Прекрасное зло

– Что? – спросила Фиона. – Что? Я тебя не слышу.

– Да я просто говорю, что мне как раз вовремя удалось уклониться от пули, не так ли?

Фиона рассмеялась, и ее смех был похожим на лай.

– Лучше моли Бога, чтобы я никогда до нее не добралась.

– Да. Я это сделаю. А заодно и поблагодарю его за то, что он подсказал мне вышвырнуть тебя из своего дома и никогда больше с тобой не общаться.

– Это так мило, Иэн. Знаешь что? Горите вы оба в аду.

Мэдди

2010

Постепенно я вновь стала той жизнерадостной собой, которой была раньше. Я перестала заниматься с испорченными придурками, которых выгнали из школы или отстранили от занятий, и начала учить обычных, робких и смешных детей. Мои приоритеты изменились, и я поступила в Хантерский колледж в Нью-Йорке, чтобы получить диплом магистра педагогики и наняться на постоянную работу в школе в Верхнем Ист-Сайде, которую посещали большинство из моих учеников. Я наконец всем сердцем приняла на себя роль, которая, как я считала, была предназначена мне самой судьбой, – стать незамужней подругой семейных пар, пользующейся любовью их детей и любящей этих детей.

Я как раз приехала в гости к своей бывшей однокурснице, жившей на севере штата. Измученная мать-одиночка, она заснула, читая сказку на ночь своей маленькой дочери, а я, оставшись одна, сидела в шезлонге у окна с бокалом вина в руке.

Моя подруга жила в старом особняке, который был разделен на четыре трехкомнатные квартиры. Ей досталась та, окна которой выходили на задний двор, и из них открывался вид на озеро. Картина была просто потрясающей. В воде отражался свет сферических уличных фонарей. Покрытые последней осенней листвой ветви деревьев склонялись к водной поверхности. А надо всем этим раскинулся купол безбрежного и ясного черного неба. В такую ночь могла произойти любая неожиданность. И эта неожиданность случилась.

Пройдя через гостиную, я села за компьютер своей подруги и вошла в свою электронную почту. Пять новых писем. Я посмотрела, от кого они, и по моему телу внезапно прокатилась волна бешеной радости, к которой примешивалось чувство неверия. Одно из писем было от Иэна. К моему горлу комком подступили годы душевной боли, и у меня перехватило дыхание. Экран казался размытым из-за наполнивших мои глаза слез.

У меня просто не было сил, чтобы сразу его прочесть. Выйдя на кухню, я поплескала водой себе в лицо. «Со мной все хорошо, со мной все хорошо», – приговаривала я, держась за живот. Через несколько минут я вернулась к компьютеру. Садиться я не стала. Я прокручивала страницу стоя, вытянув руку, на случай, если во время чтения меня вдруг затошнит и мне срочно придется бежать в туалет.

От: Иэн Уилсон

Кому: Мадлен Брандт

Отправлено: пятница, 19 ноября, 2010

Тема: Прости

Привет, Лепесточек!

Надеюсь, что с тобой все в порядке и, читая это письмо, ты счастлива. Не могу выразить, как я сожалею, что столько времени не выходил на связь. Достаточно сказать, что все эти годы моя жизнь словно проносилась мимо меня. Не знаю, куда утекло время. Наверное, я просто утопил его в водке. Мы с моим братом основали в Ираке компанию, ставшую всей моей жизнью, но пришло время закрыть ее. Моей мамы не стало, и я не виделся со своей семьей уже долгое время, так что на праздники полечу домой. Но потом у меня будет свободное время. Не знаю, где ты и какова твоя ситуация, но если ты захочешь меня увидеть, то я скажу своим помощникам, чтобы они все устроили.

С любовью,

Иэн

P. S. Еще раз хочу сказать, как бесконечно мне жаль, что я не писал тебе все это время. Если ты захочешь увидеться со мной, я смогу тебе все объяснить. Мне хотелось написать тебе идеальное письмо, тогда как на самом деле все, что нужно было сделать, – это написать, что я думал о тебе.

Мэдди, я думал о тебе все эти годы.

Встав, я подошла к окну и, скрестив на груди руки, устремила взгляд на озеро. Он думал обо мне все эти годы, даже несмотря на то, что бросил меня. Дважды.