Прекрасное чудовище

— Я возвращаюсь, — шепчу я, закрывая за собой дверь спальни. — Я вернусь и убью их всех.

Я повторяю это обещание снова и снова, прижимая к груди спящего брата. Он бормочет что-то о своих автомобильных игрушках, пока я открываю оконное стекло. С ним на руках я проскальзываю через щель и бегу к деревьям, обрамляющим территорию позади участка.

И я продолжаю повторять свое обещание, как мантру, стоя, спрятавшись за вечнозеленым кустарником, и мои глаза устремлены на окно нашей гостиной.

Наблюдаю, как дон сицилийской Коза Ностры прижимает ствол своего пистолета к голове моей матери, а затем нажимает на спусковой крючок.

Глава 12

Сегодняшний день

Когда мы подъезжаем к особняку, на подъездной дорожке припаркованы четыре черных автомобиля. У входной двери стоит мужчина с полуавтоматическим оружием.

— Подожди здесь—, — говорит Рафаэль, выключая зажигание и выходя из машины. Никаких следов того смеющегося человека, с которым я ужинал меньше часа назад, не осталось.

Подойдя, он обменивается несколькими предложениями с вновь прибывшим, затем возвращается и открывает дверцу моей машины.

— Я отведу тебя в твою комнату, — говорит он, его лицо становится суровым. — Будет лучше, если ты останешься там до конца ночи.

— Хорошо.–

Рафаэль кивает, затем просовывает руки мне под ноги и поднимает меня с сиденья. Я открываю рот, чтобы возразить, но затем мой взгляд падает на большое темное пятно, окрашивающее гравий у ног Рафаэля. Похоже на разлив моторного масла на подъездной дорожке. Мужчина с винтовкой держит входную дверь открытой, чтобы Рафаэль мог перенести меня внутрь. Я ожидаю, что он уложит меня в любую секунду, пока я не замечу новые пятна на полу в вестибюле. Однако теперь я вижу, что они не черные, как я думал, а темно-малиновые.

Кровь.

Я крепче сжимаю шею Рафаэля, глядя через плечо, пока он поднимается по лестнице. Кровавый след огибает тропинку от входа к дверному проему, ведущему в винный погреб, где он исчезает из виду. Я не чужд крови. Людей моего отца часто приходится сшивать вместе у нас дома, обычно на кухне. Но я никогда не видел такого количества этой жизненно важной телесной жидкости в одном месте.

— Что там произошло? — шепчу я, пока Рафаэль несет меня в спальню.

— Пока ничего. Они ждут, когда я начну.

Лунный свет струится в затемненную комнату через открытую балконную дверь, заливая интерьер голубоватым сиянием. Здесь тихо, единственными звуками являются далекий грохот волн о берег и ритм нашего дыхания. Блеск небес отражается в глазах Рафаэля. Это единственное, что я могу ясно видеть, когда его лицо частично скрыто темнотой.

Но даже при скудном освещении невозможно не заметить скопление толстых неровных шрамов на его лице. Одна строка особенно выделяется. Почти три дюйма в длину, он проходит от подбородка к губам и слегка отклоняется в сторону носа, образуя трещину в покрытой щетиной нижней части лица. Есть еще один, почти такой же заметный, начинающийся прямо над его ухом и пересекающий левую щеку ко рту. Он тянет уголок его губ вниз, придавая ему постоянный хмурый вид.

Рафаэль выглядит так, как будто кто-то пытался его подлатать, но сделал это плохо. Помимо основной приподнятой ткани, есть небольшие поперечные шрамы, напоминающие мне железнодорожные пути. Как будто вокруг участков, где были наложены швы, образовались дополнительные рубцы, и теперь его кожа имеет неровный, неровный вид подушки с пуговицами. Находясь так близко к нему, я могу понять, почему люди находят его пугающим. А я нет. Но какие чувства он заставляет меня чувствовать? Это меня до чертиков пугает.

Я кладу кончик пальца на край его губ, там, где начинается еще один выступ приподнятой плоти, и провожу неровную линию к его скуле. Рафаэль не двигается, просто стоит молча, позволяя мне рассмотреть остальные шрамы, портящие его лицо.

— Это после автомобильной аварии? — Я шепчу.

— Вы первый, кто осмелился открыто спросить—, — говорит он. — Нет. Просто операция, которая пошла не так.

— Когда?–

— Около двадцати лет назад.

Я провожу кончиком пальца обратно к его губам, обводя форму нижней. Такой твердый, зловещий рот.

— Пожалуйста, будь осторожен, — говорю я, наблюдая, как легкие тени бегают по лицу Рафаэля.

— Я всегда делаю. — Его глубокий голос грохотает во тьме, и в следующий момент он хватает мои губы своими.

Поцелуй — это еще одно землетрясение. Катастрофическое сейсмическое событие, которое потрясло меня до основания души, уничтожая все на своем пути. Логика и разум испаряются, уничтоженные его прикосновением. Беспокойство о том, что я позволю себе сблизиться с кем-то, на кого я должен возмущаться, улетает из окна второго этажа. Страх, что я влюбляюсь в человека, который является моим похитителем, исчезает. Его обломки унесены в море. Я не могу думать ни о чем, кроме как больше страстно желать Рафаэля. Схватив его за шею, я отвечаю на каждый поцелуй. Каждый укус. Остальное не важно.

Рафаэль закусывает мою нижнюю губу зубами, откусывая ее в последний раз, а затем медленно опускает меня на пол.