Прекрасный секрет (ЛП)

И вот так, опустив голову на руки и со стучащим от беспокойства пульсом где-то в горле, я признался Порции о нашем романе.

Рассказал о Нью-Йорке, о том, что Тони не смог поехать, вместо него отправилась Руби. О чувствах Руби, за месяцы до того как я о них узнал, о ее красоте и чувстве юмора, о том, как мне всегда становилось легко рядом с ней. Я рассказал о своих страхах, желании и нерешительности. И, даже подозревая, что в этом не было необходимости, я рассказал, как понял, что она хочет от меня большего – более близкого общения – и как стремился к этому.

– А потом я приехал сюда на ужин, – признался я. – Я не мог сказать ей, что это ничего не значит, не солгав при этом ­– потому что собирался выслушать тебя, Порция – но я не хочу, чтобы она решила, будто я возвращаюсь к тебе. Она выглядела разбитой, – застонал я, вспомнив отрешенное выражение ее лица, и как она рассеянно бродила из кабинета в кабинет. – Я натворил ужасных дел.

– Найл, – мягко сказала она. – Тебе нужно все исправить.

Я кивнул, чувствуя тошноту. Не знаю, будет ли это легко. Я чудовищно все испортил

Она сделала паузу.

– Я люблю тебя, ты знаешь?

Ее голос прозвучал непривычно искренне. За весь наш брак она говорила это всего несколько раз, а сейчас слова вырвались с такой легкостью.

Улыбнувшись ей, я ответил:

– Я тоже тебя люблю, Порция.

И снова вернулся ее командный тон:

– Исправь все.

***

Я сбежал по ступенькам на улицу, попутно набирая номер Руби.

Гудки шли и шли.

Я еще ни разу не слышал ее голос на автоответчике, и сейчас, в то время как мое сердце сжалось от паники, это только подстегнуло мое нетерпение.

– Привет, это Руби! Оставьте сообщение, я, наверное, просто отправлю вам смс, потому что я просто ужасна со звонками, но раз уж вы позвонили по этому номеру, значит, знаете это обо мне, и я уже прощена.

Бип.

– Руби, – начал я. – Это я, Найл. Я… – я замолчал, запустив руку в волосы. – Я только что вышел от Порции. Руби, я не знаю, зачем пошел к ней. Я не должен был. Пожалуйста, просто перезвони мне. Я хочу увидеться с тобой сегодня. Это все был абсурд. Мне нужно тебя увидеть.

Но даже спустя час она не перезвонила и не написала.

***

Я пришел на работу гораздо раньше обычного, но с удивлением обнаружил, что Руби еще нет.

Хотя ее подруга Пиппа уже была на месте, и когда я подошел – прекрасно понимаю, что Пиппа в курсе наших отношений – она, нахмурившись, отвернулась от меня.

– Пиппа?

Она оценивающе посмотрела на меня.

– Да?

– Ты что-нибудь слышала о Руби или знаешь, когда она придет?

Выражение ее лица сменилось с раздражения на озадаченность.

– «Когда придет»?

– На работу, – уточнил я, хотя, по идее, в этом не было необходимости.

– Вы что, рехнулись?

Я секунду подбирал слова, прежде чем остановился на:

– Не думаю.

Некоторое время она молча на меня смотрела.

– Вы на самом деле не знаете, да? – повернувшись лицом ко мне, спросила она. – Руби уволили, болван.

Я моргнул.

– Прошу прощения. Уволили?

– Уволили.

– Ее уволили?

Пиппа невесело рассмеялась и покачала головой.

– Ей пришлось выбирать между стажировкой и отношениями с вами. И она собиралась рассказать об этом вчера после обеда, но, кажется, у вас появились другие планы?

О-о.

О-о.

Черт… Гребаный ад.

Меня охватила паника, в результате чего мое сердце сильно сжалось, а потом резко заколотилось.

– Она… – я с трудом дышал, оглядываясь вокруг, будто она на самом деле может оказаться здесь. Словно это была какая-то игра.

Тони поставил ее перед выбором: я или работа.

И она выбрала меня.

А я, не обратив внимания на ее беспокойства, выбрал Порцию.

– Я мудак, – прошептал я себе под нос.

Она фыркнула.

– Вот уж точно.

***

Я ворвался в офис Тони, глаза застилало красным.

– Ты, должно быть, мать твою, издеваешься.

Вздрогнув, он резко встал.

– Найл.

Молодая девушка-стажер, которую я не заметил, встала со стула напротив него и, пригладив юбку, тихо извинилась:

– Прошу прощения.

Мы оба посмотрели ей вслед; ее красота и молодость послужили спусковым крючком очередному взрыву в моей груди. Я с трудом дождался ее ухода и когда за ней закроется дверь, после чего повернулся к нему и низким от ярости голосом произнес:

– Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен прямо сейчас долбануть твоей головой об стол.

Тони поднял руки.

– Это политика моего отдела, Найл. Согласно правилам, которые я устно изложил с самого начала, когда Руби только начала у меня работать, я не могу допустить личных отношений с начальством.

– И когда же? – я кивком показал на дверь. – Это правило было изложено до приема на работу этой девушки, или это случится позже? – я подошел ближе. – До или после того как ты мне предложил оттянуться с Руби? До или после того как ты восхищался ее грудью и ногами?

Он моргнул и нервно сглотнул.

– Я не уверен, что понимаю, на какой разговор ты ссылаешься, но ты найдешь его в письменном виде, я с удовольствием обсужу это с тобой.

Я сухо засмеялся.

– Значит, ты побывал в HR.

Закрыв глаза, Тони повторил: