Преобладающая страсть. том 1

– О, да это мы вместе с его отцом разработали совместный план нашей с Кентом женитьбы, – улыбнулась Валери. – Господи, у тебя такой потрясенный вид! Эти вещи происходят гораздо чаще, чем ты предполагаешь. Отец Кента думал, что, если его сын обзаведется семьей, он получит более устойчивое положение в банке, да и я болталась без дела, вернувшись из многочисленных путешествий. Мы с Кентом были большие друзья, и мне очень хотелось иметь свой дом. Я и его отец поделились с ним своими соображениями, и он, довольный и счастливый, согласился стать моим мужем. Это была совершенно безвредная и одновременно милая затея.

– А теперь что? – спросила Сибилла.

– А теперь я думаю, что все это не так уж здорово, игра почти закончилась. Бедный Кент считает, что он опять потерпел неудачу, хотя я постоянно твержу, что это моя вина.

– Ты так действительно считаешь?

– Кто знает. Это я ему говорю потому, что вижу, как он переживает от того, что находится не у дел; мне хочется помочь ему и избавить его от этих страданий. Он хочет поверить в правдивость моих слов, и, когда это ему удается, он чувствует себя гораздо счастливее. Ну и пусть будет так. В жизни много несправедливости. Но нельзя же только об этом и думать. Нужно подняться над этим и заниматься чем-то другим. Вот мы и решили завершить сезон, появляясь со счастливыми лицами на балах, торжественных вечерах и дружеских вечеринках, а затем пойти своими дорогами. Ты заметила, как Кент обхаживает привлекательных женщин эти последние две недели? Он не хочет остаться один и нервничает, потому что проходит июнь, и наш последний ужин в гостях состоится на следующей неделе, а он все еще не встретил желанную подружку.

– Тогда ему надо было вытрясти из отца деньги, – сказала Сибилла.

Валери удивленно посмотрела на Сибиллу.

– Фу, какие гадости ты говоришь!

– Извини, я не хотела тебя обидеть. Ты всегда была так добра ко мне, что по отношению к тебе у меня не могло возникнуть каких-то грязных мыслей. Но все, что ты мне рассказала, выглядит так странно.

– Может быть, ты и права. Мы на все когда-то смотрели совершенно другими глазами.

– И даже когда ты танцевала с ним с таким счастливым выражением лица, ты тоже… думала о том, как хорошо тебе будет, когда ты избавишься от него?

Валери, кинув быстрый взгляд на Сибиллу, спросила:

– А ты думала о том, как тебе будет хорошо, когда ты избавишься от Ника?

– Я от него не избавлялась. Мы ужасно переживали, когда пришлось расстаться. Мы представить себя не могли друг без друга, но у нас не было выбора: места нашей с ним работы находились совершенно в разных городах. Ник все время пытался найти какой-то выход из положения, хотел поселиться в Нью-Йорке, но мы оба понимали, что ему нельзя бросать свой бизнес, и он должен быть там, в Калифорнии.

Валери окинула Сибиллу проницательным взглядом, а затем, как-то загадочно улыбнувшись, ответила:

– Это похоже на Ника, он остается верен себе.

Сибилла промолчала.

Оркестр заиграл, и по залу разбрелись танцующие пары. Вращавшийся посреди потолка шар наполнил зал красно-белыми мерцающими огоньками.

– Когда ты снова поедешь в Калифорнию? – спросила Валери.

– Не знаю, возможно, в июле. Я ездила туда в марте на день рождения Чеда. Тогда мы вместе отправились в путешествие в Сан-Франциско.

– Ты ездила вдвоем с Чедом?

– С нами был Ник. Ты не знаешь, что такое трехлетний ребенок! Одна с ним просто выбьешься из сил, никогда не знаешь, что он выкинет дальше. Он везде бегает, все хватает, со всеми говорит… одному человеку с ним просто не справиться. Мы прекрасно провели уикэнд, но остаться там, даже ненадолго, я не могу. Мне нельзя покидать Нью-Йорк. Сейчас мы обсуждаем некоторые вопросы, касающиеся моей новой передачи, и без меня они, конечно, не обойдутся. Ну а что ты обо всем этом думаешь?

– О чем? О твоей поездке в Калифорнию?

– Да нет же, о «Финансовом обозрении». Ты же видела эту передачу?

– Я смотрела «Обзор событий в мире», и мне очень понравилось. Но поскольку меня совершенно не интересуют финансовые проблемы, я никогда не смотрю такие передачи.

– Не интересуют?

– А почему меня должны интересовать финансы? Одетые в серые пиджаки комментаторы вечно стараются усложнить все проблемы. Может быть, именно поэтому они выглядят как знатоки-ученые, а телезрители – невеждами. И вообще, меня это мало интересует. У меня есть консультанты, которые ведут мои финансовые дела, и мне вполне достаточно того, что мы встречаемся с ними дважды в год для улаживания всех денежных вопросов. А мне большего и не надо.

– Ну вот они-то и не дают тебе попасть в беду, – сказала Сибилла, а про себя подумала: «Я сделаю все, чтобы ты, надменная сука, лишилась своего богатства. Тебя следует по-настоящему проучить, чтобы ты поняла, что в жизни имеет истинную ценность».