Прекрасное забвение

— Это Трент Мэддокс. Трент — это мой папа, Феликс.

— Мистер Кэмлин, — фыркнул отец.

Трентон протянул руку, и отец пожал ее, смущая всех своим взглядом. Трентон не выглядел испуганным ни на секунду, но внутри меня все сжалось.

— Это моя мама, Сьюзан.

— Приятно познакомиться, — сказал Трентон, слегка пожав ей руку.

Мама одарила его слабой улыбкой, а затем прижала меня к груди и расцеловала в щеки.

— Вот и пришло время навестить маму.

— Прости, — сказала я, хотя мы обе понимали, что я не намерена была этого делать.

Все, за исключением мамы, которая исчезла на кухне, направились в столовую. Она вернулась, держа в руках столовые приборы для Трентона, а затем вновь вернулась на кухню. На этот раз, она принесла большую тарелку картофельного пюре, которую поставила на специальную подставку рядом с остальными блюдами.

— Всё, всё, — начал папа. — Садитесь, пора приступать к ужину.

Глаз Трентона внезапно стал подергиваться.

— Выглядит аппетитно, мам, спасибо, — поблагодарил Кларк.

Она улыбнулась и склонилась над столом.

— Не стоит благодарности.

— К черту все эти формальности! Я умираю с голода! — зарычал папа.

Мы передавали блюда по кругу, стараясь наполнить наши тарелки всем, чем могли. Я ковыряла вилкой еду, в ожидании первого выстрела, который бы развязал войну. Мама была на грани, значит, она знала, что что-то происходит.

— Какого черта нарисовано на твоих руках? — спросил папа.

— Э-э… — на секунду я посмотрела на свои пальцы, пытаясь быстро соврать что-нибудь.

— Мы дурачились с цветными маркерами, — ответил Трент.

— Это то, вокруг чего черная линия? — без интереса спросил отец.

— Краска. Да, — сказала я, вертя едой вокруг тарелки. Моя мама была великолепным поваром, но отцу всегда удавалось испортить мне аппетит.

— Передай соль, — нарушил тишину он, крикнув на Коби, когда тот не спешил.

— Что за черт, Сьюзан. Ты никогда не добавляешь достаточно соли. Сколько раз я должен повторять?

— Ты можешь досолить, пап, — сказал Кларк. — Так хотя бы не будет слишком соленым для всех остальных.

— Слишком соленым? Это, черт возьми, мой дом. Она — моя жена! И готовит она для меня! Готовит так, как нравится мне, а не вам!

— Не сердись, милый, — успокоила его мама.

Тогда мы услышали, как он стукнул кулаком по столу.

— Я не сержусь! Я просто не собираюсь терпеть того, кто, приходя в мой дом, будет указывать мне как моя жена должна готовить мне еду!

— Заткнись, Кларк, — прорычал Чейз.

Кларк отправил в рот еще один кусок и стал жевать. Он всю жизнь был миротворцем и все еще не был готов сдаться. Из всех моих братьев, с ним было проще всего разговаривать и любить. Он работал доставщиком Кока-Колы во все общественные магазины города и всегда отставал от графика, потому как весь женский персонал был способен уболтать его до полусмерти. В его глазах была доброта, которую нельзя было не заметить. Ее Кларк унаследовал от мамы.

Отец кивнул и уставился на Трентона.

— Где вы с Ками познакомились: в колледже или на работе?

— И там и там, — ответил Трентон.

— Трент вырос в Икинсе, — услышала я свой голос.

— Родился и вырос, — поправил Трентон.

На мгновение, отец призадумался, а затем сузил глаза.

— Мэддокс… ты же сын Джима, так ведь?

— Да, — ответил парень.

— О, я так любила твою маму. Она была прекрасной женщиной, — сказала мама.

— Спасибо, — улыбнувшись, кивнул Трентон.

— Да черта с два, Сьюзан, ты даже ее не знала, — проворчал папа. — Почему, как только кто-то умирает, то сразу становится святошей?

— Она была практически такой, — заявил Трентон.

Папа поднял глаза, явно не одобряя тон, в котором говорил Трентон.

— Откуда тебе знать? Ты тогда был еще слишком мал!

— Папа! — закричала я.

— Это ты на меня сейчас повысила голос в моем доме? Мне придется встать и заткнуть твой рот!

— Феликс, прошу тебя, — умоляла мама.

— Я помню ее, — сказал Трентон. Всё его существо источало абсолютный контроль, но я была уверена, что слышала напряжение в его голосе. — Миссис Кэмлин права насчет нее.

— Итак, вы работаете вместе в Ред? — спросил Чейз с безошибочным превосходством в голосе. Не знаю, какое выражение лица было у меня в тот момент, но Чейз поднял подбородок, бросая нам вызов. Трентон не ответил. Мой братец намеревался загнать нас в ловушку, и я определенно знала зачем.

— И кем же? — спросил Чейз.

— Прекрати, — процедила я сквозь зубы.

— Что значит кем? — спросил отец. — У нее всего одна работа, в баре, и ты знаешь об этом.

Когда воцарилась тишина, он глянул на Трентона.

— Ты работаешь в Ред?

— Нет.

— Значит, ты ее босс.

— Да.

Папа кивнул. Вздохнув с облегчением, я мысленно поблагодарила Трентона за то, что он не стал распространяться насчет моей работы в салоне.

— А разве ты не говорила, что нашла вторую работу? — снова спросил Чейз.

Я стиснула руки.

— Зачем? Зачем ты это делаешь?

Коби наконец понял, о чем пойдет речь и встал.

— Я только что вспомнил. У меня… Я должен кое-кому позвонить.

— Сядь! — крикнул папа. — Ты не посмеешь покинуть семейный ужин! Да что, черт возьми, с тобой такое?

— Это правда? — тихо спросила мама.

— Я работаю неполный день в тату салоне. Это не так уж и тяжело, — спокойно начала я.