Прелюдия беды

Из здания – показались первые гражданские пострадавшие с верхних этажей… в пыли, в грязи, с безумными лицами, некоторые с ранами – но не от взрыва, скорее они поранились, когда пробирались через завалы. С ними были и остатки группы Сокол – они были ранены, контужены – но помогали гражданским выбираться из завалов и, направляли туда, где было безопаснее всего. Морские пехотинцы держали периметр…

– Сэр! – к майору, засевшему с рацией и солдатом для прикрытия за одной из машин на стоянке отеля, подбежал морпех из группы Ястреба – три – у нас движение справа, на восемь и на девять часов. Уроды просочились, пока мы их сдерживаем, но нужно убираться нахрен отсюда…

– Держите периметр, используйте вертолет как прикрытие! Он заминирован?!

– Да, сэр!

– Не подрывайте без приказа! Снимите бортовые пулеметы!

– Уже сняли, сэр!

– Вот и отлично! Ястреб – три, как меня слышишь!?

– Сэр, слышу громко и четко. У меня тут боеприпасы заканчиваются и двое раненых.

– Снимайся и уходи землей, на твоей позиции оставаться нельзя! Дойдешь до позиции Ястреба – один у сбитого вертолета. Сам уйти сможешь?

– Да, сэр, смогу.

– Давай! Ястреб – один тебя прикроет!

* * *

Сержант уходил с крыши последним. Сначала спустил двоих раненых – ранения получили все, кроме Олли. Потом – морские пехотинцы от вертолета побежали к зданию, чтобы как можно быстрее убраться с этого чертова простреливаемого пространства – но сбоку, слева по ним ударили несколько Калашниковых и они вынуждены были залечь на простреливаемом пространстве, прямо на землю, без укрытий. Сержант перенес огонь и прикрыл их, выбив целую ленту в сторону стрелков. Это дало им возможность добраться до брошенной машины и установить там огневую точку, чтобы прикрыть уже его отход…

Как его не подстрелили, пока он спускался вниз – он и сам не понимает. По нему стреляли со стороны чертова перекрестка, стреляли слева… пули то и дело били в раскрашенный профнастил, по которому он спускался, оставляя рваные дыры. Но он спускался…

– Черт, сэр… я думал, вас там пришибут… – сказал ему прикрывавший его от машины морской пехотинец перед броском обратно, за вертолет…

* * *

– Так, парень, выбирай прямо сейчас! – Уиндроу был уже ранен рикошетом и не настроен расшаркиваться – уходишь с нами или остаешься здесь?

Мексиканский морской пехотинец, командовавший своими людьми, совсем молодой – и тридцати нету, долго не раздумывал.

– Нас все равно здесь убьют, синьор. Нам некуда идти. Мы враги для всех. Потом можно будет вывезти семьи, синьор?

– Думаю, что можно, парень. Окей, тогда посмотрим, как нам выбраться отсюда…

– Синьор, а что вертолетов не будет?

Уиндроу криво усмехнулся, хлопнул новоприобретенного союзника по плечу.

– Выше нос, парень. Эти уроды наверняка кофеек попивают в Форт-Блисс после такого неласкового приема. Меньше мили до американской границы, черт возьми, я пройду ее, даже если мне придется лечь костьми! Пошли!

Они перебежали к отелю…

– Здесь всегда так жарко, а?

Очередная ракета попала в отель, вниз полетели обломки. Здание, которое едва держалось от взрыва, укрывало их от прямых попаданий ракет. Но пока укрывало.

– Прикройте нас. Мы дойдем … до машин и посмотрим, что с путем отхода…

– Да, сэр, по готовности.

– Три – два – один…

По улице тянуло дымом. Стреляли со всех сторон – укрытий было достаточно.

– Пошли!

Они бросились вперед, надеясь преодолеть ярдов десять до ближайшей машины – но им не дали сделать даже этого. Кто-то, кто имел винтовку с оптическим прицелом, достаточно опыта практики и терпения, чтобы не стрелять по все стороны, наводя на себя ответный огонь – а спокойно дожидаться момента. Он дождался его – посреди какофонии очередей стукнул одиночный и майор упал на асфальт, не добежав.

Его схватили, затащили за машины…

– Медика! Медика!

Кто-то уже перевязывал… не менее искусно, чем полевой санитар.

Уиндроу поморщился от боли, переключил рацию на передачу. Адреналин не давал чувствовать боль, пока он был в сознании.

– Гражданин, Гражданин, это Ястреб. Если ты меня слышишь, ответь…

Ответа не было.

– Гражданин, это Ястреб. Район опасен для вертолетов, повторяю – район опасен для вертолетов. Мы будет пробиваться к границе по земле, ждите нас там. Гражданин, это группа Ястреб. Конец связи…

Майору останется жить всего полчаса. Пятидесятый калибр – живых не оставляет…

* * *

– Он где-то там, сэр, в домах. Не показывается… хитрый гад.

Словно надсмехаясь над словами американца – снайпер выстрелил. Пуля не просто пробила древесный ствол насквозь – она сломала его пополам. Только дым пока – спасал от более серьезных последствий. Но двоих, в том числе командира – этот урод вполне мог записать себе на счет.

– Ах, ты, п…р!

– Долбанный полтинник, сэр.