Прекрасный новый мир

Метрах в пяти от машины на небольшом бревнышке сидел молодой парень, опустив голову вниз, и ворошил веточкой угли в догорающем костерке. Рядом с ним лежал небольшой тактический рюкзак, и стояла прислоненная к дереву здоровая болтовая винтовка с интегрированным длинным массивным глушителем неизвестной мне модели. Одет парень был по моде Улья – охотничий камуфляж, на поясе – нож, фляга и пистолет, очень похожий на Глок. В разгрузке – запасные магазины к винтовке, пистолету и пара ручных гранат.

– Нет, спасибо. Насчет еды я – пас, – ответил незнакомец, поднимая на меня глаза, из которых повеяло одновременно и вечностью, и смертью, и которые никак не сочетались с его молодым видом. – Недавно завтракал, да и дел у меня полно, нет времени долго рассиживаться – сами себя они не сделают. Но ты ешь, если хочется. А я тем временем просвещу тебя маленько, как говориться, наставлю на путь истинный, да и отправлюсь дальше по своим делам. Чудить ты начал, Диоген, зараженных стал выпускать и подкармливать. Не дело так поступать – берега можешь совсем попутать да и сгинуть, а у меня на тебя определенные планы имеются.

Если бы не взгляд человека, у которого за плечами не годы, а целые века, то этот молодой парень легко мог бы затеряться в толпе, ибо внешность имел самую неприметную. С человеком, имеющим такую заурядную внешность можно провести вместе целый день, а уже на следующий даже не вспомнить, как он выглядел. И он не врал – я, как вылез из машины, сразу ментата включил. Так, на всякий пожарный. Понятно, что он старожил, каких еще надо поискать – взгляд до печенок пробирает, но ментальный барьер почему-то не поставил, правду или ложь в его словах дар определяет. Специально открылся, чтобы убрать ненужные подозрения на его счет? В том, что он легко может закрыть свой разум от моей проверки, у меня сомнений не было. Вместо спокойствия мне наоборот стало не по себе – противно засосало под ложечкой, ноги стали ватными, и полностью пропал аппетит.

Заметив по соседству с незнакомцем еще одно бревнышко и стоящий рядом термос (видимо, с обещанным чаем) и две кружки, я заставил себя присесть рядом с рейдером.

– Как к тебе обращаться? – спросил я его, интуитивно понимая, что несмотря на нашу с ним колоссальную разницу, обращение на «ты» будет правильным. – И чем вызван твой интерес к моей скромной персоне?

– Зови меня, – парень сделал паузу, задумавшись, – Юрист, а интерес к тебе не случаен. Ты, наверно, уже понял, что получил в подарок от Стикса очень необычный дар?

– Да это не дар, а форменное проклятие! – воскликнул я.

– Не скажи… Ты к нему быстро привыкнешь, если конечно раньше не погибнешь по глупости.

– А откуда ты меня знаешь, и чем тебя так заинтересовал мой дар? – я решил сразу «взять быка за рога».

– Давай нальем чайку, – Юрист кивнул в сторону термоса. – Разговор лучше пойдет.

Я плеснул из термоса чай в обе кружки и протянул одну собеседнику. Чай был вкусный – черный, с лимоном и множеством фруктовых добавок. Сделав пару глотков, Юрист продолжил.

– Я следил за тобой практически с самого первого дня, как тебя нашли Апостол с Лосем, – Юрист с лукавым прищуром посмотрел мне в глаза.

– Почему следил, зачем? И как?! – удивился я.

– Редко бывает, когда в Улье срабатывает «закладка», да еще с таким даром, как у тебя.

– Что значит «закладка»? – не понял я, совсем сбитый с толку.

– Видишь ли, Диоген, когда кто-то из жителей Улья своими поступками переступает кармой за смертельную черту, то Стикс запускает обычно сразу несколько различных сценариев их уничтожения, в том числе и используя иногда «закладки». Чтобы тебе было легче понять, давай разберем понятие «закладка» на твоем примере. Тебя, запертого в тесном помещении, без возможности выбраться из него самостоятельно, Улей наделил крайне редким даром, ты себе даже не представляешь, насколько редким. Забегая вперед, скажу, что, кроме тебя, на весь Улей я знаю еще про одну девушку с подобной способностью. И все. Это и есть «закладка». Если, как в твоем случае, закладку случайно кто-то выпустит на свободу, это значит, что она сработала, и Стикс может сделать свой следующий ход по уничтожению распоясавшегося иммунного. Если бы рейдеры тебя не нашли, то ты умер бы в камере от спорового голодания, как и все прочие твои двойники в предыдущие перезагрузки твоего кластера, и сделанная Стиксом закладка в колонии в этот раз не сработала бы, – Юрист еще раз глотнул немного чая. Я пытался переварить полученную информацию, но смысл сказанного пока до меня не доходил.