Прекрасный мерзавец

— В автомобильной аварии по несчастливой случайности пострадал именно тот мужчина. Мерзавец. Так его называют приятели. Он узнал меня и сразу потребовал, чтобы я возместила ему ущерб. Я отказалась. Он нашёл меня. Появился в офисе. Знаешь, кем? Юридическим консультантом! Нашёл способ подобраться ко мне и как-то уболтал отца. Хотя… Его имя сделало за него всю грязную работу. Адриан Боуманн — его отец. За одно это имя перед его сыном готовы стелиться все, до единого, а двери распахиваются по щелчку пальцев!

— Что ему надо? Ты говорила, что Стенли должен был возместить ущерб?

— Да, Стенли возместил ущерб. Но Мерзавцу нужно другое. Ему нужна я. Он хочет… хочет трахать меня так, как ему только взбредёт в голову. Он вынудил меня подписать контракт. На использование моего тела в его нуждах. Он самый настоящий дьявол! — выдыхаю я. — И долбаный гений в юриспруденции. Этот договор составлен так, что он может пойти с ним в суд и выиграть процесс, заставив меня отрабатывать каждую сраную букву, под которой я подписалась.

Том крепче сжимает мои запястья, пригвождая их к столу горячим гнётом своих ладоней.

— Только один вопрос. Зачем ты подписала этот договор?

— Ночь в притоне. Он снимал. У него есть фото и видео. Угрожал отправить фото отцу, жениху и в жёлтую прессу. Сам понимаешь, какой получился бы грандиозный скандал. Пятно на репутации семьи Вуд, разрыв помолвки, крах репутации семейного бизнеса. И даже общественность будет не на моей стороне! Потому что узрит в этих фото и видео моё циничное отношение к религии, ведь я была в образе развратной монашки!

— Чёрт… Вот это задница! — присвистывает Том. — Но может быть, стоит поговорить хотя бы со Стенли? Он любит тебя!

Я молчу.

— Любит же… — повторяет Том уже не таким уверенным тоном.

— Не знаю… — вздыхаю я. — Всё чаще я думаю, что наш брак — это лишь удобство для отца и для самого Стенли. А я — его красивый и необходимый аксессуар, не больше!

— Но ты не уверена в этом. Поговори с ним, поговори со своим женихом, — убеждённо заявляет Том.

— Когда Стенли заикнулся о помолвке, он предложил поговорить начистоту и предупредить о подводных камнях, которые могут всплыть. Призывал быть честной… — вздыхаю. — Я промолчала. Мне было стыдно… Я только тебе смогла рассказать о том, что было. Сейчас уже слишком поздно быть откровенной.

— Это ужасно, малыш…

Том поднимается со своего места и садится рядом со мной на диван, обнимает меня, заставляя прятать лицо на его широкой груди. Кажется, сегодня его объятия крепче, чем обычно, а ладони сильнее растирают спину.

— Давай избавим тебя от этого, — тихо говорит он и одну за другой вынимает шпильки из моих волос. Я облегчённо стону и крепче прижимаюсь к другу. Он запускает пальцы в мои волосы. Мне почти больно, когда он осторожно массирует кожу головы.

— Малыш, тебе не стоит так сильно затягивать волосы в пучок. У тебя очаровательная копна волос…

— Да. Но сейчас я на фирме за главного. И мне нужно держать лицо, — вздыхаю я. — Спасибо, Том.

— Не за что. Я ведь тебе ничем не помог. И я до сих пор считаю, что тебе пора плюнуть на всех и начать жить своей жизнью. Для себя, Эбби. Чего бы тебе хотелось больше всего?

— Это сложно. Я…

Чёрт. Я ведь даже не могу ответить на этот простой вопрос. Я сразу начинаю теряться в ворохе предположений. В голове мелькает то одно, то другое. Но в каждой из этих мыслей чертовски мало места для меня самой. Так что я спешу как можно скорее уйти от неудобного вопроса в сторону.

— Всё-таки, нужно перезвонить отцу! — говорю я. — Не хочу его расстраивать!

— Ты невыносима! — вздыхает Том и шаловливо щиплет меня за щеку. — Знаешь, когда-нибудь я сделаю то, что должен, и применю все свои профессиональные качества к тебе!

— Оу, ты спасёшь меня? — улыбаюсь я другу.

— Именно так, Эбби. Не зря же я служил в отряде морских котиков, а потом оттрубил спасателем ещё несколько лет.

— И мы оба знаем, что твоему сердцу лучше находиться в покое! — накрываю ладонью грудь Тома.

Он оставил службу спасателя много лет назад после несчастного случая. Железной арматурой пробило грудную клетку и задело сердце. Том выжил лишь чудом, но теперь у него стоит протез в груди. Тому нужно быть очень осторожным и нельзя ни перенапрягаться, ни волноваться. Он неплохо устроился в жизни, организовал неплохой бизнес. Но этот достойный во всех отношениях мужчина до сих пор одинок. Думаю, он всё ещё скучает по своей жене, потому что сильно любил её.

— Тебя отвезти? — предлагает Том.

— Наверное, я найму такси.

— Сегодня я буду твоим таксистом. И не возражай. Во-первых, у тебя был тяжёлый день. Во-вторых, ты выпила. Я просто обязан проконтролировать, что ты добралась до дома без приключений.

Том расплачивается за мою выпивку. Сам он не выпил ни капли. Посадив меня в автомобиль, он просит, чтобы я перезвонила отцу.

— Перезвоню ему позднее…

— Нет, Эбби. Ты сделаешь это при мне и на громкой связи. Желаю знать, что этот кусок человека хочет от тебя, — скрипнув зубами, говорит Том.

— У тебя сегодня был плохой день? — удивляюсь я. — Ты очень напряжён!