Преодоление

– За что? – вопрос явно вызвал недоумение у мага. – Они же скулики! А Долвину надо тренироваться, у него плохо получались огненные заклинания.

Я чуть прикрыла глаза. Бесполезно. Он ведь не понимает. И абсолютно убежден в своей правоте. По отношению к ним, магам, высшим существам, мое поведение жестокость. А вот их к скуликам – всего лишь тренировка перед экзаменом.

– Вот и мне надо было потренироваться обезвреживать заклинания. Каждый противника выбирает по себе. Вы скуликов, я магов.

– Кто ты такая? Кто?!

Смысла скрывать не видела, но и говорить прямо не стала, подняла руку, показываю магу тыльную сторону ладони и вызываю печать.

– Не уверена, что тебе это что-то скажет.

Маг присмотрелся, задумался, видно, вспоминая, и вот его глаза в страхе распахнулись, похоже, хорошо учил историю, вспомнил.

– Нет, – в голосе ужас. – Не может быть!

Он сдался. Именно сейчас. До этого еще пытался бороться, я видела. Подавил боль, готовил атакующее заклинание. Я это тоже видела и даже примерно разобралась, что именно он хочет сотворить, а потому его атака не опасна для меня, но он об этом не знал. А вот когда увидел печать, бороться перестал. Вся его уверенность пропала, осталась только обреченность.

– Не может быть…

– Каково оказаться в роли скуликов? Нравится? – поинтересовалась я. Маг промолчал.

Его пренебрежение к скуликам заставило меня вновь вспомнить, что передо мной маг, от которого ждать ничего хорошего не стоит. Жалость сама собой пропала, и я снова на мгновение стала машиной. Ухватила за рукоять меча и выдернула его и из дерева и из тела, а пока маг падал, снесла ему голову. И тут же испепелила останки.

И снова вернулись чувства, тут же наступил откат. Я была в ужасе от того, с какой холодной расчетливостью действовала без колебаний и сожалений. И как расчетливо обрекла на смерть тех крестьян, нарочно выжидая с атакой. Но еще больше пугало то, что впервые в жизни убила, но не испытывала никаких угрызений совести, ничего, только удовлетворение от хорошо проделанной работы. Голос и его тренинги! А ведь думала – справилась! Думала, переборола, сумела сохранить себя!

С одной стороны, удовлетворение, с другой – ужас от происходящего, от осознания, каким чудовищем могу быть… Такой внутренний раздрай был выше моих сил: развернулась и почти бегом припустила в лес. Не к дороге. Мне нужно время, чтобы разобраться в себе и в том, что со мной творится. И что сделать, чтобы окончательно не превратиться в чудовище. А в мыслях промелькнуло восхищенное: вот она какая, сила мага.

Глава 3

Шла я долго, не обращая внимания на корни под ногами и хлеставшие по лицу ветки. Страшно, но страшно не от того, что убила впервые в жизни, а от того, что готова была убить тех крестьян, если бы их оставили в живых маги. Да-да, себя-то можно не обманывать, убила бы без колебаний и сомнений, ибо тайна должна быть соблюдена, а сейчас мучаюсь от этого и переживаю. Где логика? Сама себя не понимаю, в душе полнейшее смятение. Ведь я действительно хотела защитить людей от магов, искренне, а потом просто стояла и смотрела, как их убивают. Это что, судьба всех, кто занимается магией? Быть такими вот подонками, думающими только о себе и своем благополучии?

Чтобы хоть немного прийти в себя, надо отвлечься от тяжких дум, а лучшее средство для этого – работа. Потому принялась собирать ветки для шалаша и костра. Делать шалаш уже привычная работа, и заняться им стоит хотя бы потому, что, кажется, скоро начнется дождь.

Работала упорно до самого вечера: шалаш, ветки для костра, собрать ягоды, поймать какую-нибудь живность для еды. Работала не столько потому, что нужно, сколько чтобы забыть и не думать о себе, хотя бы временно. Едва успела поесть, как хлынул дождь. Еще какой дождь, целый дождище! Резко похолодало, и меня легонько затрясло. Да уж, одежда не самая подходящая для такой погоды. И терпеть все это смысла нет.

Ставлю защиту от обнаружения и начинаю плести силовой колпак. Теперь дождь не доберется, а в шалаше заметно потеплело. Можно заняться и починкой одежды, давно уже просится. Главное не думать и не вспоминать. Позже, когда впечатления немного сгладятся, я смогу думать о произошедшем без содрогания, а пока снять рубашку, иголку с нитками в зубы и вперед, штопать дыры. Эх, знала бы, что во внешнем мире иголки такие дорогие, захватила бы не три (про запас), а больше (на продажу). Голос, конечно, уверял, что в крупных городах проблем с деньгами не будет, если эти города существовали во времена Интерфектов. Ниндзя, блин, оказались теми еще хомяками и везде понаделали тайных хранилищ. Хотя их к этому призывал образ жизни, никогда не знаешь, что, где и когда понадобится. Впрочем, при их образе жизни ничего удивительного. Города и карту тайников я запомнила, а печать Интерфектов, по уверению Голоса, откроет для меня вход. Из-за этого и золота с собой брать не стала – в дороге не нужно, а в столице тайники есть. Некоторые могли и обнаружить за тысячу лет, но вряд ли все.