Премьера

Рев сирен вдруг ввинтился в вечер и заставил обоих круто повернуться к дверям. Площадь с бешеной скоростью прочертили огни: десяток турбобилей с визгом затормозил у входа. Машины все прибывали. Здание наводнили бригады скорой помощи и наряды полиции. И сразу ринулись к лифтам, минуя медленно плывущие транспортные кабины.

- Что случилось? - завопил Лемсон. - Что тут происходит?

Он ухватил кого-то за рукав, но бегущий молча вырвался.

Хершэлл и Лемсон бросились следом, к лифту. Хершэлл громко повторил было вопрос группе полицейских, садившихся в лифт, но ближайший с озабоченным лицом грубо оттолкнул его, и дверь захлопнулась у них перед носом.

- В дирекцию! - крикнул Хершэлл, и оба помчались к директорскому лифту. Через несколько секунд они уже были в кабинете.

- Его здесь нет! - простонал Лемсон.

Хершэлл щелкнул кнопкой видеофона, на экране появилось перекошенное ужасом страшное лицо.

- Мистер Хершэлл! Мистер Лемсон!

- Пит! - крикнул Хершэлл. - Зачем здесь полиция и врачи? Авария?

Тот ответил дрожащими губами:

- Многие зрители погибли, сэр.

- Что? Сколько?

- Не знаем... пока... может быть, и все, - убитым голосом сказал Пит.

- Боже мой! Но что же произошло?

- Сцена смерти... Роу убил их...

- Вы с ума сошли! - крикнул Хершэлл. - Этого не может быть! Проектор автоматически отключается, если публике угрожает смертельная опасность.

- Мы тоже так считали, - сказал Пит, - но наш врач говорил, что проектор будто бы реагирует только на резкое перевозбуждение - на учащенный пульс, подскок кровяного давления и прочее. А здесь ничего подобного не было. Людей ничто не встревожило. Не от чего было включаться ограничителю. Док сказал, что смерть была... была...

Пит отвернулся, стараясь сдержать слезы.

Хершэлл едва удержался, чтобы не крикнуть: "Что - была?"

- Была... легкой... приятной... - плечи Пита вздрагивали, рыдания заглушали слова.

- Надо... было... быть здесь... видеть это... и дети... ряд за рядом... люди... и на всех лицах улыбка...