Прекрасный Грейвс

Охваченная необъяснимым желанием чем-нибудь занять свои руки, я достаю коробку от папы с тем самым посланием на все четыре стороны и высыпаю содержимое на плед. В ней лежит старенький фотоаппарат, который мне подарила мама, когда я была еще подростком и увлекалась любительской фотосъемкой. Также здесь эскизы надгробий, которые я когда-то нарисовала. Кроме того, тут есть наши с мамой полароидные фотографии в ее галерее. Еще здесь фотографии с нашей экскурсии на остров Алькатрас. Фотографии, где мы едим мороженое на Юнион-сквер в Манхэттене, где на великах преодолеваем мост через пролив Золотые Ворота и где катаемся на фуникулере. Мама всегда говорила, что когда жители больших городов впервые видят свои родные края глазами туристов – это нечто непостижимое. Мы обожали предаваться банальным занятиям в свободные выходные, пока Ренн с папой ловили волны.

Я тоскую по ней так, что невозможно дышать. Рухнув на плед среди всех вещей, напоминающих о ней, рыдаю. И как только я залилась горькими слезами, воспоминания хлынули по мне рекой. Однако сквозь всю эту боль проглядывает лучик надежды. Я снова вспоминаю, кто я на самом деле сейчас и, что еще важнее, кем могу стать в будущем.

– Я тебя не подведу, моя Барби, – шепчу я, вдевая ноги в сапоги. Словно одержимая, я сбегаю вниз по лестнице и несусь под проливным дождем к ближайшему магазину товаров для хобби, дверь которого распахиваю настежь. Покупаю блокнот для эскизов, набор для рисования: раскошелилась на комплект из тридцати пяти угольных и пастельных карандашей, а также приобрела доску с булавками. Затем стремглав мчусь домой, завариваю себе чашечку зеленого чая, который мы всегда пили с мамой, и впервые за целых шесть лет делаю то, что приносит мне радость.

Я рисую надгробие.

Подарок маме.

* * *

Спустя день, когда Нора возвращается домой, я рассказываю ей обо всей этой истории с Джо, оказавшимся Сефом.

– Стоп. Стоп-стоп-стоп-стоп-стоп. – Нора в замешательстве бешено размахивает руками перед моим лицом. Мы расположились на диване. Локи устроился у меня на коленках и мурлычет, как трактор. Я на 55 процентов уверена, что моя соседка либо напилась слегка, либо перебрала так, что теперь совсем в стельку и не в состоянии переварить всю информацию, которую я только что вывалила на нее. Сейчас она держится за свою голову, видимо, чтобы не дать ей лопнуть.

– То есть ты хочешь сказать, что тот таинственный брат Грейвса, Сеф, на самом деле Джо? Этот твой Джо? И он все это время жил в Салеме?

Я киваю, пристально наблюдая за ее реакцией.

– Черт возьми, Эвер! Как же тебе… не везет!

Мне не нравится ее реакция. И это не удивительно. Нора вправе говорить все, что у нее на уме. Это же я добровольно сообщила ей эту информацию. Только вот я не могу перестать скучать по Пиппе. Та всегда знает, что ответить. Она бы подсказала, что делать. Она бы взяла на себя ответственность и выдала мне подробный разбор полетов, а затем пошаговые инструкции о том, как дальше действовать. Но с ней я разорвала все связи после смерти мамы. Не то чтобы она имела к этому какое-то отношение. Мне просто было слишком стыдно, слишком неловко, слишком подло поддерживать с ней связь.

– Ладно, прости, это прозвучало абсолютно бестактно. – Нора похлопывает меня по плечу. – Хочу сказать, что как бы я ни была поражена тем, что спустя столько лет вы нашли друг друга, я хочу быть уверена, что ты понимаешь, что не можешь быть с ним, верно? С Джо, я имею в виду.

Она заглядывает мне в глаза, чтобы убедиться, что меня не посещают безумные идеи.

Я отворачиваюсь в сторону и усмехаюсь:

– Конечно же, не могу! Я что, спятила, по-твоему?

– Фух. – Нора вытирает со лба воображаемый пот. – Потому что тебе ну просто необходимо остаться с Домом. Думаю, любой девушке было бы приятно обрести Доминика, но именно вы двое кажетесь мне наиболее гармоничными. Он понимает тебя. Да и вы дополняете друг друга.

Проблематично прислушиваться к советам Норы потому, что я уже не уверена, дает ли она их, чтобы улучшить мою жизнь, или чтобы сделать лучше свою собственную. Представляю, как было бы здорово, если бы Дом попросил меня переехать к нему завтра утром. Что он и сделает, судя по всему.

– Я это к чему… иногда задаюсь вопросом… – вот я и выкладываю, наконец, это на всеобщее обозрение.

– Каким таким вопросом? – Она склоняет голову в недоумении.

– Насчет Дома и меня. Действительно ли нам так хорошо вместе или это просто потому, что мы так…

Так отчаянно хотим кого-то полюбить. Хоть кого-нибудь. Я нуждаюсь в Доминике, поскольку он насыщает мою жизнь, так что любить его легко. Он – мой спасательный круг. А насчет того, почему он выбрал именно меня, я еще не до конца поняла.

– Вам хорошо вместе, иначе и быть не может. Думаешь, я не заглядываюсь на других парней периодически? Еще как заглядываюсь. И делаю я это постоянно. Но в конечном итоге Кольт – для меня все.

Ну да, хочу я ей сказать. В том-то и дело, что это отношения. Опыт у каждого может быть свой.