Прелюдия

– Ох, Лина, ты напугала меня, – что угодно способно захватить его внимание, кроме женщины, которая молча просит его любви.

– Взгляни на меня, пожалуйста, – серьёзным тоном прошу его я.

Эндрю удивлен моей интонацией.

Я вздыхаю.

– Эндрю, я попала в ситуацию, в которую никогда не думала, что попаду, – я снова вздыхаю. – Я жду чего-то, что, очевидно, никогда не произойдёт.

– Ради всего святого, я только что вернулся домой. О чём ты вообще говоришь? –он стоит в нескольких футах от меня. Я поглаживаю свободное место рядом с собой, но Эндрю всё равно не делает никаких усилий, чтобы подойти ко мне ближе.

– Я говорю о нас, – восклицаю я, жестикулируя руками, указывая на пространство между нами.

– Что ты подразумеваешь под фразой «о нас»? – с сарказмом произносит он, используя свои пальцы, чтобы обозначить кавычки.

Я могу это сделать. Если я не предприму что-либо в ближайшее время, ничего не изменится. Когда я смотрю на Эндрю, то вижу – его даже не интересует, что я хочу сказать. Вместо того чтобы сесть рядом со мной, он отворачивается и уходит от едва начавшегося разговора. Как обычно, я остаюсь одна, даже несмотря на то, что я вроде как с ним. С того места, где я сижу, видно, что Эндрю направляется в комнату, где может скрыться от меня... в его убежище, его домашний офис. Вместо того чтобы позволить ему сорваться с крючка, что я обычно и делаю, следую за ним, стуча пятками в качестве саундтрека.

Я догоняю своего жениха, когда он собирается закрыть дверь офиса. Стоя в дверях, Эндрю в раздражении оборачивается.

– Чего тебе, Лина? У меня нет времени на эту чепуху. Мне нужно кое-что сделать. Я провёл всё утро, общаясь со студентами. Мне нужно заняться бумагами.

Как насчёт меня, Эндрю? Мной тоже нужно заняться.

Я ненадолго закрываю глаза и пытаюсь найти в себе мужество. Открывая их, я вижу свет, который рассеивается по коридору. Не глядя на него, я смотрю на белую дверь. Дверь напоминает мне моё собственное сердце. В течение многих лет оно было открыто для Эндрю. И теперь, впервые начиная с момента нашего первого поцелуя, я могу закрыть её.

– Пожалуйста, мне нужно несколько минут твоего времени, – мой голос дрожит.

Кто я такая?

Я стала одной из его студенток?

– Ладно, только дай мне пару минут, чтобы разобрать всё.

Я поворачиваю голову и смотрю на Эндрю.

Что? Какого чёрта он делает? За время моего ожидания, пока он «разберёт» свой стол, я пытаюсь сформулировать мысли. Смогу ли я удержать что-то, чего в сущности уже давно не существует? Смогу ли я взять то, что уже так давно сломано, и исправить это? Есть ли для нас надежда?

Наконец, он щёлкает пальцами, прерывая мои мысли.

– Лина, я тебя слушаю. Что с тобой? Ты прямо расклеилась. Ты читаешь слишком много любовных романов. Хотя, подожди. Ты читаешь... Как это называется? Порно для мамочек?

Господи, Эндрю, если бы ты только знал, какое порно мне нравится. Он делает паузу и поднимает правую руку, чтобы остановить меня.

– Не отвечай. Не хочу ничего знать. Я не понимаю, что случилось прошлой ночью? Не вечером среды, если ты не заметила. Разве ты не видела, что я был глубоко погружен в книгу Малкольма Гладуэлла? Серьёзно, что на тебя нашло?

«Мне хочется, чтобы ты хотел меня так же, как раньше»,– думаю я про себя.

Я могла бы извиниться, или просто быть честной с ним. Признаться, что я давно отчаявшаяся женщина с обычными физическими потребностями. Женщина, которая жаждет, чтобы мужчина занимался с ней любовью более одного раза в неделю, и хотя бы время от времени самозабвенно трахался с ней. Что я хочу заниматься любовью без расписания. Хочу, чтобы мужчина говорил, что любит меня каждую минуту. Ладно, может быть это слишком. Но я хочу, чтобы мужчина признавался в любви ежедневно, физически и устно. Хочу мужчину, заставляющего меня почувствовать себя причиной, по которой он живёт. Быть той, ради кого он дышит. И, как бы банально это ни звучало, мне бы хотелось, чтобы он хотя бы раз в жизни назвал меня малышкой.

Но больше всего я нуждаюсь в том, чтобы Эндрю хотел быть со мной. Мне хочется, чтобы он прислушивался ко мне, говорил со мной, был со мной.

Когда я осознаю все эти откровения, у меня не хватает смелости сказать Эндрю о своих чувствах. Какая же трусиха. Я боюсь потерять человека, которому отдала своё сердце много лет назад. Ладно, мне нужно быть честной с самой собой. Самая большая правда в том, что прошлой ночью я хотела другого мужчину. Но если Эндрю будет страстно сражаться за меня, моя одержимость Джулианом наверняка исчезнет. Верно? Вместо этого я, как обычно, извиняюсь.

– Мне очень жаль, Эндрю. Я не знаю, что на меня нашло.