вряд ли пригодится. Встреча с Америго не сулит мне ничего хорошего.

До склада добираюсь на бешеной скорости, нарушив все возможные правила движения. Помещение, в котором засел Кальенте, обнесено высоким забором, но для меня это не преграда. Легко перемахиваю его, приземляюсь на ноги и оглядываюсь по сторонам. Вряд ли мой заклятый друг здесь один. Скорее всего, со своей бандой. Прислушиваюсь. До меня долетают обрывки слов и шарканье чьих-то шагов. Двое мужчин. Не вампиры. И они ждут меня у входа. Не решаюсь что-то предпринимать: это может выйти боком для Айлин. Выпрямляюсь и быстрым шагом иду к железным дверям, тяну одну из них на себя и оказываюсь в просторном помещении. Здесь высокие кирпичные стены красного цвета. В воздухе витает легкий аромат дерева и пробкового покрытия. В окна льется тусклый осенний свет.

– Судя по тому, как долго ты добирался, могу предположить, что жизнь Айлин тебе не так уж и дорога, – по-английски говорит Америго. Он стоит посреди помещения и держит связанную девушку за волосы. По ее бескровному лицу бегут слезы. Рот заклеен скотчем. На шее кровоточат следы от укуса. Она умоляюще смотрит на меня, ища защиты.

– Что ты с ней сделал? – злость, которая пробуждается во мне, сдавливает горло.

– Всего лишь попробовал ее кровь, – Америго наклоняет голову вбок и внимательно смотрит на меня. Его взгляд фиксирует каждое мое движение, его нос улавливает запах моих эмоций. Мой контроль над собой должен быть безупречным, чтобы это скотина не догадалась, что я чувствую, и не смогла управлять мной.