Преодоление

Нам дворцов заманчивые своды
Не заменят никогда свободы-ы-ы… —

повыла немного я. Нет, от дворца я определенно не отказалась бы. А путешествовать лучше в карете, я в очередной раз охнула и потерла ногу – еще один камешек. Хм… а ведь почти привыкла, и ходьба босиком уже не доставляет таких проблем, как вначале. Что ж, еще немного – и карьеру бродяги можно считать состоявшейся.

Я села по-турецки и задрала ногу, рассматривая подошву. Вроде бы ничего серьезного… и тут впереди что-то бахнуло. В этот момент я даже не задумалась о том, что этот камешек, попавший под ногу, спас мне жизнь, подумала об этом позже, скатившись на обочину и спрятавшись в кустах, по которым ползком попыталась сместиться вперед. Любопытство сгубило кошку и может сгубить меня.

Вот какого лешего лезу вперед? Ясно же, что ничего хорошего там нет и надо двигаться в сторону, прямо противоположную шуму, но все равно ползу. Может, оно и так, но разум подсказывал, что опасность известная лучше опасности неизвестной. В этом случае очень может быть, что двигаться в обратную сторону много опасней, чем вперед.

Выглянула. Три мага, совсем молодые, самому старшему лет восемнадцать, младшему шестнадцать. Судя по цветам и печатям на плащах, они из Дома Тельм, а знаки у всех магов доминатов, только у младшего знак викаруса, да и те двое, скорее всего, только недавно перешли на ступень артификов. Они остановили телегу, на которой ехали крестьяне, двое мужчин, одна женщина и юноша. Сейчас все они, обреченно склонив головы, стояли на коленях перед телегой, а недалеко что-то догорало… Я присмотрелась, и меня затошнило. Кажется, был еще один крестьянин или крестьянка.

Слышно плохо, но, похоже, маги спорили о достоинстве какого-то плетения. Старший настаивал, что силовые линии надо сплетать звездой, тогда расход энергии уменьшается, а сила возрастает. В доказательство он силой магии подхватил еще одного мужчину, швырнул его в сторону и сплел заклинание. Я успела закрыть глаза и не видела, что произошло, слушала только, как оборвался вой насмерть перепуганного и обреченного человека.

Снова открыла глаза, внутри бушевал ураган чувств, который, как ни старалась, взять под контроль не получалось. Такую бурю эмоций маги не почувствовать не могли, и все дружно повернулись в сторону, где я пряталась. Вот еще урок: не подглядывать за магами, если не можешь спрятать чувства. На этот раз я сообразила быстро и тут же прикрыла глаза, начиная снимать маскировку. Только бы успеть…

– Эй, а ну выходи! Кто там?

– Да ладно, Ралф, – остановил старшего второй. – Кто бы там ни прятался, никуда он не денется. Лучше покажи еще раз свое плетение.

Самоуверенные, сволочи! Никуда не денусь, значит? Ну что ж, спасибо за подаренное время, торопиться не будем. Уйти, это я уже поняла, не удастся, эти маги решили поразвлечься, и я для них только очередной объект шуток и экспериментов.

– Подожди, пусть Долвин попробует. У него же экзамен скоро, он должен уметь сплести такое заклинание.

Младший нахмурился.

– У меня не очень получаются огненные заклинания, учитель говорит, что я не способен к магии огня.

Болван твой учитель, парень. Нет магии огня или воды, есть энергия и только.

– Но на экзамене ведь это спросят. Попробуй.

Мальчишка попробовал. Огненный шарик вышел так себе, он ударил в женщину с правой стороны, моментально сжигая руку. Как она кричала… Я зажмурилась и попыталась заткнуть уши, но бесполезно. А эти сволочи… сволочи! Они втроем стояли над орущей женщиной и совершенно спокойно обсуждали характер повреждений, при этом старший на правах учителя объяснял, что младший сделал неправильно. Молоденький парень не выдержал, с воплем вскочил с колен и бросился на младшего мага. Старший даже головы не повернул, просто выставил руку, сформировав воздушный мешок, в который парень и угодил. Лишившись притока воздуха, задергался, пытаясь вздохнуть, его лицо посинело, он схватился за горло, но тут же потерял сознание и рухнул, дернулся пару раз и затих. А маги продолжили беседу, словно и не случилось ничего.

Я спрятала лицо в траве, в бессилии кусая губы. Произошедшее сбило концентрацию, и теперь снимать маскировку надо начинать заново. Вот, значит, какие вы, маги. Уснувшая было ненависть вспыхнула как костер, сметая все чувства. Не знаю как, но у меня получилось избавиться от маскировки всего лишь за минуту, хотя эта минута стоила жизни еще одному крестьянину, сожженному средним магом.

– У меня получилось, – обрадовался он. – Ралф, ты видел? У меня получилось!

– Вот и отлично.

Я медленно встала, зажав в кулаке небольшой камешек, и шагнула на дорогу. Первым меня заметил младший маг.

– О, смотрите, оказывается, там какая-то сопля пряталась. Думал, кто-то из этой компании, а нет. Да заткнись ты! – Это уже стонущей женщине. – Надоела. – Он махнул рукой, женщина дернулась и застыла.