Прекрасно в теории

Папа проводил меня до входной двери и подозрительно топтался у меня за спиной, пока я здоровалась с Броэмом. Когда я представила их друг другу, несмотря на крепкое рукопожатие и вежливые слова, отец едва ли сказал ему что-то большее, чем короткое «привет, как дела?». Броэм не казался слишком раздраженным – и, честно говоря, по сравнению с тем, как его мама приняла меня, папа практически расстелил красную ковровую дорожку. Так что я не стала утруждать себя попытками завязать между ними светскую беседу. Кроме того, это был, вероятно, единственный раз, когда папа встречался с Броэмом, так что это вряд ли имело значение.

– Буду готова через пару минут, – сказала я Броэму, когда мы вошли в мою комнату. – Я заканчиваю писать письмо.

Я села за стол, а Броэм остался стоять, осматривая комнату.

– Здесь все совсем по-другому, – сказал он.

– Что?

– Она пустая. Совсем не похожа на твою комнату.

– Я остаюсь здесь всего пару дней в месяц, – сказала я, не оборачиваясь. – Этого вполне хватает.

– Больше походит на гостевую комнату.

– Ну, когда я не остаюсь здесь, – отвечала я, набирая ответное письмо, – так оно и есть.

– О, конечно, так оно и есть… И сейчас я похож на придурка.

– На кого? – пробормотала я, прежде чем украдкой взглянуть на него.

Он оглянулся.

– Прости, что?

– Ничего. В любом случае. Это лучше, чем спорить.

Казалось, он сдулся и тяжело присел на край моей двуспальной кровати.

– Очко засчитано.

В течение следующих нескольких минут Броэм был увлечен телефоном, пока я дописывала последний ответ. К счастью, этот запрос оказался легким, и мне не пришлось искать дополнительную информацию для лучшего решения. Закончив, я схватила телефон, чтобы ответить на пару сообщений Брук о ее бесконечной скуке.

Броэм прокашлялся.

– Я хотел кое-что спросить.

– Что?

– Можно ли… Мне очень интересно посмотреть, как все это работает в действительности. Как ты смотришь на то, чтобы я взглянул?

– Ты имеешь в виду, почитать мои письма?

Он пожал плечами.

Этого я совсем не ожидала и почти сказала категоричное «нет». Но было бы неплохо с кем-то поделиться. Никто, кроме Эйнсли, никогда не наблюдал меня за этим занятием.

– Эм… хорошо. Но без конкретики, ладно? Без имен и прочего.

– Справедливо.

Я пробежалась по последним письмам и выбрала одно, которое было максимально анонимным. Броэм удобно устроился на моем месте и, откинув с лица прядь волос и прищурив глаза, принялся читать. Он не взял сегодня с собой очки для чтения.

– На чем основываются рекомендации? – спросил он, водя курсором по экрану.

Это было сообщение, которое я отправила вчера.

– Они основаны на правиле бесконтактного воздействия.

– Каком правиле?

Хотя он задал вопрос без всякого подтекста, я чувствовала, что он готов разнести меня в пух и прах. Первый посторонний, увидевший мою работу, и вместо похвалы я получаю критику. Замечательно.

– Смысл заключается в названии. После расставания ты не контактируешь со своей парой в течение определенного времени. Обычно это около тридцати дней. Примерно столько же, сколько ты случайно предоставил Вайноне. И если ты никак не можешь избежать разговора, например вы вместе работаете над проектом или что-то вроде этого, ты делаешь это профессионально и сдержанно.

Броэм медленно кивнул.

– И ты используешь это тогда, когда хочешь кого-то вернуть?

– Можно и так. Или, как я написала в письме, ты также можешь использовать этот способ, чтобы пережить расставание и отпустить человека. Это беспроигрышный вариант.

– И девчонки используют его?

– Любой человек может использовать его. Это не имеет привязки к полу.

– Хорошо, хорошо, – сказал он экрану, прежде чем посмотрел на меня. – Но у меня вопрос.

– Ну конечно, не без этого, – пробормотала я.

– На днях ты рассказала мне про «Обещать – не значит жениться», и если парень не бегает за тобой, то, вероятно, ты ему не нравишься.

– Верно.

– И про то, что, если такое случается, тебе необходимо двигаться дальше.

– В идеале, да.

– Но что, если он игнорирует тебя не потому, что не влюблен? Что, если он руководствуется правилом бесконтактного воздействия?

Он повернулся в кресле с торжественным видом и закинул ногу на ногу. Но я была в замешательстве.

– Так, но если он это делает, что он тогда от тебя хочет?

– Чтобы ты захотела его вернуть.

– И зачем же тогда существует «Обещать – не значит жениться»?

– Чтобы выманить деньги у отчаявшихся, одиноких людей, которые думают, что следование единому правилу поможет им заполучить в партнеры сложного человека?

– Причина, по которой это может принести деньги, заключается в том, что люди нуждаются, чтобы им сказали: если их игнорируют, они должны сдаться. И все потому, что многим нравится преследовать свою цель до последнего. Именно поэтому правило бесконтактного воздействия так часто работает.

– Конечно, да, но что, если оба партнера руководствуются разными правилами?

Я моргнула.

– Прости?