Прекрасная сторона зла

Он вырастает передо мной, словно из-под земли. На вид — все те же двадцать три. Одет по-спортивному — светлые джинсы и белую водолазку. Волнистые волосы черного цвета мягко обрамляют смуглое лицо. Пара прядей падает на лоб, скрывая от чужих взглядов страшную метку — круг с точкой посредине. Карие глаза лихорадочно блестят, чуть приоткрытые губы демонстрируют клыки, знак того, что по отношению ко мне настроен воинственно. В его взгляде — нескрываемые злость и ненависть. Чувствую их запах. Он более терпкий, чем страх. Проникает в самую душу, рождая тревогу, но и в тоже время пробуждает азарт. Смотрю на него, и те тысяча лет, что мы не виделись, растворяются в гуле ночного бара.

— Ну, здравствуй, брат, — говорит Америго, и его губы кривятся в ухмылке. — Сколько лет, сколько зим… Не хочешь обняться? Разве не так делают лучшие друзья после долгой разлуки?

— В нашем случае объятия тут же перейдут в поножовщину. Так что обойдемся без нежностей, — стараюсь сохранять спокойствие, но волнение от этой встречи все сложнее контролировать.

— Ты убил моих людей, — Америго с вызовом смотрит мне в глаза.

— Не надо было присылать ко мне необученных сосунков.

— Как тонко ты себе льстишь, — усмехается Америго. — Вианор ведь рассказал тебе, что Хэнк Броуди был одним из лучших. Тебе по-прежнему не хватает уверенности в себе, Зотикус? Черт, не виделись десять веков, а ничего не поменялось. Даже печально как-то. Я рассчитывал увидеть тебя другим. Особенно после того, как ты провел столько времени в заточении.

— Где Якуб Монро? — перехожу в наступление я.

— Кто это? — делано удивляется Америго, и его глаза смеются. Мое волнение перерастает в раздражение. Хочется врезать ему как следует, но меня ждет Арсен, и я не могу позволить себе такую роскошь, как драка.

— Роль идиота всегда хорошо тебе удавалась, — не сдерживаюсь я. Америго улыбается, демонстрируя белые зубы. Клыки спрятаны.

— О, подобный комплимент от зануды Зотикуса бесценен. Я буду вспоминать о нем морозными вечерами, глядя на твой скальп, что будет красоваться на моем комоде.

— Ох, уж эта твоя привычка хвастаться шкурой неубитого медведя, — улыбаюсь я — Сколько раз она уже подводила тебя? Говорят, мудрость приходит с годами, но, видимо, ты дал ей неправильный адрес, раз она до тебя не может добраться.

— Я тоже скучал по тебе, брат, — Америго вплотную приближается ко мне, продолжая улыбаться. От него исходит угроза, и я напрягаюсь, готовый в любой момент защищаться. — Теперь, когда я вернулся в твою жизнь, обещаю, мы знатно повеселимся. Рекомендую составить завещание, уверен: оно пригодится. Ты заплатишь за каждый день моего отчаянья, за каждую пытку, свидетелем которой ты был. Я заставлю тебя сожалеть о своем предательстве, клянусь.

— Жду — не дождусь, — шутливо отвечаю ему, пусть не думает, что его угрозы меня испугали. Хотя понимаю, что настроен он решительно и будет действовать беспощадно. Одному Богу известно, что может взбрести в голову этому сумасшедшему. Импульсивный, он не умеет думать о последствиях.

— Ты будешь впечатлён, — обещает Америго и подмигивает мне. Прежде чем я успеваю ответить ему, он исчезает. Не проходит и тридцати секунд, как в бар вваливаются ищейки — люди Вианора. Вышколенные, с жадным взглядами, рыщущими по пьяной публике. Пожалуй, мне тоже следует убраться отсюда, пока я не попал в поле их зрения и меня не утащили на дознание.

Оказываюсь на улице. Ветер нещадно треплет волосы, обжигает шею, я кутаюсь в пальто. Жду пару минут, и мои жертвы следом за мной выходят на свежий воздух. Лишенные собственной воли, они выглядят довольно забавно. Но сейчас это не вызывает у меня улыбки. Останавливаю такси и подхожу к ним.

— Залезайте, — командую я, и они покорно садятся на заднее сиденье. Называю водителю адрес, и машина трогается с места.

Едем молча. За окном мелькают дома и огни витрин. Мне приходит сообщение от Дины, что они уже на месте. Прошу таксиста ехать быстрее, а сам смотрю в зеркало заднего вида. Убедившись, что слежки нет, вздыхаю с облегчением, хотя и знаю, что оно будет недолгим.

Машина останавливается напротив дома, обнесённого высоким забором. Внушаю водителю забыть об этой поездке и выхожу из такси.

Нажимаю кнопку звонка, ворота медленно открываются, и мы входим на территорию загородного дома. Я иду впереди, мужчины, словно роботы, — следом. Они двигаются молча, чуть поодаль друг от друга. Мне навстречу выбегает Дина. Она выглядит очень уставшей и встревоженной. В руках масляная лампа. На плечи небрежно накинуто пальто.

— Почему так долго? — с упреком спрашивает она, бросая короткий взгляд на доноров.

— Вы сами прибыли сюда пять минут назад, — напоминаю я.

— Неважно. Речь идет об Арсене, и ты мог бы поспешить, — сердится девушка.

— Как он? — спрашиваю я, стараясь не показывать ей своего волнения.

— Началась лихорадка. Он едва не убил Дэшэна… Пришлось его привязать, — хмуря лоб, рассказывает Дина.