Преодоление

Ну и у нас у всех настроение упало ниже плинтуса. А тут ещё и вся фауна вокруг нас словно ополчилась. Стада на нескольких Полях не просто стали монолитными или многочисленными, а необычно агрессивными, и во время одной из наших отвлекающих акций здоровенный тервель так раскрыл свою гигантскую пасть, что зубами попросту ударил по ногам Неждана. Благо ещё, что некое седло, плотно придерживающее наездника, не позволило выпасть тому в гущу озверевших монстров. Но нога пытающегося мужественно перенести боль Крепака оказалась сломана. Причём сразу в трёх местах. И потом, когда мы попытались устроить бивак и оказать самую первую помощь раненому и малость отдохнуть, нас стало окружать нежданно огромное стадо зервов.

Пришлось и с того удобного для отдыха места уходить весьма поспешно. Правда, я успел обложить ногу Неждана двумя десятками груанов, обмотать их тряпками и настроить опустившуюся вуаль исцеления на процесс ускоренной регенерации. Но как оно будет действовать во время движения?

Поэтому после недолгого раздумья было принято решение возвращаться в башню. День, а то и два нас не спасут, а продолжать сбор трофеев в таком паршивом настроении было бы нецелесообразно со всех точек зрения. И уж кто-кто, но командир должен понимать это самым первым.

Вот мы и вернулись к Пирамидке ещё за час до обеда. И уже только этим, и уж тем более неполным составом переполошили всех остальных обитателей. Наверное, по этой причине я с ходу двинул речь, которую заготовил во время пути:

– Дамы и рыцари! Наш коллектив понёс первые потери, но никто не погиб! И это самое главное. Подробности вы сейчас все узнаете… А чтобы никто не расстраивался и не грустил, сразу объявляю остаток этого дня выходным. Отпразднуем, обдумаем, посоветуемся и… бросим жребий. Потому что уже сегодняшним вечером попробуем открыть двум женщинам, которым повезёт, дорогу в Светозарные!

Понятно, что такое объявление сразу же нивелировало подлое предательство двух наездников, довольно ценных для нашего коллектива. И несмотря на бурный рассказ Ксаны, к побегу бывших соратников отнеслись философски: «Чего уж там, поздно тыкать кулаками да вслед плеваться, коль не в кого…»

Глава тридцать вторая Крушение надежд

Ну и выходной для меня тоже мог оказаться полезным во всех смыслах. Всё-таки интенсивная охота последние пять дней вымотала основательно. Хотелось отдохнуть и расслабиться. Но, опять-таки, расслабляться в ничегонеделании позволить себе не мог. А вот попутно решить отложенные до лучших времён вопросы – пожалуйста! Нет лучшего отдыха, чем смена деятельности или занятий!

Тем более, что нерешённых задач было немного. После обеда собирался смотаться к нашей ближайшей Длани и поговорить с… ну ладно, пусть будет с «системой чипов». Интересно было: получили они уже ответ «оттуда» и как они дальше со мной будут общаться?

Потом следовало всё-таки более пристально осмотреть Хруста и, если потребуется, довести лечение зверя, который и в самом деле стал раза в полтора массивнее и больше, до конца. Ну и покопаться хотелось с тайниками возле входной двери. Мечта отыскать медальон с символами Земли и мира Трёх Щитов – постоянно довлела в сознании. Тем более сейчас, когда некий путь передачи изображения оттуда мной уже был разгадан.

Тогда как все остальные события, как то: голосование, обсуждения и эксперименты с полным десятком груанов – вполне проходили по статье «праздничные мероприятия». Будет весело, интересно, интригующе. А может, и величественно. Как я надеялся…

А не получится… увы! Ничего тогда не поделаешь, скорее всего, этот день для некоторых станет самым несчастливым днём в жизни. Возможно, даже худшим, чем первый день попадания на Дно. Но лучше уж так, чем тянуть с этим делом лишний день, а то и два.

Но про возможный негатив старался пока не думать.

И за оставшееся время сумел довольно скрупулёзно осмотреть Хруста. Тот и в самом деле рос стремительно, особенно телом, и создавалось впечатление, что такая вот огромная у него голова по отношению к телу, как было прежде, – нечто неправильное. Голова тоже чуть росла, но тело прогрессировало больше и быстрее, и вскоре животное превратится в более гармоничное существо. Жаль, что трудно было понять: он уже вырос или ещё будет расти?

Ну а с горлом, вернее, с теми мышцами и жилками, которые составляли у котяры голосовые связки, я долго не мог разобраться. С виду – вроде нормальные, целостные, ни пятнышка порчи, ни порывов или старых шрамов. И опять-таки не было рядом второго подобного экземпляра, чтобы сравнить и выявить отличия. Я уже было и успокоился, решив, что так оно и надо, и начал вставать с колен. Как вдруг прирученное создание ловко ухватило меня зубами за рукав куртки, придержало и захрустело. Причём просительно захрустело, жалобно, словно умоляло себя полечить. Засомневавшись, я вновь положил ладонь на шею когуяру. И тот вновь распластался как коврик, готовый лежать смирно и ждать окончательного исцеления.