Прелюдия: Империя

В Империи большинство свободных бреют бороды. Женщины любят высокие причёски. Причёски мужчин более разнообразны. Свободные головы не бреют, а рабам-мужчинам, напротив, головы и бороды бреют из соображений гигиены. Женщины-рабыни часто заплетают косы. И свободные, и рабы обычно сводят волосы на теле. На банях и мытье старки просто помешаны, моются при первой возможности.

Старки одевают в разных обстоятельствах разную одежду. На войне, работе и в походе они в штанах и куртках, знатные женщины в платьях. На пиру и празднике — одежды типа древнегреческих: свободные гиматии у мужчин, пеплосы у женщин. Впрочем, зачастую женщины надевают платья более изысканного покроя, особенно для танцев. Мужчины и женщины в хорошую погоду ходят без головных уборов, от солнца и непогоды мужчины надевают шляпы типа треуголок, женщины чепцы. Лысина в некотором роде позорна, лысые ходят в шляпах. На ноги одевают сандалии либо кожаные сапоги. Граждане редко ходят босиком, но на тренировках и на танцах они часто босые. Внутри дома и в храме обувь снимается. Украшения носят весьма умеренно, разодеться в яркие цвета и нацепить на себя много блестящих безделушек считается признаком дурного вкуса. Из драгоценных металлов выше всего ценится платина, из драгоценных камней: алмаз, чароит и яшма. Рабы-мужчины носят штаны и рубашку, женщины — хитоны либо платья простого покроя и платки. Они в хорошую погоду ходят босиком.

Полноправные граждане имеют безусловное право носить оружие. Даже женщины часто носят на поясе кинжал.

Естественный способ правления в таком обществе: монархия. Принцев и знать с утробы матери тренируют на искусство управления людьми, конечно, при этом не забывая и о других науках, военном искусстве, этикете, музыке и прочем. Словом, жизнь аристократа не является беззаботной и регулярно с почётом хоронят детей знати, погибших в ходе обучения. Но есть и республики.

В Империи общество гражданское. Такое общество, независимо от формы правления, называют вайя. Считается, что в идеале в обществе должно быть где-то 40 % полноправных граждан, 40 % неграждан и слуг, 20 % рабов.

Положение крестьянина считается почётным. Его надел нельзя отобрать. Но и он сам не может его продать. Надел разрешается лишь передать по наследству старшему сыну либо зятю. Более того, крестьянин не имеет права привлекать к такому почётному занятию, как обработка земли, рабов или наёмных работников. Крестьяне-слуги называются смердами и обладают теми же привилегиями в отношении своих наделов, формально принадлежащих их хозяевам. Они считаются самой почётной кастой среди слуг, хотя и отнюдь не самой богатой. Хозяин земли, продавая землю, автоматически продаёт и сидящих на ней смердов. Он не имеет права потребовать у них ничего сверх того, что издавна установлено обычаями, и берет дань только в натуральном виде.

В других сословиях также по мере возможности проводится строгое единонаследие, чтобы избежать появления большого числа нищих и богатеев.

Второй сын в большинстве случаев — самая незавидная участь. Он является запасным наследником, помогает отцу, а потом старшему брату. Он не имеет даже права жениться, потому что обязан в любой момент быть готовым в случае смерти брата взять за себя его вдову и воспитывать общих детей. Третий сын отпускается на свободу и может сам прокладывать себе дорогу.