Прекрасная тьма

Луна была прямо над Лениной головой, скоро придет пора Призвания. Осталось принять только одно решение, и я боялся, что она решать не собирается.

Задыхающаяся Ридли внезапно объявилась на лестнице, она порывисто обняла Лену, оттаскивая ее от меня. Она прижалась щекой к щеке Лены, они все-таки были сестрами, так или иначе. И всегда будут.

— Лена, послушай меня. Ты должна выбрать.

Лена с болью отвела взгляд. Ридли обхватила ее лицо ладонями и заставила посмотреть себе в глаза. Лена тут же заметила перемену:

— Что с твоими глазами?

— Неважно. Слушай меня. Я хоть раз сделала что-то великодушное? Я хоть раз разрешила тебе сидеть на переднем сиденье? Я хоть раз, за все шестнадцать лет, оставила для тебя последний кусочек торта? Дала тебе хоть раз поносить мои туфли?

- Я всегда их терпеть не могла, — слезинка скатилась по Лениной щеке.

— Врешь, ты их обожала, — улыбнулась Ридли и вытерла слезу Лены своей исцарапанной и окровавленной рукой.

— Что бы ты ни говорила, я этого не сделаю.

Они смотрели друг другу в глаза.

— Во мне нет ни грамма альтруизма, и я теперь говорю, что ты должна это сделать.

— Нет.

— Поверь мне. Так будет лучше. Если во мне все еще есть Тьма, ты сделаешь мне одолжение. Я больше не хочу быть Темной, но я еще не слетела с катушек, чтобы захотеть быть Смертной. Я — Сирена.

В Лениных глазах мелькнула догадка:

— Но если ты Смертная, ты не…

Ридли покачала головой:

— Неизвестно. Если в твоей крови все еще есть Тьма, то кто знает… — она замолчала.

Я вспомнил, что сказал Мэйкон: «Тьма не оставляет нас так быстро, как нам бы того хотелось».

Ридли крепко обняла Лену.

— Ну, подумай, что я буду делать еще целых семьдесят или восемьдесят лет? Ты можешь себе представить, что я буду болтаться в этой Гат-дости, упражняться в сексе с Линком на заднем сиденье его Колотушки и осваивать духовку? — она отвела взгляд, ее голос дрожал. — В этом чертовом городишке даже нормальной китайской еды нигде не достать.

Лена крепко держала Ридли за руку, Ридли сжала ее руку, а потом медленно, палец за пальцем, отпустила ее и переложила в мою ладонь.

— Позаботься о ней, Соломинка.

Ридли исчезла на ступенях еще до того, как я успел ей сказать хоть слово.

Я боюсь, Итан.

Я здесь, Ли. Я никуда не уйду. Ты сможешь пройти через это.

Итан…

Ты сможешь, Ли. Выбери Призвание. Никто не должен показывать тебе путь, ты сама его знаешь.

И в этот момент к моему голосу присоединился еще один, из бесконечной дали и в то же время такой близкий, голос моей мамы.

Вместе, в этот один единственный миг, что у нас был, мы с мамой сказали Лене не то, что она должна сделать это, а то, что она может это сделать.

Выбери Призвание, сказал я.

Выбери Призвание, сказала моя мама.

Я — это я, сказала Лена. Я сама.

Ослепляющий поток света полился на нас с луны, словно огромный бур, он обрушился на нас, сотрясая камни в стенах. Я не видел ничего, кроме лунного света. Я чувствовал, как меня волнами накрывают Ленины боль и страх. Каждая утрата, каждая ошибка сплетались в ее душе в ее собственную татуировку, сделанную из гнева и отрицания, боли разбитого сердца и слез.

Лунный свет, чистый и ослепительный, наполнил пещеру. На минуту я ничего не видел и не слышал вокруг. Потом я смог опять взглянуть на Лену, по ее щекам катились слезы, глаза блестели, они вновь обрели свой первоначальный цвет — один был зеленым, другой — золотым.

Она запрокинула голову к луне. Тело изогнулось, и ноги зависли над плитой. Под нами затихла битва. Никто не двигался, никто не произносил ни слова. Казалось, что каждый Маг и каждый демон знал, что происходит, что их судьбы висят сейчас на волоске. Над ней свет луны начал пульсировать, наращивая мощь, пока вся пещера не превратилась в огромный световой шар. Луна продолжала увеличиваться, а потом, как в том сне, она разделилась на две части прямо над Лениной головой. Лунный свет позади Лены превращался в огромные, переливающиеся крылья. Одно было зеленым, другое было золотым.

По пещере пронесся треск, и Лена закричала.

Свет исчез, Темный Огонь исчез. Больше не было ни алтаря, ни костра, мы стояли с ней на земле. Воздух был неподвижен. Я даже подумал, что все закончилось, но я ошибся.

В небе сверкнула молния, она ударила вниз одновременно в несколько разных точек. Ларкин. Его лицо исказилось мукой, тело сжалось и начало чернеть. Казалось, он будто выгорает изнутри. Черные трещины покрывали все его тело, пока оно не рассыпалось в пыль, разлетевшуюся по пещере.

Молния ударила и в прямо противоположном направлении, попав в Твилу.