Прекрасные

А он прав. Долгие рабочие часы и отсутствие социальных контактов внезапно стали нормой. В свои тридцать четыре я был младшим партнером, у меня не было жены и детей, которые ждали бы меня дома, и мне было нетрудно задержаться на работе. И я был счастлив на этом этапе своей карьеры. Отлично помня при этом, как было тяжело в первые годы, как я боролся за то, чтобы получить побольше оплачиваемых часов. И как старался работать хорошо, чтобы старшие партнеры завалили бы мой стол бóльшим количеством дел.

Сейчас же я утопал в задачах, пытался разобраться как раз с бóльшим количеством дел, чем был в состоянии закончить, и не мог просто взять и уйти из офиса, потому что тогда все рухнет. Да, эта проблема – моих рук дело, но я не знал, как долго это будет продолжаться. Я любил свою работу, любил аккуратность и порядок, не подлежащие обсуждению правила. Этого всегда было более чем достаточно, чтобы дела шли своим чередом. Но все изменилось.

Кофе, который я налил себе час назад, уже остыл, и, отодвинув чашку в сторону, я открыл ящик стола и отсчитал мелочь для кофе-автомата, стоявшего в коридоре.

Мой телефон лежал рядом с кучкой четвертаков, и, повинуясь какому-то порыву, понимая при этом, что пробуду здесь еще несколько часов, я взял его. Там было примерно пятнадцать пропущенных звонков, большинство от Зигги, и несколько сообщений. В основном от Лив.

«Зиггс зовет тебя к себе на ужин».

«Я на работе, – написал я в ответ. – А почему она сама мне не напишет?»

«Ты на работе? КАК НЕОЖИДАННО! – тут же ответила Лив. – Она сказала, ты не отвечаешь на звонки».

Внутри сплелись воедино чувство вины и раздражение. Зиггс последний человек, кому стоило бы жаловаться на то, что кто-то слишком много работает.

Я оглядел свой рабочий стол и посмотрел на часы. В тихом здании раздавался только звук работающего пылесоса. Я ощутил, как тяжелой горячей волной навалилась усталость. Ужин с Уиллом и Зигги – отличная идея. Я от всего устал: от своего кресла, от нескончаемых электронных писем, остывшего кофе и еды на вынос. Зигги работала так же допоздна, как и я, так что, наверное, они только сели ужинать. Я написал, что еду, и выключил компьютер и телефон.

Кружившее голову легкомыслие, царившее в моих мыслях всего несколько дней назад, куда-то испарилось, и вот он я, такой же, как и перед отпуском: уставший, одинокий и жаждущий тепла и компании.

* * *

Я припарковался на обочине и, пока шел к дому, обратил внимание, как он сиял огнями на уже темной улице. Клумбы и ветки деревьев были усеяны крошечными фонариками, как и окна на втором этаже. Оттуда, где я стоял, была видна гостиная и немного коридор, где, обнявшись, стояли Зигги с Уиллом. Из открытого окна доносилась песня группы Guns N’Roses[10]. Они медленно танцевали под «Мою милую малышку»[11].

Долбаные романтики.

Тыквы с крыльца уже убрали, а их место заняла ажурная кованая клумба с яркими осенними цветами. На двери висел осенний венок.

– Привет! – крикнул я с порога.

Из-за угла выбежала, виляя хвостом, Пенроуз.

Я наклонился почесать ее за ухом.

– Они наконец позволили тебе вернуться домой?

– Йоу, бро! – крикнула Зигги с кухни.

Покрутившись немного, Пенроуз легла, чтобы ей почесали животик. Я разулся, поставил туфли у входной двери и пошел вслед за прыгающей собакой.

– Все-таки пришел, – сказала моя сестра, остановившись.

Я наклонился, обнял ее и поцеловал в макушку.

– Как я мог не прийти? Я люблю Уилла.

Она шлепнула меня по руке и занялась овощами, горой лежащими на разделочной доске.

– Могу я чем-нибудь помочь? – предложил я.

Зиггс покачала головой.

– Мы просто танцевали, я сейчас закончу салат. Есть пожелания насчет заправки?

– Любая, которую ты выберешь, подойдет, – какое-то время я наблюдал, как они готовят рука об руку, после чего рассказал, что ко мне приходила Бекки.

Моя сестра развернулась и уставилась на меня:

– Она… что?

Уилл, который в этот момент копался в холодильнике в поисках латука, выглянул из-за двери:

– Да ладно!

– Ага.

– И как долго она у тебя пробыла? – недоверчиво поинтересовалась Зиггс.

– Минут сорок пять, кажется, – почесывая подбородок, ответил я. – Если по существу, то я сказал ей, что она может излить душу, раз уж ей от этого станет легче, но мне уже все равно. Ну, и она говорила о том, что только сейчас поняла, насколько юной тогда была и что ей не хватало приключений.

Уилл присвистнул:

– Вот зараза, а?

– Вот, да, – со злостью зашипела Зигги, и у меня в груди все сжалось от осознания того, что моя любимая бестолковая сестра никогда не перестанет меня защищать.

– Все нормально, – я сунул кусочек нарезанной морковки в рот. – Я не считаю ее плохой, просто так исторически сложилось, что у нее не очень с общением.

– Кстати, чтобы ты был в курсе, – сказал Уилл. – Считаю, ты идеально справился.