Прекрасный новый мир

За тюремную ограду он проник достаточно просто. Тюремные стражники, как они с Газадом уже имели возможность наблюдать, не отличались особенным рвением, так что единственный часовой у ворот мирно дремал, обхватив алебарду. Подъем по выщербленной стене тюрьмы тоже оказался не слишком трудным занятием, а черепица ее крыши сгнила и держалась плохо, так что разобрать небольшой участок и проникнуть на чердак, как Грон и предполагал, оказалось делом нескольких минут. Пристроив черепицу на место, чтобы, если он вдруг задержится дольше, чем предполагает, никто снаружи не обратил внимания на дыру в крыше, Грон, неслышно ступая, подобрался к чердачному люку. Как он и думал, скобы, на которых висел замок, давно сгнили, поэтому ему удалось отворить люк, даже не трогая замка. Отхватив кинжалом кусок веревки, он протянул ее через стропила и закрепил на люке, изготовив примитивный механизм открывания-закрывания, после чего нырнул вниз, оказавшись на верхней площадке винтовой лестницы. Потянув за веревку, Грон закрыл люк и обмотал висящий конец вокруг замка. Оставалось надеяться, что у здешнего персонала нет привычки внимательно вглядываться в давно не открываемые чердачные люки. После того как путь его проникновения на лестницу был замаскирован, Грон присел и осмотрелся. Вход на верхний этаж перекрывала железная решетка, закрытая изнутри на массивный висячий замок. Сквозь решетку тянуло вонью гнилой соломы, давно немытого тела и мочи. Грон тихонько хмыкнул. Ну да, ватерклозетов в здешних тюрьмах не предусмотрено, так что в лучшем случае заключенные отправляют естественные надобности в бадью, а в худшем и вовсе в угол камеры. Но искать Черного барона на верхних этажах вряд ли имело смысл. Как, впрочем, и принцессу. Хотя Грон сильно сомневался, что, даже если она в городе, ее держат в тюрьме. Скорее в баронском замке. Но туда он наведается позже, а сейчас перед ним стояла задача разобраться с тем, что за талантливый самородок в области оперативной работы и специальных операций объявился в Насии. Потому что, если с ним не разобраться сейчас, это могло очень сильно осложнить его дальнейшие планы.

Еще одного часового он обнаружил на первом этаже, у входной двери. Тот сидел на нижней ступеньке лестницы и самозабвенно храпел. Грон осторожно спустился по лестнице, присел за его спиной и некоторое время прислушивался. Сон человека минует разные фазы, переходя то в так называемый быстрый, то в медленный сон, и в эти фазы человек спит неодинаково. В одной фазе — более крепко, а в другой — менее. А для того, что он собирался сделать, необходим крепкий сон… Когда часовой зашелся особенно громкой руладой, а затем завозился, Грон замер, но стражник только поудобнее перехватил алебарду и вновь мерно засопел. Грон выждал еще пару минут, затем нагнулся и присмотрелся к реакции век и губ. Похоже, момент был подходящий. Он осторожно положил палец на сонную артерию и прижал. Часовой чуть сморщил лицо, но так и не проснулся, а спустя некоторое время его фигура обмякла и осела на ступеньках. Грон удовлетворенно кивнул и, выпрямившись, перешагнул через фигуру, занимавшую почти всю ширину узкого проема винтовой лестницы. Очнувшись, часовой будет уверен, что все это время просто крепко спал. Грон тенью проскользнул мимо коридорчика, ведущего к запертой входной двери, заглянул за угол и бесшумным броском преодолел промежуток в два шага, ведущий к ступенькам вниз. В конце короткого пролета в пять крутых ступенек маячила массивная дверь, обшитая ржавыми железными полосами. Вход в тюремные подземелья…

— Я сказал «рад» и должен пояснить, что в данном случае так оно и есть, — Черный барон величественно вздернул палец, — ибо я действительно рад приветствовать в вашем лице собрата. Собрата-иномирянина. Разрешите представиться — колонтель Исполнительной стражи Кулака возмездия Великого равноправного всемирного братства Мегхин Агхмигаг. — Барон вытянулся во фрунт и изобразил кулаком у плеча нечто вроде «Но пасаран!» испанских республиканцев.

Грон еще раз моргнул, сбрасывая с ресницы последнюю каплю, и усмехнулся. Что ж, нечто подобное он и подозревал. Еще один посланник Белого Шлема. Только из какого-то другого мира…

— Сказать по правде, я даже не ожидал от судьбы такого подарка, — продолжал разглагольствовать Черный барон, неторопливо прохаживаясь перед висящим на пыточном щите Гроном. — Я предполагал, что Бесцветная Корона— единичное устройство, и принципы его использования утеряны вместе с казнью правящей фамилии, но, как видно, я ошибся. И на Континенте угнетателей также имеется своя Корона. — Черный барон остановился и развернулся на каблуках. — Могу я узнать, к какому ведомству вы относитесь? Управление сбора специальных сведений или Федеральный комитет?

Грон указал взглядом на стоящего рядом громилу в маске палача. Черный барон пренебрежительно рассмеялся.