Прекрасное зло

– Бросай оружие! – крикнула она всклокоченной тени в дверном проеме, и на сей раз ее голос прозвучал настойчивее.

Бейсбольная бита по-прежнему была занесена, готовая к удару. Руки Дайан стиснули пистолет сильнее, а палец начал нажимать на спусковой крючок.

– Брось биту! Сейчас же!

Фигура сделала шаг вперед. Это была женщина. Одна сторона ее лица была разбита, напоминая пазл из неподходящих друг к другу кусочков. Впечатление женщина производила ужасающее. Она напоминала ожившего мертвеца.

А затем Дайан увидела в ее здоровом глазу страх. Страх, изнеможение и облегчение. Бросив биту, она упала на колени.

– Наконец-то, – дрожащим голосом произнесла она. – Мы знали, что вы здесь. Слышали звонок в дверь, но боялись выйти. Мы прятались, но затем мне пришлось отправиться на поиски Чарли. Он убежал. Вы знаете, где Чарли?

«Чарли, – подумала Дайан. – Я так и не спросила его имени».

Имя Чарли ему подходило. Чарли с шоколадными глазами.

– Вы мама Чарли? – мягко спросила Дайан.

– Да. Я Мэдди.

– С Чарли все хорошо, Мэдди. Он в безопасности. Он с одним из наших офицеров.

Женщина молитвенно сложила руки и что-то забормотала.

В то же мгновение в дверях спальни появился Шиппс, держа оружие на изготовку.

– Все в порядке, Шиппс, – сказала Дайан.

Он включил свет, и его взгляду предстала раненая женщина с дикими глазами.

– Господи Иисусе, – ошеломленный, произнес он, опуская оружие.

– Ей нужна медицинская помощь, – сказала Дайан, указав на другую женщину, прятавшуюся в углу.

– Это моя подруга Джоанна, – произнесла женщина с ужасным шрамом через глаз.

Дайан выразительно посмотрела на нее.

– Это ваша подруга? – спросила она. – Подруга, которую вы «пригласили, а папочка вернулся домой»?

Шиппс увидел замешательство на лице Дайан.

– В подвале находится мужчина, – сказал он Мэдди. – В его водительских правах написано, что его зовут Иэн Уилсон. Это ваш муж?

Мэдди силилась что-то произнести.

– Иэн Уилсон – это ваш муж? – повторил Шиппс свой вопрос.

– Д-да, – заикаясь, ответила она. – Он… Он…

Было неясно, чем являлись ее слова – мольбой или просто последствием оцепенения.

– Больше не представляет угрозы, – ответил Шиппс, мрачно оглядывая комнату.

– Что произошло? – спросила Дайан, оборачиваясь к Мэдди.

– Мой муж сошел с ума. Он… Он… – Не в силах продолжать, Мэдди разрыдалась. – Он… Он… – Женщина хватала ртом воздух.

Она явно была в шоке. Дайан поняла, что ответ на ее собственный вопрос был очевиден.

– Постарайтесь успокоиться. Скоро все закончится. Вы можете идти? – обратилась она к Джоанне. – Мы можем вызвать врачей, чтобы они вас отсюда забрали, но гораздо лучше, когда никто не топчется на месте преступления.

Вздрогнув, Джо кивнула. Она протянула руку, чтобы ей помогли подняться.

Дайан как раз вела Джоанну вниз по лестнице, когда у Шиппса зазвонил телефон.

– Это коронер, – сказал он. – Спускайтесь без меня.

Дайан, Мэдди и Джоанна вышли из дома навстречу полному хаосу. Квартал светился подобно ярмарочной карусели. Две подоспевшие дополнительные полицейские машины были припаркованы у обочины чуть дальше по улице с включенными мигалками. Новые полицейские обходили периметр дома, без остановки переговариваясь по телефонам и рациям. На подъездной дорожке стояла скорая, озаряя вспышками своих красных проблесковых маячков всю улицу.

Ведя Мэдди и Джоанну к скорой, Дайан заметила в машине Билла, на заднем сиденье, пожилого мужчину в бейсболке с логотипом машиностроительной корпорации «Джон Дир», с явным страхом глядевшего в окно на дом Уилсонов. Встретившись с ним взглядом, Дайан узнала в нем беглеца с заднего двора.

Мэдди его не видела. Она искала глазами Чарли. Увидев его в карете скорой помощи, Мэдди попыталась забраться туда к нему, но споткнулась. Чарли прыгнул на маму с такой силой, что едва не сбил ее с ног.

– Детка! – воскликнула Мэдди, обнимая его. – Ты в порядке! Какое счастье! Ты в порядке. У нас все будет хорошо.

Поцеловав Чарли в макушку, она крепко прижала его к себе. Его ручки обвили ее талию.

Один из врачей улыбнулся.

– У вас милый ребенок, – сказал он и похлопал по синей складной скамейке. – Не хотите присесть, чтобы я вас проверил?

– Конечно, – ответила Мэдди, высвобождаясь из объятий Чарли и вновь направляясь к машине. – Но со мной все нормально. Он толкнул меня, и я ударилась головой, но у меня ничего не болит. Больше всего досталось моей подруге.

Дайан помогла Джоанне забраться в скорую, и второй врач, совсем молодой парень, указал на откидное сиденье.

– Чарли, здесь есть место, – сказала Мэдди. – Садись рядом со мной. – Она покосилась на врача, делавшего записи. – Вы не против?

– Нисколько, – ответил тот.

Присоединившись к маме, Чарли прижался к ней, затем положил голову ей на колени. Мэдди тут же запустила пальцы в копну его кудрявых волос. Дайан увидела, что ее ногти, как и ногти Джоанны, покрывал лак необычного цвета. Льдисто-серые, прямо как глаза Мэдди, они были чрезвычайно коротко остриженными, под самые подушечки пальцев.