Прекрасная сторона зла

— Значит, и с тебя, убившего мою мать, я вольна требовать заплатить долг? — голос Айлин кажется неживым. По залу проносится ропот.

— Да, — с уверенностью отвечает Амалик. — И я не сомневаюсь, что однажды ты это сделаешь. А сейчас перейдем к тому, ради чего мы все собрались. Америго, возьми мою дочь за руку и повторяй за мной. Я — вампир, передаю свой вид под покровительство великой жрицы Айлин Савро в обмен на свою жизнь.

Брат на автомате повторяет слова, которые ничего для него не значат. Он начинает нервничать, и ему не удается этого скрыть. Момент магического совокупления все ближе. Знаю, что он не допустит для Айлин повторного испытания, а это значит, действовать придется с минуты на минуту. Обвожу взглядом зал. Выцепляю двух охранников-оборотней. Они стоят у выхода. Еще двое, эти похожи на магов-недоучек, в противоположной стороне. Всего получается их шестеро. Не так уже и много.

— Я принимаю твою жертву, — отвечает ему Айлин. — Отныне твоя жизнь принадлежит мне.

Амалик берет Америго за руку и делает небольшой надрез. Девушка припадет к ране губами и пьет его кровь. Этот странный обряд чем-то напоминает мне языческое бракосочетание.

— Поцелуй невесту, — прочитав очередное заклинание, требует Амалик, распахивая дверцу клетки. — И всем твоим колебаниям придет конец. Ты уже не сможешь остановиться.

Америго медлит. Он оборачивается, смотрит на Петру, потом на Саб. Задерживает взгляд на мне, и я понимаю, что пора.

— Давай закончим это как можно скорее, — просит Айлин: она напряжена и с трудом справляется со своим волнением. Учитывая все испытания, считаю, что она держится молодцом.

— Не разочаровывай девушку, — снисходительно говорит Амалик.

Америго касается щеки будущей жрицы и наклоняется к ее губам. Целует ее поначалу робко, осторожно, потом более расслабленно и настойчиво. Он прижимает ее к себе все крепче, она пытается освободиться от его тисков, но это вызывает в нем лишь приступ недовольства. Амалик с удовольствием наблюдает за этой сценой. Внезапно вампир ослабляет хватку и делает шаг назад. Его глаза, как и в прошлый раз, становятся алыми. Поспешно выпускает рвущиеся наружу клыки. Ярость, желающая смести все на своем пути, огромна. Не проходит и двух секунд, как он убивает двух охранников-магов, свернув им шеи. Айлин в ужасе шарахается от него и бежит к детям и сестре. Не мешкая, выхватываю из-за пояса сюрикен, заботливо положенный моим братом за пояс. Он похож на пряжку от ремня, видимо, поэтому, никто не обратил на него внимания. Подскакиваю к Амалику и, заломив ему руку за спину, приставляю лезвие к горлу, надавливая сильнее, чтобы поранить кожу.

— Выкинешь магический фортель, и я тебя прикончу, — предупреждаю я.

— Глупцы, — хрипит Амалик. — Вы все равно не выйдете отсюда живыми.

— Ну, мы хотя бы попытаемся, — откликаюсь я.

Глава 32

Не смотря на мое предупреждение, он начинает бормотать заклинание, приходится загнать ему лезвие поглубже под кожу.

Охранники-оборотни уже бегут к нам, наставляя на нас оружие. Раздается автоматная очередь. Мимо меня пролетают две пули. Прикрываясь колдуном, пячусь. Америго, не обращая внимания на опасность, набрасывается на них. Одного сбивает с ног, отбрасывает ногой оружие в сторону Саб. Выхватывает у него из-за пояса нож и тут же вонзает ему в сердце. Второго бьет с разбегу в грудь. Но тот оказывается сильней напарника, и между ними завязывается драка.

— Охотница, действуй! — кричит Америго.

Девушка растерянно поднимает автомат. Петра и Фео прячутся за спиной Айлин, которая беспомощно озирается по сторонам. Золотое пламя в глазах погасло, вернув им природный серый цвет.

— Уводи сестру и детей! — борясь с оборотнем, выдавливает из себя Америго.

— Куда?! — на лице Саб отражается паника.

— Что, неужели твоего могущества не хватает, чтобы остановить это? — доносится из зала. — Где твоя хваленая сила, Рудольф?

Опасаясь, что он применит какую-нибудь волшебную хитрость, прокусываю ему шею и пью его кровь, лишая тем самым сил.

Гости с волнением встают со своих мест и движутся к сцене, беря ее в кольцо.

— Обряд не может быть прерван, — бормочет Амалик, пытаясь вырваться, но я чувствую, как его тело слабеет.

— Прикажи им разойтись, — требую я, ощущая гнев озверевшей толпы.

— Сделал из меня посмешище — сам теперь разбирайся с этой проблемой, — хрипит Амалик, повисая у меня на руках.

— Ты выведешь нас отсюда, иначе я скормлю тебя твоим сдвинутым дружкам! — угрожаю я, оказываясь в ловушке.

— Постарайся взять его живым! — кричит Америго, поднимаясь на ноги. Ему удалось победить, но на его плече, сквозь порванную рубаху, видны следы от клыков. Если в ближайшее время ему не оказать помощь, он умрёт. Слышатся выстрелы — это Саб отстреливается от существ, тянущих свои руки к Айлин и детям.

— Ты обманул нас! — со всех сторон слышатся крики — Сделал из нас идиотов!