Прения сторон

Тамара Львовна рассказывала, что всю прошлую ночь она не спала, ее мучили дурные предчувствия, и утром Маяк один поехал в лабораторию, а она поехала к Тусе.

Ильин слушал, думая о своем. Пора, давно пора домой. Но прежде надо было поспеть на почту, с минуты на минуту окошечко могло закрыться… Это он еще днем загадал: «Если от Лары письмо — все будет хорошо…» Понимал, что так загадывать глупо, детскость какая-то, но все равно это целый день в нем крутилось.

— Мне пора, — сказал Ильин. — Извините, но есть дела неотложные…

— Да, конечно, конечно… Я позвоню вам завтра. Наверное, надо написать Самохину? Надо, чтобы он знал о Тусе.

— Надо, — сказал Ильин. — Но Самохину я напишу сам.

— Жорж, проводи Евгения Николаевича.

Но едва Ильин вышел, к нему рванулась детская фигурка Вассы Петровны:

— Генке передайте… теплые носки внучку моему… сама связала… Я Туське каждый день наказывала: передай, говорю, зима близко… Не хочет…

— Васса Петровна, — сказал Жорж, — вы бы шли отдыхать. Уже и постель готова…

— А ты кто такой? — огрызнулась старуха. — Товарищ адвокат, не оставьте нас, помогите в час трудный…

— Все, что в моих силах, я сделаю, — сказал Ильин. — Прощайте!

В садике к нему подошел Маяк:

— Ну, как Тамара? Верите ли, я уже час дома и не решаюсь зайти. Все так переменилось у нас за последнее время.

Он проводил Ильина до автобуса, и пока они шли и на автобусной остановке Маяк рассказывал, как тяжело стало дома.

— У меня такое чувство, — говорил Маяк, — что я ей мешаю. Жорж не мешает, они такие разные и все-таки понимают друг друга. А я мешаю или боюсь ей помешать, а это еще хуже. Теперь эта бабуся… Ведь это снова Тамарина фантазия, фантазия, каприз, а надо работать, делать дело.

Подошел автобус, Маяк обнял Ильина:

— Приезжайте к нам почаще… И с женой, она такая милая.

Зарево Москвы было совсем близко, и когда Ильин сел в автобус, академический поселок сразу потух. Всего-то здесь до города было семь или восемь остановок, но Ильину казалось, что он возвращается из дальней поездки.

Старушка на почте радостно встретила Ильина:

— А я за вас переживала… Ладно, что поспели! Есть, есть, как же, есть!

Он нетерпеливо вскрыл конверт. Это была не обычная записка, а большое письмо. По привычке Ильин попытался все схватить одним взглядом, но это было невозможно, и он выхватил только фразу:

«…моя поездка в Москву не удалась…».

Это была странная фраза, но Ильин, вместо того чтобы начать письмо с начала, выхватил еще несколько непонятных ему фраз:

«…Я думала, что приду к Вам, когда ни Вас, ни Вашей жены не будет дома. Наверное, одного взгляда хватило бы, чтобы все понять, а потом бегом, бегом, отдышусь где-нибудь на трамвайной остановке…»

— Дорогой товарищ, — сказала старушка. — Время, почта закрыта.

«…И Ваших детей мне тоже хотелось увидеть. Когда они выбегают из школы. Я даже слышала во сне школьный звонок. Мальчик похож на Вас, верно? И дочку Вашу я бы тоже узнала…»

— Дорогой товарищ!

— Да, да, пожалуйста, — сказал Ильин. — Да, хорошо, хорошо, спасибо…

Он сунул письмо в карман и вышел на улицу.

«…Когда я получила Ваше последнее письмо, я что-то такое наплела своему заведующему…»

Улица была освещена лампами дневного света, очень полезными, как утверждают врачи, для глаз, но читать в этом синевато-мертвом свете было почти невозможно.

«…Галку подсунула соседям, а в голове только Вы и этот несчастный жулик…»

Он снова сунул письмо в карман. Уж лучше гостиничный холл и кресло под плакатом «Мест нет».

Но в гостинице была страшная толкотня, то ли приехала, то ли уезжала большая группа иностранцев, суетились администраторы, слышалась нерусская речь, все кресла были заняты. Надо было искать другую позицию. Он поднялся на третий этаж и сразу увидел пустой диванчик и лампу с абажуром.

«…Наверное, и мне надо что-то переустроить, сломать, начать заново…»

Но где же то место, которое он только что читал: «Галку подсунула соседям…» Вот: