Преобразующая сила Евангелия

Бог предопределил всем верующим быть подобными образу Его Сына (см. Римлянам 8:29). Процесс приближения к этой цели описывается несколькими терминами: «освящение», «возрастание в благодати» и «преображение» (см. 1 Фессалоникийцам 5:23-24; 2 Петра 3:18; 2 Коринфянам 3:18). Этот процесс преобразования в образ Христа начинается в момент нашего рождения свыше (см. Иоанна 3:3-5) и продолжается, пока мы не умрем и не войдем в присутствие Господа. В тот момент, согласно Евреям 12:23, наш дух станет совершенным. Процесс преобразования завершится.

Бог не только предопределил нам преображаться в образ Его Сына, но и повелелделать это. Устами апостола Павла Он сказал: «Не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего» (Римлянам 12:2). Апостол Петр выразил аналогичную мысль: «Как послушные дети, не сообразуйтесь с прежними похотями, бывшими в неведении вашем, но, по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках. Ибо написано: ‘Будьте святы, потому что Я свят’» (1 Петра 1:14-16).

«Преображаться в образ Божьего Сына» и «быть святым, как Бог свят» – это, по сути, синонимичные выражения. С помощью этих схожих выражений я хочу показать вам следующее. Бог повелевает нам стремиться к тому, что Он предопределил для нас. Нет никакого конфликта между суверенной Божьей волей, которую Он, несомненно, осуществит, и Его нравственным волеизъявлением для нас, к которому мы должны стремиться.

Это преображение в образ Иисуса – далеко не только внешнее изменение поведения. Скорее, это глубоко проникающее действие Святого Духа в самом средоточии нашего естества, которое Библия называет «сердцем», – в центре нашего интеллекта, склонностей и воли. Это иногда называют «изменением изнутри».

Тем не менее, хотя процесс преображения – это в первую очередь действие Святого Духа, он очень сильно зависит от нашего искреннего, активного стремления к святости, без которой никто не увидит Господа (см. Евреям 12:14). Что же побуждает наши склонности или желания ревностно стремиться к преображению в подобие Иисуса? Что вдохновляет нас желать поступать именно так, как нам следует? Это важный вопрос, на который мы попытаемся ответить в главе 6. Ответ на него стал одним из ключевых уроков, который я извлек на своем пути к духовному преобразованию.

МОЙ ПУТЬ

Мой путь начался в возрасте восемнадцати лет, когда я попросил Иисуса стать моим Спасителем. Я вырос в церкви и считал себя христианином. По сути же, я просто был хорошим парнем, никогда не переступавшим нравственные границы, очерченные моей церковью. У меня не было серьезных грехов, от которых нужно было отказаться, поэтому процесс преобразований в моей жизни поначалу протекал медленно и почти незаметно. Фактически, оглядываясь назад по прошествии шестидесяти лет, я осознаю, что не понимал, что нуждаюсь в преображении. По большому счету, я вел приличную, нравственную жизнь и не совершал очевидных грехов, как многие из моих товарищей по колледжу.

Все радикально изменило событие, случившееся январским вечером 1952 года. В тот вечер, услышав на библейском занятии одно утверждение, я понял, что должен применять Библию практически в своей повседневной жизни. В итоге, возвращаясь на свой корабль (в то время я был молодым офицером Военно-морского флота США), я помолился простой молитвой: «Боже, с сегодняшнего вечера направляй мое поведение с помощью Библии». Именно с этого дня по-настоящему началось мое духовное преображение.

Одна старая пословица гласит: «Слишком рано постарел, слишком поздно поумнел». Она в точности описывает мой путь преобразований. Думаю, большинство богословских ошибок в сфере духовного преображения я совершил из-за своего невежества и недостатка основательного библейского образования в юные годы. (Основную часть времени я проводил в море и, насколько мне известно, на борту моего корабля я был единственным христианином.)

Первой ошибкой стало предположение, что я смогу вести христианский образ жизни, благодаря моей собственной нравственной силе воли. «Просто читай сказанное в Библии и исполняй это», – я привык подчиняться приказам вышестоящих офицеров и применял такой же подход к нравственным заповедям Библии. Мне ничего не было известно о внутренней борьбе плоти и Духа. Я не понимал, что для того, чтобы обрести способность применять Писание в своей жизни, я должен полагаться на Святого Духа. После нескольких лет следования такому самонадеянному подходу я разочаровался в отношении перспектив увидеть значительные изменения в своей жизни. Хотя я по-прежнему не совершал так называемых «серьезных» грехов, я видел едва заметные, зачастую скрытые грехи сердца. Я становился не лучше, а хуже. Это привело меня к следующей ошибке – пассивному подходу к духовному преобразованию.