Прелюдия (ЛП)

– Спасибо. После отъезда из Сан-Франциско, я провела последние несколько дней, притворяясь, что могу жить так же, как предыдущие несколько лет. И твой приезд без предупреждения совершенно не помог. Твоя прямота разбудила меня. Поэтому я, наконец, набралась смелости противостоять Эндрю. Не знаю, хотела ли я выходить замуж. Мне… Мне лишь хотелось, чтобы он боролся за наши отношения.

Я продолжаю смотреть на сиденье передо мной, а затем, наконец, смотрю на свои дрожащие руки. Я чертовски нервничаю.

– Ну, всё, теперь можешь посмеяться надо мной.

Я поворачиваюсь и замечаю, что Джулиан на протяжении моего монолога не отводил от меня глаз.

– Он даже не сопротивлялся. Ничто в нём не считало, что я стою борьбы, – мои глаза увлажняются. Чертовы слёзы, только не сейчас. – Когда я сказала Эндрю, что ухожу от него, он даже не попытался остановить меня. Он принял мой отъезд, словно я – студентка, переходящая на следующий курс. Я была такой наивной.

Чай помогает мне успокоиться. Моё дыхание замедляется. Я ставлю чашку на поднос перед собой.

– Тише, Лина, – успокаивающе говорю себе я. Без каких-либо колебаний Джулиан берёт обе мои руки в свои.

– Он ёбаный придурок, ты слышишь меня? – не отвечая, я решаюсь положить свою голову ему на плечо. Так правильно – сидеть здесь вместе с ним. Нежно поглаживая мои волосы, Джулиан целует меня в макушку. – Не могу сказать, что я опустошен тем, что ты ушла от него. Он был недостаточно хорош для тебя. И не знаю, будет ли кто-нибудь достаточно хорош для тебя. Лина, ты заслуживаешь бесстрашной любви.

Я не знаю, что такое бесстрашная любовь, но меня охватывает усталость, и я засыпаю.

К тому времени, как мы добираемся до аэропорта, наступает полночь. Я просыпаюсь и понимаю, что в уголке моего рта скопилась слюна. Плечо Джулиана все ещё поддерживает мою голову, асам он смотрит на меня. Неотразимая улыбка приветствует меня.

– Ты проспала весь полет, используя меня как подушку.

Я поднимаю голову и встречаю его сострадательный взгляд, соблазнительные губы и сильную челюсть. Чёрт возьми, он такой красивый. А ещё внимательный, поскольку даже спустя всё это время, он заботится обо мне. Вытаскивая платок из кармана джинсов, он нежно вытирает с моего лица слюни. Этот жест настолько заботливый, что я понимаю – я не могу вспомнить последний раз, когда Эндрю делал что-то настолько милое. Несмотря на то, что я немного смущена, всё равно говорю:

– Спасибо, Джулиан.

При выходе из самолета он настаивает на том, чтобы понести мою сумку. При этом я замечаю, что у него в руках только сумка для ноутбука от Hogan и ручная кладь. Когда мы спускаемся по эскалатору, я вижу человека, держащего табличку с именем «JC» на ней. Пока мы идём к мужчине, Джулиан ни разу не отпустил моей руки.

– Если тебе нужно место для проживания, ты можешь остановиться у меня, –предлагает он, кивнув водителю. – У меня есть гостевая комната.

– Ох, нет-нет, спасибо. Я возьму такси до центра. У меня есть, где остановится, – добавляю я, только сейчас вспоминая, что Роджер уехал по делам.

– Я настаиваю, чтобы ты позволила довезти тебя. Ты уверена, что хочешь в данный момент побыть одной? – Джулиан сжимает мою руку, ожидая ответа. Клянусь, я могу утонуть в этих серо-голубых глазах. Да что со мной? Я только что бросила своего жениха и уже расплываюсь, пялясь на другого. Он поворачивает голову, и я теряюсь, глядя на его идеальный профиль. Появившаяся едва заметная щетина делает мужчину ещё сексуальнее. Я жажду прикоснуться к шраму возле его глаза. Когда-нибудь я спрошу его об этом сексуальном шраме. Опустив голову, он смотрит на меня. Мы стоим здесь, среди всех этих туристов, с Джулианом, всё ещё держащим мою руку, и смотрим друг на друга, не говоря ни слова. Водитель отвлекает нас.

– Извините, сэр, у вас есть дополнительный багаж?

– Нет, – отвечает он, не отводя от меня глаз.

***

Погода прекрасна. Весна в Нью-Йорк – лучшее время года. Судя по туманной росе, ранее шел дождь. Поездка в центр города прошла спокойно. Въезд в город из Куинса – один из лучших способов насладиться моим родным городом. Здания здесь длиннее и выше, чем сама жизнь, а сам город просто завораживает. Отблески освещают всё вокруг нас, и мне становится интересно, чем занимаются жители этого увлекательного города в данный момент. Веселятся? Занимаются любовью? Ссорятся? Может, планируют следующую сделку?

Центр города, в частности Бликер-Стрит, как никогда буйный. Люди бегут по улице, а некоторые из ресторанов продолжают работать, пока остальная часть страны крепко спит. Когда машина поворачивает налево к Лагардия-плэйс, моё сердце начинает биться быстрее. Кладя свою руку на мою, Джулиан говорит:

– Лина, ты не должна оставаться одна сегодня вечером. Почему бы тебе не поехать со мной?

– Спасибо, но сегодня я очень хочу лечь спать в своём собственном доме.