Прелюдия

– Лина, я люблю тебя, но хоть убей, ты должна прекратить это. У меня куча дел. Поезжай в Нью-Йорк. Поступай так, как считаешь нужным.

Что?

Эндрю сражается не за меня. Он сражается не за нас.

Поступай так, как считаешь нужным.

Больно осознавать, но я приняла правильное решение: я ухожу от него.

Я так устала от этих грёбаных отношений. Больше я не собираюсь ждать, пока это изменится. Не собираюсь умолять его о любви. Я отказываюсь чувствовать себя брошенной.

– Я ухожу от тебя, – твёрдо говорю я, задаваясь вопросом, понимает ли он последствия своих действий, точнее, их отсутствие.

– Знаю.

– Нет, Эндрю. Я. Ухожу. От тебя.

– Знаю, – он целует меня в щёку. – Я отдал тебе свое сердце много лет назад.

Когда ты решил забрать его обратно?

Я молчу, пытаясь сформулировать слова. Слова, о которых я никогда не пожалею.

Эндрю, который кажется ни сколько не тронутым, продолжает.

– Я всегда буду здесь для тебя. Но поступай так, как считаешь нужным.

Поразительно. Он нежно целует меня в лоб, как будто я ребёнок, готовящийся к свиданию.

– Для меня больше никого не существует, кроме тебя. Ты знаешь это, Лина. Я действительно люблю тебя. Но я понимаю, что ты хочешь уйти. Я не могу заставить тебя остаться, если ты несчастна, и не знаю, что делать, – он снова вздыхает. –Я отпускаю тебя. Будь осторожна. Дай мне знать, что ты благополучно добралась до Нью-Йорка.

Что. За. Нахер?

Я сказала ему, что ухожу от него, и он... в порядке... Абсолютно в порядке... на самом деле, будто испытывает облегчение. О, Боже мой! С тем же успехом он мог просто вытолкнуть меня за дверь. Прежде чем я выхожу, я ещё раз оборачиваюсь и замечаю, что Эндрю уже сидит в своём кресле, сгорбившись и просматривая документы, которые гораздо важнее наших отношений.

Боль пронизывает меня насквозь.

Как он может быть таким беспечным?

Как он может не страдать?

Как он мог не умолять меня остаться?

Как он мог не сражаться за меня?

Неужели я этого не достойна?

Наши отношения были настолько незначительными?

Я чувствую себя, будто только что упала с обрыва, понимая, что все кончено. Того, что было неотъемлемой частью меня в течение шестнадцати лет, больше нет.

Я ухожу от своего бывшего жениха и подхожу к зеркалу в гостиной.

– Разве ты не знаешь, кто я? – спрашиваю отражение, глядя на себя. Я слишком много вложила в свои отношения с Эндрю, чтобы чувствовать себя бесполезной... нежеланной. Женщина, смотрящая на меня больше не тот человек, которым я была или когда-либо хотела быть. Раньше я гордилась женщиной в зеркале. Но больше я не собираюсь быть ею.

Эндрю хочет, чтобы я поступала так, как хочу.

Что именно мне нужно сделать?

Не жить так, как сейчас.

Ожидая своего водителя из Lyft, я снова сканирую свой дом и понимаю, что оставила единственную фотографию, которая мне дорога. Мои туфли на танкетке стучат по полу, пока бегу по тихим коридорам и открываю дверь в спальню. Фотография в рамке стоит на тумбочке. Вынимая ее из рамки, я смотрю на неё в течение нескольких долгих секунд, прежде чем положить фото в свою сумочку.

Боль разрывает мою грудь.

***

Лос-Анджелес находится менее чем в двадцати минутах езды, но на дорогах вечный кошмар. Путь туда занимает почти час. Я звоню Роджеру, чтобы он знал, что я направляюсь в аэропорт.

– Что случилось, дорогая? – спрашивает он.

Нерешительно я признаюсь:

– Я ушла от Эндрю.

Я слышу его вздох на другом конце линии.

– Милая, ты в порядке? Могу ли я чем-нибудь помочь тебе?

– Я пытаюсь всё это осмыслить. Не могу поверить, что наконец-то бросила его.

Он отвечает не сразу.

– Не хочу показаться бессердечным, но давно пора было. Что теперь будешь делать?

– Ты как будто совсем не удивлён.

–Дорогая, это должно было случиться. Эндрю –хороший парень, и он любит тебя. Но... – он совершенно не хочет оправдываться. –Ты не была собой очень долгое время. Ты не можешь вести несчастливую жизнь из-за обещания, которое дала ему много лет назад.

– Тяжело такое слышать. Не знаю, что делаю, но я еду в аэропорт и планирую ближайшим рейсом вернуться в Нью-Йорк. Когда ты вернёшься домой?

– Пока не знаю. После Нэшвилла, я поеду в Остин на конференцию, а потом обратно в Лондон. Но я могу попытаться что-нибудь отменить.

Чувство вины накрывает меня, потому что мой лучший друг готов перевернуть весь мир ради того, чтобы помочь мне пройти через любые трудности.