Прекрасное начало

«Разделить их?» Я думаю ты не понимаешь, о чем говоришь, Эллиот. Мои сестры сумасшедшие. Они хотят мужчин вновь и вновь. Они будут охотиться на всех мужчин в радиусе 6 миль, если ты дашь им эту возможность.»

Я остановил Хлои на пороге, положив руку на ее плечо и глядя в ее карие глаза. «Ты готова к этому?» спросил я.

Она встала на цыпочки и прижалась к моим губам. «Абсолютно нет,» сказала она напротив моего рта.

Я взял ее руку, и мы вошли внутрь как раз в тот момент, когда мой отец начал смеяться. «Разве ты не думаешь, что немного преувеличиваешь?»

Фредерик вздохнул. «Я хотел бы. Я-»

«Самое время,» сказал Генри, прерывая их и подходя ко мне. «Я волновался, что вы не дойдете до сюда, и мне пришлось бы вытаскивать вас голых из гостиничного номера.»

«Это ужасная картина,» сказал я, обнимая брата. «И на заметку, я запрещаю тебе появляться на нашем этаже.»

«Беннетт,» сказал мой отец, обнимая меня. «Я с Фредериком обсуждали договоренности посадки гостей.»

«И к каким неприятностям может привести разделение Джудит и Марии,» сказал Фредерик, обращаясь к Хлои.

Хлои обняла моего отца, а после подошла к своему. «Я точно не смогла бы распределить места лучше Сьюзан,» сказала она моему отцу, «но сейчас я вынуждена согласиться со своим отцом. Держите их вместе. Мы не хотим, чтобы они захватили больше недвижимости, чем это нужно. В таком случае будет меньше жертв.»

После этого высказывания я отошел с отцом в другой конец комнаты, чтобы Хлои смогла побыть наедине с Фредериком.

Моя мать арендовала весь этот пляжный ресторан, и я должен признать, это было прекрасно. Он был скрыт в странном небольшом районе, тщательно украшенный и оплетенный самшитом, лозы и зелень которого цеплялись к каждой открытой поверхности. Теперь, когда солнце начало садиться, огромная гостиная на открытом воздухе мерцала крошечными огоньками. Люди стали усаживаться за стол, я и понял, что не мог вспомнить больше половины людей, которые улыбались в нашу сторону.

«Кто, черт возьми, все эти люди?» спросил я.

«Может ты спросишь это еще громче, сынок? Твоя прабабушка, возможно, не услышала тебя,» сказал он. «Они – семья. Кузины, тети… двоюродные и троюродные племянники.» Он нахмурился, проведя невидимую линию по открытому бару. «На самом деле, я даже не уверен, что знаю их. Вот те уже пили, поэтому они должны быть из семейства твоей матери.» Он крепче сжал мой плечо. «Не говори ей, о том, что я только что произнес.»

«Ладно. Все остальные в сборе?»

«Я думаю, да,» сказал отец. «Твои дяди на внутреннем дворике. Но я еще не видел твоих кузенов.»

Я вздрогнул. Мой брат Генри и я проводили большую часть своего лета вместе с двоюродными братьями, Брайаном и Крисом. Брайан был самый старший из нас, но тихий и серьёзный, как я. Он и я всегда были вместе. Но от Криса – или Булла, как он наставил, чтобы его называли – мне хотелось отгрызть свою собственную конечность и убежать. Моя мама говорила, что Крис хотел быть похожим на нас и именно поэтому предпочел такое прозвище, которое начиналось бы на букву Б: Брайан, Беннетт, Булл. Я всегда понимал, что это была хрень. Тем более имя Генри начиналось с буквы Г. А персонализированное пиво, которое приносил на вечеринки милый Булл в своей расстегнутой рубашке и золотыми цепями, скрывавшимися в густых зарослях волос на груди, предполагало, что он выглядел так всегда. Крис любил называть себя Буллом, просто потому что он был идиотом.

«Я уверен, Булл будет рад видеть тебя,» сказал отец с понимающей улыбкой.

«Я буду на чеку,» сказал я. «И я думаю, Лайл вспомнит парочку красочных морских историй, которые уже рассказывал тебе за обедом. Может о том, каковы были результаты его последнего теста на простату?»

Отец кивнул, его глаза замерцали в сдержанной забаве, когда он махнул кому-то в другом конце комнаты. Старший брат отца, Лайл – отец Булла, прикинули, да? – казалось, вообще не умел фильтровать свою речь. На протяжении многих лет, я даже сбился со счета, Лайл рассказывал о своих приключениях на флоте, отвратительных телесных функциях, как люди в селах «были в отношениях» с животными, а также о родинках, которые убирала его жена со спины. «Может, я предложу ему сказать один тост?»

Засмеявшись, я сказал, «Я дам тебе один чертов доллар, если ты предложишь ему это, отец.»

Моя мать подошла ко мне и поцеловала в щеку, после чего облизнула свой палец и попыталась стереть с того места помаду. Я вынырнул из ее объятий и схватил салфетку.

«Почему ты не надел синий костюм?» спросила она, отбирая у меня салфетку и нормально вытирая мое лицо.

«Привет, мам. Ты выглядишь изумительно.»

«Привет, дорогой. Мне нравился тот костюм намного больше, чем этот.

Я посмотрел на костюм угольного цвета от Prada, который был на мне, сглаживая рукой перед пиджака. «Мне больше нравится этот.» И, не добавил я, я одевался в два часа ночи после грязного секса.

«Голубой был бы уместнее сегодня.» она была на нервах. «Этот заставляет меня думать, будто мы на похоронах.»