Прекрасный новый мир

Грон догадался: что-то не так, по тому, как внезапно резко затормозил, свернув за угол коридора, старший надзиратель. Он качнулся вперед и, подосадовав, что не догадался немного укоротить древко — в тесноте коридора коротким древком орудовать было бы сподручнее — взмахнул алебардой, разворачивая лезвие и пропуская его на уровне где-то чуть выше макушки старшего надзирателя. Расчет был на то, что притормозивший надзирателя качнется вперед, атакуя приближающегося по коридору… ну и на гораздо более высокий рост нападающего. Как выяснилось, длинное древко его как раз и спасло. Ибо нападающий действительно качнулся вперед, но одновременно и ударил ангилотом за поворот коридора. Острое жало клинка не дотянулось до Грона едва ли на два пальца, зато лезвие алебарды вошло в лицо нападающему со звучным чмоком. Грон прянул к телу, заваливающемуся на перепуганного старшего надзирателя, не заверещавшего, похоже, только потому, что все произошедшее попало на его выдох, и прошипел тому:

— Ругайся!

— Чт-то? — сглотнув, придушенно отозвался тот.

— Ругайся, — добавив злости в голосе, опять прошипел Грон.

— Десницу девы-благолепицы на твою задницу! — взвизгнул старший надзиратель. — Да чтоб тебя собаки чумовые за отросток укусили! Да чтоб твоя мать, которая прижила тебя с шелудивым псом, которого любая облезлая кошка на рыбной помойке…

Грон удовлетворенно кивнул и, опустив на пол алебарду, подхватил ангилот. Вот так-то лучше…

— Это ты, старшой, что ли? — послышалось из-за запертой двери. — Счас…

— Да чтоб чумные крысы изглодали твои кишки изнутри… — Старший надзиратель разошелся не на шутку. Похоже, так выходил его испуг.

Дверь медленно распахнулась, и в горло отворявшему ее стражнику тут же уперлось лезвие ангилота.

— Теперь тихо, гнус, — коротко приказал Грон старшему надзирателю. — Где принцесса? — обратился он уже к стражнику.

— Ик! — испуганно икнул тот, а затем отчаянно задвигал кадыком, как видно пытаясь что-то сказать, но от испуга не имея возможности это сделать.

Грон помог ему справиться с затыком, чуть надавив ангилотом.

— Во второй камере! — просипел стражник.

— Открывай!

— Н-не могу! Ключи у господина барона!

Сзади по коридору послышался шум. Грон довольно усмехнулся.

— Ладно. Дверь нараспашку, а сам показывай камеру.

Стражник дернулся, видно рефлекторно попытавшись кивнуть, но тут же, осознав, что любое движение головой может привести к неприятным последствиям, медленно отступил к стене, распахивая дверь.

— Вон там.

— Хорошо. Раздевайся.

— Э? — ошарашенно отозвался стражник.

— Раздевайся, быстро!

— Где золото? Говори! — тут же высунулась из-за плеча Грона чья-то злобная рожа.

— Тихо, — повелительно произнес Грон. — Золото дальше по коридору. После четвертого поста. В камере, которую занимает Черный барон. Но если вы поднимете тревогу, то через двери будет не пробиться. Поэтому давайте по-тихому вперед. Старший надзиратель поможет вам пройти через двери.

— А-а, сука, и он здесь! — обрадованно взревел кто-то.

— Тихо, Гмых, — тут же оборвала его рожа, — потом посчитаемся. Сейчас надо до золота добраться.

И толпа бывших заключенных начала протискиваться дальше по коридору.

— Брован, — тихо позвал Грон.

— Да, онотьер.

— Нужно открыть эту камеру.

— Эт мы мигом, — отозвался тот, приседая над замком.

— А тута что? — тут же заинтересовались из толпы.

— А тут дружок наш сидит, — спокойно отозвался Грон, — не оставлять же его.

— Знамо дело…

Спустя несколько мгновений замок мягко щелкнул.

— Покарауль дверь, — приказал Грон, сгребая одежду стражника и проскальзывая внутрь камеры.

И в этот момент где-то впереди, уже за поворотом коридора, послышался многоголосый рев. Похоже, рвущиеся к мифическому золоту, о котором им поведал Брован, заключенные наткнулись-таки на громил Черного барона.

— Принцесса, — тихо позвал Грон.

Несколько мгновений никто не отзывался, затем откуда-то из угла послышалось испуганное:

— Кто?

— Это я, граф Загулема. Я пришел за вами.

— Вы… вы пришли меня убить?

— Нет, — Грон скрипнул зубами, — я пришел вас спасти. Вот мужская одежда, быстро переодевайтесь. Нам нужно как можно скорее выбраться из тюрьмы.

В углу помолчали, а затем оттуда донесся шорох и застенчивое:

— Отвернитесь.

Грон озадаченно нахмурился, не сразу уловив суть вопроса, мысленно плюнул — ну что можно разглядеть в кромешной тьме камеры? — и… отвернулся. В углу завозились.

— Только быстрее, — поторопил Грон. — У нас очень мало времени.

— Я тороплюсь, — сердито отозвалась Мельсиль.

Грон прислушался к звукам схватки за дверью. Похоже, заключенные проигрывали. Дверь распахнулась, и в проем просунулась голова Брована.

— Онотьер, пора…

Грон скрипнул зубами и, резко развернувшись, выбросил руку в сторону угла. В углу взвизгнули.

— Граф! Как вы смеете?!.

— Потом, — прорычал Грон, вытаскивая принцессу в коридор, — потом вы надаете мне пощечин, а сейчас мы делаем ноги.

— Но я же еще не оделась… — беспомощно бормотала принцесса, несясь за Гроном по коридору и пытаясь одной рукой придерживать одновременно и сваливающиеся штаны, и развевающиеся фалды форменного камзола тюремной стражи.