Преобладающая страсть. том 1

Это было во время одного из последних в сезоне балов, и на Валери было надето узкое, облегающее ее стройную фигуру белое атласное платье с доходящей до колен кружевной юбкой-клеш. Ее уши и шею обвивали украшения из бриллиантовых и турмалиновых камней, и, насколько могла судить Сибилла, на лице ее не было никакой косметики. Нарядившись в черное шелковое платье, Сибилла знала, что она выглядит не хуже Валери, но все-таки она пожалела о том, что не оделась в белые тона. Пока официанты подавали на стол хрустальные бокалы с персиковым муссом, Валери, переводя дух после танца, потягивала вино.

– Он совершенно непредсказуем, может танцевать до упаду и очень оригинальным способом. Я вижу, ты не возражаешь против того, что я монополизировала право танцевать с твоим мужем.

– Возражать? Да я просто рада без памяти, – ответила Сибилла. – Это совершенно не мой танцевальный стиль.

– Да, у него какой-то уникальный танцевальный стиль, – смеялась Валери. – Но как бы там ни было, в танце он неотразим: похож на маленького мальчика, который дождался своего звездного часа и не пытается скрыть своего удовольствия.

– «Неотразим», – повторила произнесенные Валери слова Сибилла тем загадочным тоном, по которому было очень трудно понять ее собственное отношение к сказанному.

– Мне кажется, он потому не скрывает своего удовольствия, что ему абсолютно все равно, как на это смотрят окружающие, – проницательно заметила Валери. – Как бы там ни было, с ним очень забавно танцевать. И это замечательно, что человек не скрывает своей мальчишеской натуры. Многие мужчины напрочь забыли, как были маленькими, а другие так и остались в душе мальчишками.

Сибилла вслед за Валери посмотрела в сторону танцующего в центре танцевальной площадки Кента, который наклонился, чтобы поцеловать руку грациозной маленькой брюнетке. Сразу отвернувшись, Валери сказала:

– Да нет же, он совершенно не такой, каким кажется. Он очень верный. Бедный Кент, он даже любовный роман не может завести без того, чтобы его не заметили.

Сибилла недоуменно посмотрела на Валери.

– А ты хотела, чтобы все было иначе?

– Однажды мне действительно этого очень захотелось. Но сейчас это уже неважно.

– А почему тебе этого захотелось?

– Потому что я полагала, что произойдет хоть что-нибудь интересное.

Она снова уселась на стул и, не обращая внимания на стоящую перед ней тарелку, стала изучающим взглядом смотреть на Сибиллу.

Все приступили к следующему блюду, и среди воцарившейся во время музыкальной паузы тишины, прерываемой редким шепотком сидящих по обеим сторонам зала посетителей, Сибилла отчетливо слышала говорившую низким голосом Валери.

– Ты ведь не понимаешь этого, не так ли? Ты вечно занята составлением своих программ, а Квентин – другими делами на телестанции. Кроме того, ты ездишь к Чеду… Я просто восхищаюсь тобой, Сибилла. Ты постоянно занимаешься делом, и поэтому в твоей жизни происходит что-то интересное. Ты очень счастливый человек.

«Опять она морочит мне голову своими хитростями, – подумала Сибилла. – Ведь Валери Шорхэм не завидует никому. Наоборот, люди завидуют ей».

– Но ведь и ты тоже занятый человек, – возразила она. – Участие в собраниях различных комитетов, верховая езда, магазины, ну и все остальное, включая то, чем тебе приходится заниматься на телевидении…

– Тебе хорошо известно, чем я занимаюсь на телевидении, – весело сказала Валери, приводя Сибиллу в ярость своим смешливым тоном. – Отчасти ты права, у меня иногда даже времени не хватает на то, чтобы выполнить все намеченные планы. Я вот тут было занялась охотой. Ты еще не знаешь об этом? Я сама еще не поняла, понравилось ли мне это занятие. Но это, по крайней мере, хоть какое-то разнообразие, – глаза Валери приобрели задумчивое выражение. – Самое ужасное, что иногда я диву даюсь, как быстро промчался день. Время просто летит, и ничего нельзя поделать с этим, – но через минуту от ее задумчивости не осталось и следа, и Валери сидела, весело улыбаясь. – Правда, скучно слушать чужие жалобы? Так или иначе, я стараюсь долго не задумываться над этим, все равно это ни к чему хорошему не приведет.

– А чем занимается Кент? – спросила Сибилла и добавила: – Помимо работы в банке.

– Он прекрасно разгадывает кроссворды. Бедняга малый ужасно скучает, но окружающий мир кажется ему настолько переполненным и сложным, что он боится ступить за порог своего дома и серьезно заняться каким-либо делом.

– Он женился на тебе, – грубоватым тоном сказала Сибилла.