Прекрасная сторона зла

— Добро пожаловать в семью, — усмехается Арсен. Похоже, он — единственный, кому такое положение вещей нравится.

Айлин бросает на него суровый взгляд, и он притихает.

— Для меня это тоже неожиданность, но нельзя нарушить последнюю волю твоей бабушки, — скрепя сердце, говорю я подопечной. — Тем более до твоего совершеннолетия осталось не так уж и много.

— Это вы себя так успокаиваете? — спрашивает Айлин, скрестив на груди руки. — Я же вам не нравлюсь. И вы хотите сбежать куда подальше, а не воспитывать меня.

«Ну и проницательность» — проносится у меня в голове.

— Это не имеет никакого значения, — стараюсь быть тактичным, но девица раздражает меня все больше и больше. — Ты будешь под моей защитой ровно столько, сколько потребуется.

— Буду считать дни до окончания этого срока, как заключённый до освобождения. Потому что вы мне тоже не симпатичны, — честно говорит Айлин и отворачивается от меня. Прекрасно, по крайней мере, наша неприязнь взаимна. Это никак не облегчает ситуацию, но делает ее намного проще. Никакой лжи, никаких притворств. Все предельно понятно. Люблю, когда так.

— Слушайся своих родных, — целуя ученицу, говорит Ада. — Будет плохо — мой телефон ты знаешь.

— Спасибо, — Айлин обнимает учительницу и на мгновение расслабляется. Ада бросает на меня взгляд и тут же опускает голову. Машинальным жестом поправляет прическу и направляется к двери.

Глава 11

После встречи с адвокатом Рита предлагает Айлин переехать жить к ней. Та несколько минут колеблется, с неприязнью смотрит на тетку, но потом неожиданно соглашается.

— Вы с Арсеном сходите к Елене и заберите вещи девочки, — командует Рита. — Дина, ты закупись продуктами. А мы с Дэшэном пойдем ко мне, подготовим дом к вашему приходу. Только не торопитесь, пожалуйста. Я пять лет у себя не убиралась, там, небось, все мхом заросло.

— Да-да, мы все понимаем. Уборка, — подначивает ее Арсен. Она непонимающе смотрит на него, а Дэшэн, стоящий рядом, краснеет.

— Нет, если ты думаешь, что это просто, мы можем поменяться местами, и я пойду с Айлин.

— Упаси, Боже. У меня в жизни не хватит духа так подставить Дэшэна! — продолжает веселиться Арсен.

— О чем ты? — хмурится Рита.

— Господин, не надо ерничать, — вмешивается Дэшэн. — Госпожа Рита, пойдемте уже.

Рита не спорит с ним, и, приобняв ее за спину, он ее уводит.

Стоя перед дверью дома своей бабушки, Айлин долго топчется на месте и не решается вставить ключ в замок. Так и не собравшись с силами сделать это, передает связку мне.

— Вы теперь новый владелец, хозяйничайте, — поджимая губы, обиженно говорит она. — Могу вас и на улице подождать.

— Нет уж, — возражаю я. — Мы за твоими вещами пришли, так что уж будь добра собрать сумку со своими шмотками самостоятельно.

— Я… Я не могу войти туда, — пятясь, шепчет Айлин и едва не плачет. — Не могу. Когда я вернулась из школы, бабушка лежала там, в коридоре. Ее белая блузка, передник с утятами — все было в крови…

— А давай сделаем так, — Арсен подходит к ней сзади и закрывает ей рукой глаза. — Мы пройдем так до твоей комнаты, и ты не увидишь того, что так сильно тебя потрясло.

Забота сына по отношению к Айлин удивляет меня. Обычно он груб и жесток по отношению к чужим слабостям.

— Только обещай, что не уберешь ладонь, — просит девушка, — не то я просто умру…

— Обещаю, — мягко говорит Арсен. Качаю головой и вставляю ключ в замочную скважину. Пара щелчков и дверь плавно открывается. Первым переступаю порог: там темно, ищу на стене выключатель. Нажимаю на него — прихожая озаряется светом. Здесь мало что изменилось. Все та же деревянная вешалка, большое зеркало в металлической раме. В нос ударяет запах чистящего средства и пороха. Делаю пару шагов и вижу следы крови на старом паркете. Они крошечные и совершенно незаметны для человеческого глаза. Значит, Елена погибла здесь… Убийца вошел в дверь, которую она сама ему открыла, и тут же выстрелил в нее. Или же наоборот, он убил ее, когда покидал это место? Нужно как можно скорее встретиться со следователем. На черном пальто, висящем возле банкетки с обувью, замечаю пару темных волосинок. Они жёсткие, кучерявые словно сострижены с головы Пушкина. Жалею, что у меня нет с собой ни пакетика, ни перчаток. Топая, в дом входят Арсен и Айлин. Они идут медленно, его рука закрывает ей половину лица, девушка тяжело дышит и дрожит.

— Мы прошли прихожую, — сообщает он. — Куда теперь?

— Направо, — отвечает Айлин. Ее пальцы ложатся ему на запястье. — Все, можешь уже отпустить.

Они входят в ее комнату, о чем-то болтая. Слышу, как открывается дверца шкафа, и на кровать падают вещи. Закончив осматривать прихожую, иду в спальню Елены. Здесь светло и пахнет ладаном. Занавески наполовину задёрнуты. На тумбочке возле кровати стоят две фотографии. На одной из них узнаю Айлин. Она стоит в нарядном розовом платье и держит в руках сладкую вату. На другой запечатлена светловолосая девушка с книгой в руках. У нее серые глаза и белокурые волосы. Барышня очень похожа на Айлин, и я догадываюсь, что это ее мать — Василиса.