Премудрость нашего спасения

Поставляемый таким образом во чтеца с этого времени, по распоряжению диаконов или иереев, читает перед народом божественные писания, то есть священные изречения пророков и апостолов. Делает он это, стоя на середине, в том виде, как был запечатлён, с непокрытой головой. Он как служитель алтаря входит в алтарь, зажигает свечи и подносит огонь иерею, предшествует со свечой перед святыми Дарами и подаёт иерею просфоры, воду и теплоту, также благоукрашает храм и прислуживает во всём прочем. Чтец предначинает божественные песни для поющих, то есть канонаршит.

Кратко сказать: он есть служитель божественных действий в храме, а посему должен совершать всё с благоговением и знать, чему он служитель, то есть что он служит Богу вместе с близкими к Нему и со святыми и входит туда, где пребывают Ангелы.

128. Об иподиаконах

После чтецов, как мы сказали, следует чин иподиаконов, который выше, как следующий непосредственно после диаконов. Впрочем, чтецы и певцы по принятии божественной печати могут вступать в законный брак, а иподиаконы нет. Получившие печать чтецов или певцов и прослужившие хорошо, удостаиваются и этого рукоположения <иподиаконов>. Время, назначенное для них, — двадцатый год.

129. Рукоположение иподиакона

Когда архиерей стоит в облачении перед царскими вратами, туда ещё прежде начала священной литургии приводится назначенный для рукоположения в иподиакона — в чёрной одежде и багряной короткой фелони, с горящими светильниками, что бывает при всяком рукоположении, во славу великого Света и в знак сообщаемого Божественного просвещения.

Потом, по повелению архиерея, поставляемый снимает фелонь и надевает стихарь, который благословляется архиереем. Причём прежде архиерей трижды кланяется на восток Богу, подателю светов. Этот стихарь означает, что посвящаемый приступает к высшему просвещению, отложив багряную одежду, знаменующую собой страдания Христовы и указывающую на кровавые язвы Его.

130. Для чего иподиакон облачается в белый стихарь и препоясывается

Белый стихарь означает чистейшее бесстрастное одеяние славы Божией. Затем посвящаемого препоясывают, как еще <не вполне достойного> иметь одежду чистоты, но препоясывающего ее в смирении вокруг чресл своих посредством целомудрия и чистоты, ибо <с этого момента> он уже не может вступать в супружество.

Приступающего таким образом к рукоположению <посвящающий> запечатлевает знамением креста, потому что умерший и живущий Иисус Сам возводит его к совершенству и потому что Ему он посвящается.

После рукоположения, в знак получения от Бога благодати и покровительства, он внимает следующему молитвословию: «Ты, положивший в Церкви степени и чины, и сего приими, да предстоит он пред вратами святого храма Твоего, возжигает свещу славы Твоей и будет совершенным рабом Твоим…» — и прочему, что содержится в молитве.

Благословив и запечатлев иподиакона, архиерей возлагает на плечи его малую мантию, а в руки даёт полотенце и рукомойник. Посвящаемый принимает их, целуя руки архиерея, воздавая ему честь и в благодарность за то, что удостоился данного служения. Иерарх простирает руки и принимает омовение.

131. В чём состоят обязанности иподиакона

Итак, поставленный в иподиакона, получив благословение и облобызавшись с другими иподиаконами как сделавшийся равным с ними по чину, выходит вместе с ними совершать свои обязанности.

Он охраняет святые врата, чтобы кто-нибудь не вошёл внутрь алтаря; он имеет право прикасаться к священным сосудам и благоприлично располагать их, чтобы священники при принесении Даров нашли их приготовленными. А во время великого выхода иподиакон, взяв лишние из сосудов, передаёт их для хранения служителям, так как прикасаться к этим сосудам никому из низших по чину не позволяется.

Иподиакон выводит оглашенных из храма в то время, когда диакон произносит: Оглашеннии изыдите . На литиях он предшествует другим с крестом в руках. Также иподиакон приготовляет свечу на божественном престоле, трикирий в алтаре и светильники. Так <бывает> перед святыми вратами при всяком священнодействии, когда служит архиерей. Иподиаконы идут и Таинств причащаться после диаконов.

Таково всё, что касается иподиаконов как церковных служащих.

132. О диаконах

После иподиаконов следуют диаконы, которые называются и служителями, и левитами, по примеру подзаконных. Впрочем, между ними и древними <иудейскими служителями> нет сравнения, потому что те служили тени, а эти — самой Истине. Диаконов сравнивают также с диаконами, бывшими при апостолах. Из таковых первым был Стефан.

Они не только служат при Таинствах, но могут совершать и другие служебные действия в Церкви.