Преобразователь

— …Мужчины почти ничем не отличаются от людей, только волосы на теле почти не растут, а у женщин они растут еще меньше, — Маша рассказывала, пристально разглядывая раковину. — И на голове, и… там, — Маша покраснела. — Мог и сам заметить. Поэтому у меня такие жидкие, прямо-таки крысиные волосики, — она провела по своей голове и улыбнулась. — Тебе что, об этом родители не рассказывали?

Хм, родители… Мама? Мама, как выясняется, мне вообще ничего не рассказывала. Но шок был слишком силен.

К концу нашего второго и моего четвертого дня кончилась еда, и нужно было идти в магазин. Мы снова торчали на кухне, и Маша, стоя на табуретке, пыталась найти на верхней полке кухонного шкафчика кофе или сахар.

— Может, завалялось что-нибудь, — оптимистично предположила она и полезла наверх греметь жестяными банками прошлого века с надписью «Riga». В одной из банок нашлась горсть фасоли, а в другой — остатки риса.

— Ума не приложу, кто и когда это ел? — искренне удивилась она. — Должно быть, бабушка. Да и бабушка не ела… Если только…

— Маш, у меня денег нет, — сказал я разбитным тенорком усталого альфонса.

— А почему? У нас деньги всегда есть. Куда они делись? — искренне удивилась Маша.

— Меня разорили и выкинули на улицу.

— Так не бывает, — сказала Маша, заглядывая в очередную банку. — Люди так не делают. Ведь семья этого не позволит.

— Маш, если я тут сижу, значит, бывает.

— То есть если бы у тебя были деньги, ты бы тут не сидел? — Маша обернулась ко мне, готовая быстро и продуктивно обидеться.

— Нет. Я хочу сказать, что у меня действительно нет денег, потому что меня подставили.

— А куда смотрит семья? — Маша возмущенно лязгнула жестянкой, и вдруг прижала крышку ко рту. — Ой, тебя что, выгнали из семьи? — Она изменилась в лице. — Сережа, тебя выгнали из семьи?

— Маша, ты хоть фамилию мою знаешь?

— Нет, а…

— Зовут меня Сергей Георгиевич, а фамилия моя Чернов. Я бывший Председатель совета директоров нефтегазового концерна «Нефть».

— Так ты что, — под запретом?.. — Маша дико посмотрела на меня и схватилась свободной рукой за горло.

— Наверное, да, — знать бы еще что это такое. — А что?

— Значит, я попала, — Маша машинально слезла со стула, прижимая к груди банку, и подошла ко мне.

— Сергей Чернов, значит. Значит, это именно тебя я ждала всю жизнь, — из ее застывших глаз выкатилась одинокая слеза.

— Бред какой-то. Кого ты ждала?! — я встал и пошел к дверям. Внезапная волна раздражения подступила к моему горлу.

— Сережа, не вздумай выходить! Это для тебя смертельно… — закричала Маша, но я уже закрыл за собой дверь. Хотелось есть и спать. Не хотелось ничего знать ни о странных приступах, ни о загадочных рукописях, ни о запретах. Хотелось рационально думать, тщательно пережевывать пищу и методично сношаться с выдержанными женщинами. Хотелось денег. Хотелось в машину. Хотелось домой. Я уже почти ненавидел Машу за то, что только пять минут назад почти любил ее.

— Сережа! Пожалуйста, я прошу тебя… — Маша, перегнувшись через перила, кричала мне вслед, но я не собирался откликаться.

В конце концов, стать созерцателем собственной жизни — значит уберечь себя от страданий. Но, только страдая, мы живем. Не значит ли это, что, избегая страданий, мы перестаем жить?

Я осознал, что спускаюсь пешком, только через пару лестничных пролетов. Сквозь пыльные, давно не мытые стекла яростно пыталось пробиться солнце. Рубашка на спине моментально взмокла, и я впервые задумался о том, а куда, собственно, я иду? Назад к Анне? К бомжам на скамейку? Извиняться к Маше?

Я толкнул тяжелую дверь парадной и вышел на залитый солнцем московский дворик. В лицо мне пыхнуло жаром, яростной вонью раскаленных выхлопных газов и разогретыми щами из открытого окошка на первом этаже. Нащупав в кармане несколько бумажных купюр — сдачи от Машиного мороженого, я двинулся в сторону метро.

Глава 5 Кловин. Встреча

Да будет нижеследующее правдивое повествование в назидание не только пишущему историю со слов того, кто услышал ее от очевидцев и сохранил в памяти свидетельства, но и остальным потомкам Адама и Евы, дабы помнили о том, какую великую милость — свободу — они получили в дар от Создателя и как неразумно ею воспользовались.

…Женщина стояла под крепостной стеной и глотала пыль, летящую из-под колес и копыт.