Прелюдия беды. Мрак под солнцем. Четвертая и пятая книги (СИ)

— Просто заткнитесь, мистер, ясно? Просто заткнитесь и все.

Последние дни — истощили запас вежливости генерала до опасного предела.

Представитель народа хотел что-то сказать — но не рискнул…

— Шериф, я слушаю вас.

— Да, сэр. Шериф Дэн Хауфманн… Несколько часов назад — поступило сообщение о том, что на заводе по сжижению газа находится группа боевиков, вооруженная автоматическим оружием. Поскольку… в последнее время неспокойно — мы выслали сразу две машины. Результат — двое убитых и трое тяжелораненых. Повторная попытка проникновения на завод обошлась нам в девять человек только убитыми.

— Как вооруженные люди попали на завод?

— Вероятно, обманув охрану…

— Чушь собачья… Как можно обмануть охрану. Господи, к вам приходят люди с оружием, в окрестностях стрельба — как тут можно обмануть?

— Мы не знаем, сэр.

— Сколько их?

— Не меньше тридцати человек, сэр.

— Чем вооружены?

— Автоматическое оружие. Безусловно, у них есть противотанковые ракеты, одну из наших машин сожгли ей.

— Черт бы все побрал… Кто еще из военных на месте?

— Полковник Джеймс Баттаглия, тренировочный центр морской пехоты.

— Спецназ. Отлично. Где он?

— На лодке, сэр. Он исследует возможность ночью подобраться к этим тварям с моря.

— С воздуха есть наблюдение? Снайперы могут работать?

— Думаю, что нет, сэр — шериф выдал главную новость — у них какое-то противовоздушное управляемое оружие, сэр они сбили полицейский вертолет. Вот почему мы оттянули оцепление на такое расстояние, и вот почему мы просили ваш вертолет снизиться. Эти твари чертовски опасны, сэр…

Генерал вздохнул.

— Окей. Мы знаем, что есть у них, теперь может быть, поговорим о том, что есть у нас?

— Сэр…

Генерал повернулся. Это был шериф, он догонял его. Генерал Питер Дирк без сопровождения морских пехотинцев — людей не хватало — шел к пирсу, на котором должен был быть катер полковника Баттаглии.

— Я… шериф остановился — … хотел сказать, вы кое в чем правы.

— В чем же?

— Эти ублюдки решили сэкономить, я это знаю точно. Еще несколько месяцев назад, это место охранялось XE Security. Серьезные люди, ветераны Ирака, Афганистана. Тут даже преступность снизилась. Потом…

— Дайте догадаюсь… потом пришел кто-то, кто решил, что надо сократить накладные расходы, верно?

— Да, сэр.

— И решили нанять охрану подешевле, верно?

— Нет, сэр, боюсь, кое-что намного хуже.

— Что может быть хуже этого?

— Они договорились с уголовниками. Теми самыми уголовниками. О том, что они присмотрят за тем, чтобы ничего плохого не происходило, понимаете? Это дало возможность вообще убрать охрану, оставить только пропускную систему по карточкам. Об этом — даже в журналах писали, как о великолепно поставленной системе безопасности.

— А теперь уголовники решили, что им не доплатили.

— Вероятно так, сэр.

Генерал ничего не ответил на это. В его голове пульсировала только одна мысль: что же с нами происходит. Что со всеми с нами, черт возьми, происходит…

— Спасибо, что сказали, шериф.

— Нет проблем, сэр. Я предупреждал этих уродов, что дело может кончиться плохо. Но они настучали напрямую губернатору.

Конечно же… как не так. Такие налоговые поступления.

— Спасибо, что сказали, шериф. Мы учтем это.

Генерал пошел дальше, а шериф остался стоять на месте. Ему было стыдно за то, каким он стал и что происходит вокруг него.

Полковник Баттаглия находился у пирса, этот пирс стоял так, что совершено не просматривался даже с самой высокой точки комбината по сжижению газа. Он стоял не на пирсе, а у самой кромки воды и там же была припаркована одиннадцатиметровая RHIB — стандартная лодка специальных морских сил. На этой не было пулеметов — но была яркая раскраска и радар. Береговая охрана США — них кстати есть неплохие специальные подразделения.

— Джентльмены… — увидев спускающегося старшего офицера, подал команду один из присутствующих…

— Доброго всем дня — отреагировал генерал — первая бронекавалерийская идет на помощь. Полковник, мы кажется знаем друг друга?

— Да, сэр… — полковник протянул руку — возможно, даже дольше, чем вы представляете себе. Я тоже служил в Германии в старые добрые времена…

Полковник Баттаглия был невысоким, лысоватым крепышом с добрыми глазами и улыбкой удачливого коммивояжера. Тот, кто считал его несколько недалеким и несерьезным — очень скоро раскаивался в своем мнении. Это был цепкий, профессиональный командир — военный и в первом поколении он подходил к службе без зазнайства и разгильдяйства, иногда присущего военным в нескольких поколениях.

— Позвольте, я представлю остальных. Райан Белл, Береговая охрана, подразделение ХИТРОН [66]. Ник Нортвуд, морские специальные силы, коммандер ВМФ. Дик Кассини, подразделение специальных лодочных сил, капитан ВМФ. Крейг О'Малли, специальные силы морской пехоты, MARSOC, комендор-сержант.

Вместо ответа — генерал достал из кармана свежую упаковку сухариков, надорвал ее.

— Кто хочет? Чертовски вкусная штука.