Прекрасный Цветок (СИ)

Ариана нервно мерила шагами землю перед большим шатром, в котором до этого проходил военный совет. Её мягкие и удобные сапоги с небольшими каблуками уже протоптали заметную дорожку на чуть пожухлой траве. Ирима, сидевший неподалёку, уронив голову на ладони, был погружен в себя и с момента, как они прибыли в лагерь, не произнес ни слова.

Атака слуа прекратилась почти так же внезапно, как началась. Но, Гвелин ещё не вернулся, и это беспокоило суккуба ещё больше, чем все ужасные события произошедшие за этот чертов день. У них так и не получилось отбить Саэм у темных, а единственный выживший король Аркадии сейчас лежал без сознания и никак не приходил в себя, хотя видимых ран, кроме лёгких ожогов, никто из целителей, а тем более Хантал, чудом избежавший участия в переговорах, не обнаружил. Ариана подозревала, какой огонь опалил Лиарана, но отказывалась верить, что Саэм сделала это добровольно.

- Что же нам теперь делать? - Обратилась она, скорее к себе, чем к безразличному сейчас ко всему принцу.

Этот осколок льда, повелевающий армией мертвецов, быстро очухается и предпримет ещё одну попытку захватить Аркадию, а без Мэб и Светлого Совета ему и напрягаться не нужно для этого. Но зачем ему понадобилась Саэм?

- Ариана, - из шатра, как всегда бесшумно, вышел Хантал. - Король желает тебя видеть.

Ирима было встрепенулся, но почти сразу сник и опять уронил лицо на ладони.

Девушке не надо было повторять дважды, она метнулась за плотный полог, вдыхая ароматы трав и настоек бывшего придворного мага дома Рианнон. Лиаран лежал тихо, его всегда отливающие сталью глаза потускнели, а взгляд смотрел сквозь суккубу, подошедшую как можно ближе к постели Владыки. На лице и руках уже не было и следа ожогов, а неровно обгоревшие волосы, которые были особой гордостью короля, аккуратно подстрижены. В Аркадии у мужчин было не принято носить короткую стрижку, поэтому для девушки это выглядело дико.

- Мой король. - Ариана привлекла внимание правителя к себе. - Вы посылали за мной?

Холодный опустошенный взгляд скользнул по её лицу.

- Моя верная Ариана. Ты столько лет служила моему дому. Тебя не принимали, сторонились из-за происхождения. Но я оказался прав, в твоей груди бьётся сердце воина. Такое же сердце у твоей подруги Саэм. Но, кажется, в ней я ошибся. Девочка, выросшая не в Волшебной стране, впитала слишком много от смертных. Я не знаю, чем её соблазнила тёмная сторона, но она теперь заодно с Хелкаараном.

Красивая бровь суккуба поползла вверх от удивления. Она отказывалась верить в то, что сейчас говорил Лиаран.

- Ты не хочешь верить мне, дитя, но я скажу тебе, это Саэм убила Мэб.

- Как? Этого не может быть. Вы же знаете, она и мухи не обидит.

- Тем не менее, это так. Аглар был весьма доволен этим фактом, он сказал мне об этом за минуту до резни в шатре переговоров. И его слова подтвердились, когда она выбежала оттуда, её руки и платье были перепачканы кровью. Я побывал в достаточном количестве битв, чтобы отличать такие вещи.

Из глаз девушки брызнули слезы горя и разочарования.

- Но, может, все не так, как кажется?

- Хантал тоже сомневается, но я знаю, что видел. Она пыталась убить меня, когда я почти одержал победу над этим Ледяным Змеем. Посмотри какой урон причинен нашему королевству! Все из-за неё. Сколько Дивного Народа полегло и возможно еще погибнет. Все Владыки домов мертвы, страна ослаблена, я боюсь, что не справлюсь с армией Тир-На-Ног один, а рисковать Иримой глупо. Он все, что осталось у меня. Понимаешь, девочка?

- Да, Владыка. - Слёзы всё ещё помимо воли катились из отливающих сейчас лиловым глаз. - Каков будет ваш приказ? - Ариана знала, это не просто, исповедь отчаявшегося отца и правителя, король что-то задумал и, скорее всего, девушке это не понравится.

Лиаран, чуть помолчав, вздохнул, а когда заговорил, голос его был тихим и полным боли.

- Я приговариваю Саэм Лашэр к смерти.

У Арианы подкосились ноги, а из груди вырвался отчаянный стон.

- Во избежание дальнейшего кровопролития, я поручаю тебе исполнить приговор.

От последних слов короля девушка упала на колени.

- Прошу, Ваше Величество, я не смогу этого сделать! За что вы так меня наказываете?

Лиаран медленно встал с постели и подошёл к суккубу. Наклоняясь к девушке, он взял её за руки и поднял с пожухлой травы, заменявшей пол в шатре.

- Не думай, девочка, что это решение далось мне легко. - Тихо произнёс он, поправляя выбившуюся из косы Арианы прядь.

- У меня сердце разрывается, я люблю её. Но если Хелкааран решил использовать Саэм как оружие против нашего народа, мы должны помешать ему. Сейчас на кону стоит вся Аркадия, против жизни одной девушки, пускай и так дорогой нашему сердцу.- В глазах мужчины стояли слёзы.

- Но, почему я, Владыка?

- Она подпустит тебя достаточно близко. Понимаю, как много я прошу, посылая тебя на почти самоубийственную миссию, но другого выхода нет. Поклянись Великой Матерью, что исполнить мой приказ.

Ариана высвободила свои руки из ладоней Лиарана и отошла на шаг.