Прекрасный зверь

Пытки как способ получения информации или наказания — не редкость в преступном мире. Я никогда не была свидетелем этого, но мне не нужно находиться там, чтобы знать, что именно это происходит сейчас в подвале. Рафаэль сам проводит пытки, или за него это делает кто-то другой, а он наблюдает? Даже зная его репутацию, мне трудно представить, что он это делает. Человек, который оставляет мне рисунки на липких записках, не стал бы убивать людей у себя дома, верно? Возможно, истории, которые слышала о страшном сицилийце, преувеличены. Или он такой, как о нем говорят, — безжалостный, хладнокровный убийца?

Я открываю дверь спальни и выглядываю наружу. Вокруг никого нет. На цыпочках иду по коридору, стараясь ступать осторожно, чтобы половицы не скрипели и не выдали меня. Слабое эхо хныканья и приглушенных криков, кажется, просачивается сквозь стены.

На полпути вниз по лестнице одна из деревянных ступеней скрипит под моей босой ногой. Я вздрагиваю и оглядываюсь по сторонам, боясь, что кто-то мог услышать. Но в прихожей пустынно.

За исключением старинных бра на стенах, все светильники выключены, что придает помещению зловещий вид. Кровавый след на полу исчез, за исключением нескольких багровых пятен. Избегая их, я быстро пересекаю холл и поворачиваю налево, к лестнице, ведущей в винный погреб.

Останавливаюсь перед толстой дверью погреба и смотрю на ручку. Я совершаю ошибку. Мне совершенно неинтересно наблюдать за сеансом пыток. Но пальцы так и чешутся повернуть эту ручку. Открыть дверь. Увидеть его. Настоящего.

Во мне просыпается желание взглянуть на другую его сторону. Ту сторону, которую он никогда мне не показывал. Я хочу знать о Рафаэле всё. Мне это необходимо. Мне нужно знать всю правду о человеке, который вторгся в мои мысли с того момента, как его встретила. Возможно, увидев его в зверином обличье, я смогу погасить это глупое влечение. Может быть, увидев кровь на его руках, я в следующий раз буду отшатываться от его прикосновений, а не наслаждаться ими. И эта нелепая тяга, которую испытываю к нему, наконец-то, оборвется.

Крики, доносящиеся из-за двери, стихают. Я берусь за ручку двери. Она леденит мои пальцы. Затаив дыхание, я распахиваю дверь.

Одинокий луч света падает со старинной кованой люстры, освещая фигуру, сидящую на шатком деревянном стуле посреди темной комнаты. Он сидит спиной к двери, но знаю, что это Рафаэль. Здесь больше никого нет. Кроме… тел.

Пять человек, их одежда разорвана и окровавлена, лежат на полу по всей комнате. Вонь крови и телесных жидкостей смешивается с запахом дыма, от чего у меня начинается рвотный рефлекс.

— Не ожидал увидеть тебя здесь, vespetta, — голос Рафаэля нарушает тишину. Он по-прежнему сидит ко мне спиной.

— Как ты узнал, что это я? — прошептала я.

— Ты единственная, кто осмелился бы вторгнуться на мою встречу.

Он затягивается сигаретой, затем бросает ее в лицо мертвеца, где та падает с неприятным приглушенным шипением. Затем он молниеносно ударяет рукой по передней ножке деревянного стула, оставляя в нем нож. Прямо рядом со стеклянной банкой, наполненной кровавыми комками… чего-то. Что-то, похожее на… отрезанные человеческие языки.

Рафаэль медленно поднимается со стула и поворачивается ко мне лицом. Рукава и перед рубашки пропитаны кровью настолько, что ткань прилипла к телу.

— Я не знала, что ты куришь, — бормочу, все еще разглядывая багровые пятна на его рубашке. Это единственное, что приходит мне на ум.

— Старая мерзкая привычка, которой я до сих пор время от времени балуюсь. — Он преодолевает расстояние между нами за несколько длинных шагов и останавливается прямо передо мной. — Почему ты здесь?

— Я…Я не уверена. — Сглатываю и встречаю его взгляд. — Ты не собираешься кричать на меня за то, что я спустилась сюда?

— Зачем мне это?

— Потому что… Я не знаю. Ты не хотел, чтобы я это видела? Если бы я увидела, как мой отец делает что-то подобное, он бы с меня шкуру спустил.

— Защищать кого-то, кто тебе дорог, от вреда — это одно. — Он упирается рукой в дверной косяк и наклоняется, чтобы наши лица оказались на одном уровне. На его левой щеке тоже видны пятна крови. — А вот оградить их от реальности — совсем другое дело. Потому что в нашем мире это может привести к смерти.

Я киваю, мой взгляд блуждает по одному из трупов.

— Кто они.

— Коза ностра. Они приехали в Катанию, намереваясь выяснить, что случилось с наркотиками, которые пытались провезти контрабандой через мой порт.

— Тебе пришлось их убить?

— Чтобы сделала Братва, если бы обнаружили, что члены конкурирующей организации торгуют на их территории?

То же самое. Я снова нахожу глаза Рафаэля.

— Эта кровь твоя?

— Тебя бы это беспокоило, если бы это было так?

— Может быть, — почти шепотом отвечаю я, как будто мне трудно осознать это.

Рафаэль усмехается, искривив губы. Медленно он сжимает мой подбородок окровавленными пальцами, заставляя поднять голову.